Женщина замолчала, и внезапно растворилась в причудливом переплетении света и тени в которое превратилось её платье. А перед моими глазами развернулась Солнечная система с миллионами огоньков заполонившими внутренние планеты и их орбиты.

— Тень говорила тебе о Сфере? — раздался из ниоткуда её голос.

— Да.

— Пусть будет так. Зови меня Сферой…

Попытавшись поймать взглядом призрак женщины, который продолжал неуловимо мелькать на фоне открывшегося мне пространства, напрягся и открыл глаза.

«Что это было? Сфера вышла на связь?»

/ Ψ: Сфера научилась общаться со своим частным… Почти…/

До тех пор, пока Авила не проснулась, я настороженно лежал в темноте и прислушивался к пси, ожидая продолжения странного разговора, но его не случилось.

— Доброе утро, милый. Ты уже не спишь? А мне надеть совсем нечего… — с её тела сползла простыня и мне пришлось отвлечься от размышлений о природе ночных явлений.

Позднее утро принесло новые тревожные новости.

На всех инфоканалах передавались сенсационные подробности о гибели фрименов. Член постоянного комитета ГСНПЧ советник Майлз Грейев и ведущий ассистент промышленно-финансовой комиссии Артемий Коржев были ликвидированы людьми консула Алексеева при попытке ареста. Фримены обвинялись в соучастии при подготовке теракта. Также сообщалось, что их сообщник-террорист ВРСК был убит при попытке скрыться в коммуникациях старого Кольца.

И вишенкой на торте повсюду висело объявление о розыске подозреваемых в преступлении против человечества Алессандро и Авы Соболевых.

— Консул разбушевался, — хмыкнул я. — И обрати внимание, они не стали раскрывать наше инкогнито. Иначе пришлось бы объяснять общественности, каким образом герой битвы при Фебе превратилась в преступницу.

— И пришлось бы улаживать дела с Далькорпом, — добавила лежавшая на постели Авила. — Он смог переубедить Данилова?

— Не знаю, — я кашлянул и продолжил. — Во всём этом пасьянсе самой загадочной остаётся Сфера.

— Да, но меня сейчас больше волнуют насущные вопросы, нужно заказать новую одежду и решить, что делать дальше.

Оказалось, что пока я размышлял о проблемах, Авила уже себе выбрала новый костюм по местной моде. Пришлось прерваться. Привычки жителей Старого Кольца довольно сильно отличались от обитателей богатых секторов Гало. Мы заказали себе нечто, сильно похожее на спортивные костюмы. Кроме того, Авила заказала пигментный автозагар и краску для волос, чтобы хоть как-то изменить нашу внешность, а я средство для эпиляции волос с головы — буду сверкать бритой головой сообразно местному стилю.

— Вариантов у нас не много — нужно добраться до конспиративной квартиры и сменить личности. Тогда будет шанс выбраться с Кольца. Вариант принять предложение этой мерзкой Тени я даже рассматривать не хочу, — сказала мне Авила.

— Согласен, но проблема в том, что Сфера всё равно меня выследит. Она здесь везде, — я постучал пальцем себя по лбу. — Даже блокировка пси не помогла. А сейчас боюсь, что всё хуже, она со мной связалась.

— Что?

— Ночью, во сне. И как я сейчас начал понимать, она со мной давно пытается общаться, ещё с тех пор, когда я впервые соединился с пси. Всё утро про это думаю.

— Поэтому ты такой смурной?

— Наверное. Каким-то образом, я связан сразу с Тенью, Сферой и Едиными. Причём если с Едиными опосредовано, то с Тенью и Сферой практически напрямую. Хоть и недолго, но я был частью Тени, а частью Сферы, по-видимому, стал сразу, как соединился с сетью пси.

Я достал из холодильника бутылку с пивом, ничего более крепкого в номере не оказалось, и залпом ополовинил её, пытаясь унять волнение.

— Мне тоже дай, — Авила протянула ко мне руку, снова раскрываясь в постели.

Время до прибытия заказанных вещей пролетело незаметно.

Мы сменили одежду и немного изменили внешний вид. Конечно, примитивные ухищрения с внешним видом кожи и волос годились только для отвода случайных взглядов, но других возможностей у нас сейчас не имелось. Я посмотрел в зеркало на смуглого лысого себя и спросил Авилу:

— Готова?

