— Извини, Рой, я уверен, что ни ты, ни большинство твоих земляков не способны на всякие гадости, но ваши соседи по планете, судя по всему, ничуть не лучше англосаксов из нашего мира.
— Ты снова прав, Андрей. — вздохнул экзонтянин.
— Значит, переходник закрыли ваши люди? — Северов посмотрел на Тассадора.
— Ты хотел сказать, «люди с нашей планеты»? Да, весьма вероятно, что это сделали агглы. — нахмурившись, ответил тот.
— Прости, Рой.
— Ничего.
— Но в ЛКМ доступ у нас есть. — заметил Алексей.
— Скорее всего, они просто о нем не знают. — предположил Тассадор, а Павел Александрович Воробьев поднял руку, прося слова.
— Да, профессор. — кивнул ему Северов.
— Видите ли, молодые люди, — начал по своей академической привычке Воробьев, хотя среди присутствовавших были те, кто годился ему как минимум в отцы (продолжительность жизни у экзонтян достигает трехсот с небольшим лет) — произошедшее меня отнюдь не удивляет. Дело в том, что устойчивую связь можно поддерживать только между двумя параллельными мирами. Вероятно, все дело в двоичности… Как бы это понятнее объяснить? Андрей Димитрович, — профессор посмотрел на меня — сколько будет два плюс два?
— Четыре. — автоматически выдал я, тут же внутренне возмутившись таким, мягко говоря, странным вопросом.
— А дважды два? — не унимался Воробьев.
— Тоже четыре. Но при чем здесь сии немудреные арифметические действия?
— А сколько географических полюсов у нашей планеты?
— Два. Но я пока не понимаю, куда Вы клоните…
— У магнита тоже два полюса. У большинства живых существ два пола, у нас с вами по две ноги, руки, уха, глаза. Можно вспомнить также двоичный код…
— Двойственное число в древнерусском и некоторых современных языках, видовые пары глаголов, ночь и день, добро и зло. — неучтиво перебил я ученого, но тут же извинился.
— Ничего, Андрей Димитрович, главное, что Вы поняли ход моей мысли. — ответил он и продолжил — Итак, молодые люди, все вы знаете о параллельных прямых.
— Конечно. — бодро ответил автор этих строк.
— А теперь представьте себе три таких прямых линии.
— Представили. И что из этого? — поднял бровь Алексей.
— Соедините их между собой. Жалко, что электронной доски нет! Так вот, наши параллельные миры, если упрощенно, — то же самое. Из одного можно попасть не более, чем в два других. Конечно, при условии, что мы не будем проходить через, скажем так, мир-посредник. Но! — торжественно поднял указательный палец вверх профессор — Это относится только к планиметрии, а мы с вами живем в многомерном мире, следовательно, чисто теоретически, конечно, можем проникнуть в куда большее число миров. Но, извините, я отвлекся. Дело в том, что из всего этого количества параллельных действительностей, существуют две, максимально приближенные друг к другу, даже имеющие естественный переходник. Ergo, доступ хотя бы к одному параллельному миру у нас все-таки останется, как бы ни старались нам помешать те, кто, по мнению уважаемого господина Тассадора, закрыл для нас все другие миры. Законы природы им не победить! — торжествующе блеснув очками, закончил профессор.
— Спасибо за объяснения, Павел Александрович. Значит, все не так уж и плохо. Лишь бы к нам не пожаловали какие-нибудь агрессивные представители иных миров. — поблагодарил профессора Северов и тут же переключился на Тассадора — Скажи, Рой, могут ли существовать другие переходники, о которых мы не знаем?
Экзонтянин довольно улыбнулся, положил на стол тубус из материала, похожего на пластик и спросил всех нас:
— Помните, когда мы обсуждали герб нашего будущего государства, Алексей пожаловался на то, что нам неизвестно, как выглядит эта планета? — и, выдержав паузу, продолжил — Здесь — ее карта. Она, правда, составлена двести пятьдесят лет тому назад, но я думаю, что с тех пор ничего существенно не изменилось. А также ответ на твой вопрос, Алексей.
