— А этот твой новый питомец, действительно сладостями питается? — спросил парень, наблюдая за тем, как Пушистик вылизывает тарелку огромным розовым языком.

— Исключительно сладким, — ответила я. — И ещё немного фруктами.

Мне повезло, что Гришка увлекся Пушистиком. Парень был явно шокирован размером моего кота, отчего никак не мог оторвать от него взгляд. Благодаря этому, Сладкоежка благополучно покинул кухню и скрылся в моей спальне. Теперь нужно сделать так, чтобы Гришка не вздумал заходить в эту комнату, а поскорее лег спать. А завтра мы вместе отправимся в кондитерскую, а Сладкоежка сможет хозяйничать в квартире, перемещаясь где ему вздумается.

Мы приготовили жаркое из картошки с курицей и с удовольствием насладились трапезой. Правда, половину нашего ужина съел Пушистик, аппетиты которого росли с каждым днём. По крайней мере, мне так казалось. Добрая половина моего заработка шла на прокорм кота, после того как он объелся соседских реактивов и вырос размером с взрослого тигра.

— Эх, Маринка, не завидую я тебе. Это сколько ж тебе кормить-то приходится такую животину, — посочувствовал мне Гришка, в изумлении наблюдая за тем, сколько помещается еды в ненасытного Пушистика. — У нас в деревне коровы меньше ели.

Я тяжко вздохнула. Да, с некоторых пор размер моего питомца стал проблемой. Мало того, что приходится продукты носить почти мешками, чтобы прокормить его, так ещё и в гости никого не позовешь. Все же не каждый нормально отреагирует на кота, который может одной лапой уложить на лопатки. Но делать нечего. Профессору в том, что у меня кот наелся реактивов и вырос до невообразимых размеров, я так и не призналась. Не хочу, чтобы академик проводил на Пушистике свои эксперименты, вдруг что-то пойдет не так, и вместо кота он создаст какого-нибудь монстра или вовсе случайно уничтожит моего питомца. Нет, так рисковать я не буду. Пушистика я очень люблю, и уж лучше буду кормить, отдавая все заработанное на кошачий корм, и терпеть дискомфорт от разбитой посуды и поломанной мебели, чем лишусь своего мусипусика.

Мы благополучно поужинали, посмотрели фильм, а затем я постелила Гришке на диване в гостиной, сама же отправилась спать в свою комнату, где развалилась на двуспальной кровати. Обычно я делила ее с Пушистиком, который сворачивался клубочком у меня в ногах, но сегодня питомец не пришел.

Неужели кот променял меня на нового знакомого? Я обиженно засопела и решила проверить свое предположение.

На цыпочках я прокралась по коридору и остановилась в дверном проеме, наблюдая картину, где мой предатель кот, словно преданный пёс, сидит возле дивана. При лунном свете было хорошо видна мерно вздымающая грудь парня, и я поймала себя на том, что ненароком залюбовалась мускулистым телом и умиротворённый выражением лица Светкиного брата.

Как же давно я никуда не выбиралась, в том числе и на свидание. Все дом-работа, надо бы уже озаботиться своей личной жизнью. А то так и останусь в девках. Я усмехнулась. А что? Кот у меня уже есть. Можно сказать, даже два, если учесть перенятые от Пушистика повадки моего нового питомца. Осталось завести ещё семь, и я самая настоящая старая дева с кучей кошек.

Меня передёрнуло от собственных мыслей. Или все же от холода? Я торопливо вернулась в кровать и натянула одеяло до самого подбородка. Всегда думала, что я-то со своей внешностью одна точно не останусь. Голубоглазая блондинка с кукольным личиком и фигурой Барби, я никогда не страдала от мужского невнимания. Напротив, его всегда было много, порой даже чересчур. Только вот, как тяжело найти действительно хорошего парня, с которым мне будет тепло и уютно, который увидит во мне что-то кроме смазливой внешности.

Я вздохнула. К своим двадцати двум годам я поняла, что очень тяжело схожусь с противоположным полом. Мне не интересны шумные тусовки, походы в рестораны и активный отдых. Я самая настоящая домоседка, которая, ко всему прочему, жить не может без домашних животных. И найти парня, с похожими жизненными устоями, очень-очень нелегко. Если вообще возможно. А сейчас, когда со мной живут огромный кот и существо из пробирки, вовсе не реально.

