Всем, кто находится на Кольце Каллисто! Вы оказались в зоне действия неизвестного физического поля, сводящего с ума людей и инков с квантовыми оптоядрами. Поражённые становятся агрессивными и совершают нападения на оставшихся нормальными людей. Федерация проводит спасательную операцию, на Кольцо высаживаются отряды антросов и боевых мехов, устойчивых к воздействию поля. Укройтесь в ожидании спасателей или постарайтесь добраться до ближайших шлюзов и выброситься в космос. Вас подберут. Внимание! Передвижение по виа и иным общественно доступным пространствам чрезвычайно опасно, рекомендуем воспользоваться коммуникационными проходами, потернами и колодцами. Карты вы можете скачать с терминала. Всем, кто сейчас на Кольце Каллисто!..

Мы на несколько секунд замерли, читая сообщение, а затем что-то грохнуло.

«Проклятье…»

Я и Авила прижались к ближайшему шкафу и замерли.

«Убегать или справимся?..» — осторожно выглянул за угол и посмотрел в проход, там никого не было.

— Есть здесь кто? — внезапно спросила Авила. — Мы не заражены, нормальные. Выходите. Не нужно бояться.

Я сначала запаниковал, опасаясь, что нас услышат перерождённые, а потом мысленно хлопнул себя по лбу:

«Действительно, все зомби сразу бросаются за жертвой. Если здесь кто-то прячется, значит, он нормальный».

— Я выхожу, не стреляйте! — раздался тихий женский голос.

На противоположной стороне помещения, из-за второй линии шкафов появилась девушка в одежде техника.

— Было бы чем, — хмыкнул я и повернулся к Гуан Юи. — Советник, закрывайте дверь.

Стоявшая на стрёме глава Федерации кивнула и зашла в помещение техузла.

— Её можно запереть изнутри?

— Там давно замок сломан, — сказала девушка-техник.

— Хотя бы прикройте как было.

— Уже, господин Соболев, — ответила Гуан Юи.

Несмотря на все передряги, она продолжала сохранять официальный тон, да и я не желал раскрывать перед ней свою душу — всё-таки советник явилась к Данилову вместе с Алексеевым. У меня не получилось понять, видела она фактическое убийство председателя или нет, а откровенно спрашивать явно не стоило.

Зачем демонстрировать вероятному врагу подобную осведомлённость?

— Меня зовут Алессандро, а это Ава, — я снова повернулся к девушке, которая с опаской подошла поближе, и держалась с явной готовностью в любой момент отпрыгнуть в сторону.

— А я Юлия, — представилась девушка.

— Одна?

— Да, она устало и обречённо махнула рукой, — по её не очень целому виду: ссадинам, местами порванной одежде было ясно, что всё было не просто.

— Здесь есть вода?

— Да, там санитарная комната, — Юлия показала в глубину помещения.

— Отлично, мы три дня без воды и еды. Но с голодом ещё как-то терпимо, — выдохнул я. — Ава, советник, сходите, а я посторожу дверь.

Женщины ушли, а я уселся на одно из кресел и выдохнул:

«Можно перевести дух…»

— Откуда вы? — спросила Юлия, усевшаяся неподалёку.

— Из правительственного комплекса выбрались, хотим попасть на взлётную палубу к орбу.

— Из правительственного? А та женщина, советник — она из ГСНПЧ? Вы её спасаете?

— Мы себя спасаем, и её. Так уж вышло… Это Гуан Юи, она глава комитета в ГСПЧ.

— Ой, а я слышала, конечно, это же одна из руководителей Федерации.

— Ну да, только сейчас это всё не важно. Как ты здесь оказалась? У тебя есть оружие?

— Я ком-инженер один, мы с бригадой техников занимались обслуживанием оборудования неподалёку, когда всё случилось. Это было страшно…

Из-за шкафов появились Авила и Гуан Юи.

— Аль, сходи, выпей воды наконец, — я подежурю.

Кряхтя от усталости, более психологической, чем физической — стимы работали, я направился в санкомнату…

Оказалось, что Юлия просидела в техузле почти всё время катастрофы. Ей повезло, во-первых, она не переродилась. Во-вторых, несмотря на шок и дезориентацию при исчезновении пси, ей удалось скрыться в служебном проходе, когда техническая бригада сошла с ума.