— Рой, откуда у тебя это? — изумился мой шурин.
— Скажи спасибо Рику — он, оказывается, страстный коллекционер всяких старинных и необычных вещей, среди которых нашлась и эта карта.
Алексей от имени всех нас поблагодарил скромного астрофизика, Тассадор извлек из тубуса свернутую в рулон карту и перед нами предстало во всей красе изображение нашего нового мира, причем цветное, с трехмерным эффектом и загадочными отметками разного цвета и формы. А Рик, на правах владельца карты, объяснил нам, где находятся переходники. Их в этом мире (или на этой планете?) оказалось всего два — одним из них мы уже вовсю пользовались, второй, гораздо более крупный, как сказал Квассир, располагался на большом южном острове, у самого берега его восточного залива. На обеспокоенный вопрос Алексея, не сможет ли им кто-либо воспользоваться, астрофизик ответил, что скорее нет, чем да, ибо, во-первых, портал заблокирован как запасной, во-вторых, без энергообеспечения и соответствующей настройки он работать не будет, в-третьих, в этом мире мы единственные, кто в состоянии его задействовать, а в-четвертых, знают о переходнике только два человека — профессор Эриус Армагор и он сам. Теперь оставалось только решить, как взять под наш полный контроль и этот портал. Правда, учитывая то, что нам сообщил Рик, можно было не спешить, ведь кроме нас и местного населения туда никто проникнуть не мог. А вот о здешних жителях информации явно недоставало. И тут снова на помощь пришел скромный астрофизик, сказавший, что по словам Армагора агглы заселили гуманоидами два из четырех континентов: тот, на котором обустроились мы, и юго-восточный. Первый делили друг с другом виды homo aereus и homo fortis, а на втором обитали только «аэреусы». Триссам же достался всего один материк, расположенный восточнее нашего. Там проживали представители homo aereus, говорящие, как уверял Квассир, на гиперборейском языке, не столь кровожадные, как их латиноязычные собратья, а «фортисов» на той территории вовсе не было. Homo pilosus (они же «волосатики») жили везде, ибо являлись автохтонными (т. е. местными) обитателями планеты. Незаселенными остались только большой южный остров и континент, находящийся на южном полюсе. Последний — по причине сурового климата. Рой подозрительно посмотрел на своего земляка и заметил, что ему уважаемый профессор таких подробностей не сообщал, хотя они и были знакомы. Смутившись и покраснев, Рик признался, что встречался с дочерью ученого. Дабы не затрагивать столь деликатную для нашего экзонтянского друга тему, Алексей перевел разговор в деловое русло и предложил при первой же возможности отправить на остров экспедицию для изучения возможностей использования переходника, а пока продолжить знакомство с картой. Надо признаться, это было правильным решением, поскольку разобравшись (с помощью Квассира) в таинственных символах, мы узнали много интересного и ценного о нашем новом мире. Например, о месторождениях полезных ископаемых и местах обитания homo aereus и homo fortis. Впрочем, последнее, учитывая тот факт, что карта составлялась более двухсот лет тому назад, скорее всего было уже не актуально. Однако, имелись и отметки, обозначавшие замаскированные склады орудий труда, оружия и неких «простых механизмов», которыми, в случае необходимости, могли воспользоваться «аэреусы». Причем пара таких находилась как раз на занимаемой нами территории: один — совсем близко к объекту номер два, а другой — на северо-западе, почти на границе наших владений.
— Так вот почему «бронзовые» на нас напали! — догадался я.
— Значит, им было об этом известно. — задумчиво произнес Северов.
— Я тоже так считаю. — согласился с ним Тассадор.
— Ну что ж, как говорят латиняне: «Praemonitus, praemunitus», предупрежден — значит вооружен. — нахмурившись, задумчиво промолвил Алексей, а затем решительно распорядился — Надо проверить, что находится на этих складах. Начнем с ближнего.
— Вряд ли в нем есть что-нибудь достойное внимания. — скептически заметил автор этих строк — Там и дороги-то нет, местность неудобная. Скорее всего, какая-нибудь мелочевка.