Я грустно вздохнула, после чего ко мне в ноги прыгнул кто-то тяжёлый. Сперва, я подумала, что это Пушистик, но приглядевшись, поняла — это не кот-предатель, а Сладкоежка. Питомец посмотрел на меня своими маленькими глазками, словно спрашивая разрешения. Я кивнула, и монстр, свернувшись клубочком, уместился у меня в ногах, грея их теплом своего тела. Сладкоежка был на порядок легче Пушистика, не доставляя мне дискомфорта, и я вскоре успокоилась и уснула крепким, здоровым сном.

А посреди ночи меня разбудил полный ужаса душераздирающий вопль…

Я подскочила на постели, огляделась и сразу поняла — Сладкоежки нет в комнате.

Спросонья я туго соображаю, поэтому первым делом отправилась проверить своего гостя. Естественно я решила, что Гришка проснулся ночью и встретился с моим питомцем, вот и поднял такой вой.

Я нахмурилась. Такой большой и сильный, а орет, словно истеричная баба. Напугал наверное моих питомцев, да и всем соседям оповестил, что тут не все в порядке.

Я решительно прошлепала босыми ногами по коридору и ворвалась в гостиную. Но к моему величайшему изумлению Гришка стоял перед окном и, прильнув к стеклу, смотрел на улицу. Но самым странным было то, что рядом с парнем на подоконнике сидел Пушистик, а вот Сладкоежки не было видно.

— Ты чего орёшь на всю квартиру? — сердито спросила я.

Гришка резко обернулся, вид у него был растерянным.

— Марин, это не я. Там во дворе кого-то убили!

— Что?! — я со всех ног ринулась к окну, но Гришка преградил мне путь.

— Не надо, Марин, не смотри…

Но я даже слушать не стала, оттолкнув парня, я приникла к холодному стеклу и замерла, забыв, как дышать.

Весь снег на детской площадке был залит кровью, но самым ужасным было не это. Тела как такого не было, потому что оно кусками в хаотичном порядке было разбросано по двору. Возле качелей лежала окровавленная рука по локоть, возле карусели — нога, возле песочницы — вторая, а голова красовалась на крыше беседки. С нее струйкой стекала кровь, капая на белоснежный снег.

В соседних домах один за другим зажигался свет, а самые отважные соседи повыбегали из квартир и столпились на дороге перед детской площадкой. Я видела, как дородная дама в рыжем пальто звонит по телефону, активно жестикулируя при разговоре. Должно быть, она сообщила о случившемся в полицию.

Я отступила от окна и словно закаменела. Единственная мысль, которая билась в этот момент в моей голове — ГДЕ МОЙ НОВЫЙ ПИТОМЕЦ???

Неужели профессор Туманкин и Сашка Лисичкин оказались правы, и Сладкоежка действительно кровожадный монстр? Ночью он выбрался из квартиры и разорвал кого-то на куски?!

— Марин! Марин! Испугалась, маленькая? — Гришка сгреб меня в охапку в попытке успокоить.

— Гриш, а ты моего нового питомца не видел? — шепотом спросила я, уткнувшись в широкую грудь парня.

— Он в туалете копошился, но я заглядывать не стал. Ты же сказала — он застенчивый, не хотел напугать.

Напугать Сладкоежку? Да я сама едва жива от страха. Как бы нам пережить эту ночь, не став добычей хищника?!

— Пойду, проверю! — решительно заявила я.

Как ни крути, а проверить все же нужно — Сладкоежка это убил человека или нет.

— Гриш, а у тебя оружие есть? — тихо спросила я.

— Зачем тебе? — удивился парень.

— Так, на всякий случай, — ответила я, не желая признаваться, что приютила у себя монстра.

Ох, хорошо, что Пушистик не пострадал. Все же он вчера с ним на целый день один на один оставался.

— Есть, — к моему удивлению ответил Гришка. — Только, Марин, а ты пользоваться-то умеешь?

Я отрицательно покачала головой.

— Тогда пусть лучше у меня будет.

— Идём вместе, я тебя с питомцем познакомлю. И оружие на всякий случай прихвати, а то мало ли что.