— Да, — она как раз прятала иглер в карман куртки.

— Против нас федералы, сектанты, Сфера и Тень. Да ещё и Единые из-за угла посматривают. Надерём им всем задницы!

— Ты где-то старку с утра нашёл? — засмеялась Авила.

— Нет, просто решил повеселится, надоело голову ломать над этими ребусами.

— Тогда веди нас к победе, великий воин из прошлого!

Мы спустились из номера в бар, крепко обнимая друг друга и делая вид что нам наплевать на весь остальной мир. Несмотря на то, что пси функционировало бесперебойно, я решил вновь общаться с Авилой по прямой, локальной нейро-связи.

Кто знает — на что способна Сфера, и чего она хочет?

/ Нейро: от Тита: Всё тихо?/

/ Нейро: от Авилы: Похоже на то. Идём к метро./

Мы выбрались из тихого дневного бара на площадь, где по-прежнему было много голографических гуляк и направились к линии местного метро — двадцать километров это две станции и десять минут времени в вагоне.

/ Нейро: от Тита: Думаю о Сфере. На мне сошлись интересы всех трёх известных нам коллективных сущностей, почему? Они уже знают что я из прошлого?/

/ Нейро: от Авилы: Тень точно не знает. Вспомни, что говорил агент./

/ Нейро: отТита: Даверно, ночто— топодозревает. Какминимум знает, что яне прежнийТит. А Сфера явно обратила на меня внимание, когда я внезапно и стремительно пси-интегрировался. Я сейчас вспоминаю свои странные сны совершенно по другому./

/ Нейро: отАвилы: Думаешь, Сфера разговаривала с тобой во снах?/

/ Нейро: от Тита: Очень на то похоже./

/ Нейро: от Авилы: Зачем ты ей?/

/ Нейро: отТита: Не знаю, ничего определённого я в этих снах не услышал. Начало как-то связано с моей быстрой пси-интеграцией. Сейчас-то понятно, Сфера через меня получала данные от Тени./

/ Нейро: отАвилы: Ты забыл ещё кое-что. Вспомни слова Алексеева на Сунь-Цзы о причинах, почему он стал консулом. А что нам недавно сказал Данилов о пси?/

/ Нейро: от Тита: Сфера получила сигнал с Энея? И тоже что-то успела узнать про перерождение…/

/ Нейро: от Авилы: А потом возник ты со своей стремительной и повторной пси-интеграцией. Выводы сделать не сложно. Притормози, но не останавливайся…/

Разговаривая, мы поднялись на лифте на станцию метро и направились по переходу на нужную нам платформу местного поезда. И когда мы уже почти вышли из перехода в числе некоторого количества разъезжающихся отдыхающих, Авила издалека заметила подозрительных личностей.

/ Нейро: от Авилы: Не нравится мне это… Идём дальше, в пристанционный торговый центр./

Всё-таки некоторые вещи не меняются спустя века. У станции метро, как это часто бывало и в моём прошлом, располагался торговый центр. Множество различных магазинов и деловых контор, которые так знакомо липли к транспортному узлу. Добавляло некоторого колорита и особенность этой виа в секторе — не случайно же именно в этих местах традиционно не работали системы наблюдения.

Не задерживаясь, мы миновали станцию, нырнули в шлюзовые двери и оказались в коридоре, обе стороны которого были заняты разнообразными магазинами, бутиками, офисами и прочими конторами. Время уже было обеденное и здесь кипела довольно оживлённая жизнь. Мы прошли по коридору, свернули на первом же перекрёстке, затем ещё раз и ещё…

И оказались таким образом в самом настоящем лабиринте, ориентироваться в котором неподготовленному человеку можно было только с помощью навигатора.

/ Нейро: отАвилы: Прогуляемся пару станций? Здесь есть пешеходный тоннель./

/ Нейро: отТита: Его точно также могут перекрыть. Лучше идти через коммуникации./

/ Нейро: отАвилы: Ты в этом специалист./

Отправив мне это сообщение Авила улыбнулась.

/ Нейро: отАвилы: Алексеев тоже это знает, и коммуникации точно также могут быть перекрыты. А по тоннелю мы дойдём быстрее, кроме того, из него можно во многих местах спуститься прямо в жилые или деловые блоки. А выходов из коммуникаций здесь сильно меньше, это не подвалы блоков./