А в-третьих, убежать получилось из-за того, что по зомби начал стрелять оказавшийся рядом полицейский патруль.

— Понимаете, мы же работаем недалеко от правительственного комплекса, и бывает, что требуется получать разрешение на некоторые операции. На этот раз с нами был обычный патруль. Знаете, такие бывают на оживлённых виа и на рынках — человек и два антроса. Нам нужно было работать в охраняемой зоне.

Юлия замолчала, а я напряжённо думал:

«Патруль не переродился сразу, возможно, погиб… Или они стали зомби потом, или отбились и где-то скрываются?.. В любом случае стоит проверить…»

/ Нейро: От Авилы: Тит, там оружие!/

/ Нейро: От Тита: Если это место недалеко от служебной двери, куда она смогла сбежать, то это шанс…/

— Мы не дошли до нужного блока, когда всё это началось. Зомби кинулись на меня, на полицейских, на других… Кто остался людьми… Старший патруля закрыл меня, но ему прямо в горло, понимаете… Он так захрипел… А следом антросы принялись стрелять.

— Далеко до этого места? Дорога безопасна?

— Примерно километр по служебным коридорам, людей в них не было. Если никто не пробрался, то безопасно. А что вы задумали?

— Взять их оружие.

— А…

Кроме мыслей о том, как дойти до стартовой палубы, или на худой конец до шлюза, меня постоянно беспокоила мысль, что зомби рано или поздно организуются также как на Энее. Там это произошло быстро. А значит, что и здесь вскоре будет так же…

— По аварийному инфоканалу передают, что готовится спасательная операция, — сказала Юлия. — Быть может, нам лучше подождать ещё?

— Ты когда последний раз ела?

— Вчера. Здесь было несколько батончиков. Их техники оставили в личных шкафчиках.

— Но теперь их нет?

— Больше нет.

— Вот и ответ, почему мы не можем здесь долго сидеть. У нас пока есть стимы, так что шансы добраться до орба или шлюза велики.

Я не стал пугать её рассказом про умнеющих зомби и о том, что в отказавших инках, которых на Кольце полно, рано или поздно появится чужой голодный разум.

/ Нейро: от Авилы: Стимы ещё действуют, нужно двигаться прямо сейчас./

— Надо набрать воды и идём, времени мало. Покажешь дорогу?

Было видно, что Юлии страшно, но она кивнула:

— Да.

— Поставлю тебе ревитал.

Через полчаса мы осторожно приблизились к двери, ведущей на одну из второстепенных виа.

/ Нейро: от Тита: Никогда от этого не избавлюсь, снова нужно слушать, что там за дверью. Постоянно вспоминаю Эней…/

/ Нейро: от Авилы: Ты там хорошо справился. И здесь всё получится./

— Готовы? — я оглядел женщин.

«Целый гарем собрал… А толку?..»

Авила стояла рядом, готовясь оказать мне силовую поддержку, а на Гуан Юи и Юлию надежды было мало. Дверь распахивать здесь было опасно — кто знает, вдруг там на виа стоит толпа кровожадных безумцев?

Нет, теперь следует действовать иначе.

Я осторожно приоткрыл дверь — в щели виднелась пустая виа. Распахнул больше, сектор обзора увеличился… На глаза попались несколько растерзанных трупов и сразу пришли воспоминания…

«На Кольце Титана переродились примерно шестьдесят-семьдесят процентов разумных».

/ Нейро: от Тита: Идём…/

Дверь полностью распахнута, я выбегаю на пустую виа, вокруг одни трупы. Вижу вдали лежащего полицейского антроса, судя по всему, на него набросились со всех сторон и разобрали на куски.

«Где погибший командир патруля?.. Ага, там белая форма…»

/ Нейро: от Тита: Видишь? Бери иглер у полицейского. Я к антросу, где второй?/

Не теряя зря времени, бросился на другую сторону виа, перепрыгивая через трупы.

— Тит! — сзади раздался крик Авилы.

Оглянулся и увидел, как из окон верхних этажей на виа прыгают зомби, а Авила уже у убитого полицейского, хватает оружие.

«Проклятье!» — бегу дальше, вот лежит антрос, расшвыриваю облепившие его мёртвые тела в стороны и хватаю короткий полицейский «Шторм-55».