Ядав снова махнул руками и пришёл в ажиотацию.
— Трагедия на Кольце только подтверждает нашу правоту. Завтра может быть поздно. Если Федерация, да и вся Солнечная система погрузятся в пучину войны… Выхода может и не найтись! Нужно действовать немедленно!
Белый тяжело посмотрел на него и сказал:
— Судя по имеющимся у меня данным, переданным мета-советом… Алексеев пытался совершить государственный переворот. В интересах турбо-нол.
— Что? Невозможно, — вскинулся Ли.
— Я не понимаю, о чём идёт речь, — удивлённо сказал Ядав.
Белов молча развернул голоэкран с трансляцией. Перед членами чрезвычайного совета возник кабинет Данилова… Рядом с председателем стояли два вооружённых киборга: Алексеев и известная всем полковник Валемирова. Кроме них, были ещё люди — советник Гуан Юи и неизвестные мужчина с женщиной в гражданской одежде.
— Кто эти люди? Почему Алексеев и Валемирова в боевой броне? Это получено уже во время кризиса? — Су Чао сначала решил, что Алексеев и полковник космопехоты обороняют Данилова от безумцев, но затем рассмотрел один нюанс. — Стойте, консул угрожает разрядником председателю?
Трансляция прервалась.
— Да это выглядит именно так, — ответил Белый. — К сожалению, более ничего нет.
— Откуда эта трансляция? — спросил Ли.
— Удалось выудить из последнего принятого массива данных.
— Ну что же, я голосую «Против» Посева, сейчас его запускать преждевременно. Сначала нужно преодолеть кризис, — подытожил Ли.
— А я «За» по первому вопросу, «Против» по второму и «За» по третьему, — высказался Су Чао. — Надеюсь, всё же, что это недоразумение.
— Адриан, опубликуйте мнение наших коллег, — Белый посмотрел на хозяина кабинета.
— Генерал Люу «За» по всем трём вопросам, советник Дружинина «За» по первому пункту, «Против» по второму и «За» по третьему. Визы земного и марсианского кластеров мета-совета прилагаются.
Все присутствующие обернулись к Белому, ожидая последнего голоса. Он прокашлялся:
— По первому вопросу о создании чрезвычайного совета «За», но воздерживаюсь насчёт своей кандидатуры, также я «Против» немедленного запуска Посева. Считаю, что у нас есть более насущные проблемы. По третьему вопросу — «За».
— Ну что же, отправляю результаты в местный кластер мета-совета, подождём несколько минут, — подвёл Ли итоги голосования.
— Советник, — обратился Ядав к Белому и остальным коллегам, — Господа, все вы совершаете ошибку. Нол будут и дальше выступать за Посев, надеюсь, что мы в ближайшее время вернёмся к рассмотрению этого вопроса.
— Безусловно, при первой же возможности, — кивнул Белый. — Адриан, у тебя найдётся выпить?
Генерал Ли встал и, сделав несколько шагов, открыл шкафчик с баром. Пока он возился с бутылками и бокалами пришёл ответ от местного мета-кластера с положительной визой.
Чрезвычайный совет получил полномочия по управлению Федерацией на срок до завершения спасения облечённых властью членов постоянного комитета или на пять следующих лет.
Игнат Белый залпом выпил налитый генералом Ли коньяк, поставил пустой тяжёлый бокал на стол и сказал:
— Приказываю начать подготовку к удару возмездия по ОЦП. Командующим операцией назначаю генерала Люу Юшенга. А теперь нам нужно ещё раз обсудить способы проведения спасательной операции на Кольце. Когда прибудет партия боевых мехов с электронными мозгами вместо оптоядер?
Публий Ковач
Долгое ожидание привычно для космиков.
Прошло трое суток после скрытного запуска торпед по указанным Тенью векторам, и собранный у Иксиона флот ВРСК ждал. Федеральных кораблей всё ещё не было, а смертоносная лавина продолжала разгоняться лазерными импульсами, которые улавливались световыми парусами.
Выбранная диктатором революции стратегия была проста. В пространстве вокруг была выстроена сильная оборона с центром в виде орбитальной крепости, построенной из большого астероида и оснащённой мощными излучателями с эффективной системой охлаждения. Кроме неё, на орбите находилась сеть автоматических лазерных спутников — они стоили гораздо дешевле экскора, но имели ограниченную мощность системы охлаждения.
В совокупности вся эта оборонительная сеть могла выдать серьёзный лазерный залп, опасный даже для боевых станций. А если учитывать наличие обеспечивающих точное прицеливание широко разведённых в пространстве дозорных космических аппаратов, то идея штурмовать оплот ВРСК уже не выглядела простой.
Дополнительно космики натаскали с бескрайних просторов Солнечной множество мелких ледяных и каменных обломков и построили на орбитах малой планеты систему из четырёх защитных астероидных полей… В ожидании противника Ковач стянул все доступные силы в единую формацию и занял орбиту, позволяющую при необходимости быстро закрыться одним из этих полей.
— Могла Тень нас предать? — спросил Квинт Бенуаров, во время очередного совместного дежурства.
— Скоро узнаем, но вряд ли. Какой ей смысл? — хмуро бросил Публий.
Ждать космики умели, но с каждым часом их внутреннее напряжение всё росло.
Двое суток назад Ковач получил неожиданное донесение. Несмотря на приказ отключить генераторы на Каллисто, там всё же произошла катастрофа. СФЧ получила оглушающий удар в самое сердце — всё правительство, военные штабы, управляющие центры федеральных синдикатов прекратили функционирование и, скорее всего, были уничтожены. Вместе с головными инками.
На Кольце Каллисто произошёл глобальный зомби-апокалипсис. Узнав о случившемся, Ковач мысленно поблагодарил высшие силы, что раскрыл союзнику все каналы связи с управлявшей генераторами агентурой.
И Тень лично контролировала их отключение.
«Что же там пошло не так?..»
Ответа на это вопрос не было, но хотя бы срочные консультации с непростым союзником прошли успешно. Экипажи роботов будут продолжать сражаться с федералами.
Прогнав в очередной раз тревожные мысли по кругу Публий чертыхнулся и потянулся к фляжке с пойлом — нужно было успокоить нервы. Обжигающий глоток совпал с включением тревожной сирены:
Обнаружены множественные цели…
Мультиспектральные дозорные спутники, в обилии запущенные вокруг Иксиона, обнаружили врага. К флоту ВРСК со множества направлений на высокой скорости летела армада федеральных торпед.
— Демоны варпа!!! Гранд-команданте, они повторили наш трюк, — закричал Квинт.
— Сбивайте их, расфокусируйте лазеры! Запускайте ракеты…
Внимание по кораблю, начинаем противолазерные манёвры!
Собранные в ударный кулак три дивизиона дестроеров, в окружении «свободной стаи», как любили называть себя команданте частных экспедиционных кораблей, окутались залпами постановщиков тумана, торпед с перехватчиками и невидимыми со стороны лазерными импульсами.
Летящие по дальней орбите вокруг малой планеты корабли начали набирать скорость и совершать случайные эволюции.
Сражение у Иксиона вступило в горячую фазу.
— Наши торпеды до сих пор не видят врага. Запустим активный поиск, гранд-команданте? — Квинт крутил различные тактические схемы на голоэкране, пытаясь выявить отправные локации вражеских пусков.
— Смотри, Тень как минимум не ошиблась в своих прогнозах, — часть торпед идёт по переданным нам векторам.
— Они разошлись с нашими где-то на полпути?
— Наверное.
— Проклятье…
Атакующие порядки противника скрылись за множеством помех.
— Станции РЭБ!
— Ожидаемо. Нужно прикрыться заградительным астероидным массивом, — приказал Ковач. — Выровняем скорости и переждём торпедную атаку.
— До вхождения под поле номер 2 потребуется двенадцать минут…
Зафиксирован ядерный взрыв накачки лазера…
Зафиксирован ядерный взрыв накачки лазера…
Зафиксирован ядерный взрыв накачки лазера…
Зафиксирован термоядерный взрыв. Дестроер Перифой уничтожен…
— Проклятые федеральные гряземесы… Скорее…
Внимание по кораблю, максимальный разгон до 6 единиц…
