— Привет, извини, что задержалась, — сказала я и улыбнулась самой обворожительной улыбкой, на которую только была способна.

Надеюсь, после пережитого стресса от изменений в облике моего и без того необычного питомца, у меня действительно получилась улыбка, а не нервный оскал. Хотя, если судить по удивлённому, немного обескураженному виду моего сегодняшнего кавалера, именно он у меня в результате и вышел.

— Куда пойдем? — бодро спросила я.

— Я тут неподалеку кафе видел, — смущенно ответил парень.

— Ты про кофейню? — тут же поняла я, потому что этот район знала, как свои пять пальцев.

Сашка кивнул.

— Ну, пошли, — я подхватила парня под руку и потянула в нужном направлении.

Сегодня я во что бы то ни стало должна раздобыть пропуск в академию. Даже если придется воспользоваться запрещенными приемами!

Мы заняли дальний столик в самом углу заведения. Свет в эту часть кофейни практически не попадал, и обычно это место пустовало за редким исключением большого скопления посетителей.

Мы заказали лишь по чашке кофе. Брать сладости не стали каждый по своим соображениям. Я по той причине, что те самые десерты, продаваемые в этом заведении, я же и готовила(кофейня — один из постоянных заказчиков наших со Светкой сладостей), а платить за плоды собственного труда с накрученной вдвое(а то и втрое) ценой как-то странно. А вот у моего спутника, как я догадалась, просто мало средств. Всем же известно, что студенты народ небогатый. Тем более Сашке приходится арендовать комнату у Изольды Генриховна, а она старушка жадная. Так что сладкими наши посиделки назвать было точно нельзя, тем более тема разговора была тоже не очень приятной.

— Марина, до моего отчисления осталось совсем немного. Профессор сказал, что если в ближайшую неделю я не отловлю созданного мной монстра, он лично подпишет приказ об отчислении. А знаешь, сколько сил я потратил на то, чтобы поступить в академию?

Я отрицательно замотала головой. То, что Сашка давит на жалость, и так понятно. Только вот Сладкоежку мне намного больше жаль, ведь на кону его жизнь, а не какое-то там отчисление.

— Я ведь уже говорила, что не знаю, где существо из пробирки, — ответила я. — И помочь вряд ли чем-то смогу!

— Но профессор уверен, что монстр пробрался в твою квартиру. Об этом свидетельствуют следы на фасаде дома…

— Может и забирался, — пожала я плечами. — Только вот я его не видела.

— Позволь я сам посмотрю в твоей квартире. Может быть, остались какие-то невидимые твоему глазу следы!

Глаза Сашки загорелись воодушевлением, а я судорожно пыталась придумать правдоподобную отмазку, чтобы не впускать студента. С другой стороны, может быть лучше показать питомца студенту и профессору, пусть убедятся, что он не опасен.

— Хорошо, — ответила я. — Только давай завтра.

«А я еще хорошенечко все обдумаю», — решила я.

— Как скажешь, — обрадовался Сашка.

— А ты не знаешь, что это за существо? — спросила я на всякий случай.

— Кажется, знаю, — на удивление быстро ответил парень и принялся шарить в карманах куртки. Вскоре он извлёк из одного из них потрёпанный сложенный вчетверо листок бумаги и протянул мне.

Я осторожно развернула клочок бумаги и увидела, что это ксерокопия, явно сделанная в библиотеке академии — месте, куда я очень хочу попасть.

На листке было изображено существо, имеющее внешнее сходство со Сладкоежкой, но все же разительно отличающееся.

Форма морды, лишённое шерсти тело и лапы с выгнутыми в другую сторону коленями были такими же, но глаз у существа с картинки было не восемь, как у Сладкоежки, а двенадцать. Ещё отсутствовали крылья и чешуя, которые у моего питомца появились сегодня. Да и взгляд был злобным, а у Сладкоежки любопытный и добрый.

Я пробежалась глазами по описанию монстра и ещё раз убедилась, что мой питомец принадлежит к какому-то другому виду.

Там было написано, что это существо питается исключительно плотью, а мой Сладкоежка любит лишь сладости. Ещё монстр с картинки одиночка, не контактирующий с другими видами, Сладкоежка же благополучно подружился и с Пушистиком, со мной и с Гришкой.

— А где ты взял эту информацию? — спросила я, потихоньку подходя к интересующей меня теме.

— В библиотеке академии. В энциклопедии редких существ.

— А там еще кто-нибудь похожий был?

— Не знаю, — покачал головой парень. — Я как на картинку наткнулся, сразу решил — это он! Похож же, как две капли воды на того, что чуть не сожрал тебя в лаборатории?

— Да не особо, — ответила я чистую правду. — Нет, сходство, конечно, есть, но не он. Нет!

— Жаль, — печально вздохнул Сашка. — Я уж думал — нашел, но видно ошибся. Ладно, ещё поищу в библиотеке…

— А можно с тобой? — оживилась я.

— Со мной? В академию? — удивленно воскликнул парень.

— Да! Вместе в библиотеке посмотрим, а потом сразу ко мне — искать следы монстра!

— Ну, не знаю, — задумчиво протянул Сашка. — Там пропуск нужен…

— Ты же умный, Саш, придумай что-нибудь, — вновь принялась я кокетливо строить глазки.

— Я могу у кого-нибудь из однокурсниц одолжить ещё один пропуск для тебя, — наконец ответил он через несколько долгих мгновений раздумья.

— Здорово! — обрадовалась я.

Все складывается намного проще, чем я предполагала. Завтра схожу в библиотеку академии, найду информацию, к какому виду принадлежит Сладкоежка, вручу доказательства его безобидности Сашке и профессору Туманкину, ну а после — покажу им питомца. Заодно узнаю, что за трансформация происходит со Сладкоежкой и можно ли как-то помочь ему с этим процессом.

На самом деле ещё мне было немного страшно, потому что я даже представить не могла каким же будет Сладкоежка. Но в этом я не признавалась даже самой себе.

Мы еще немного посидели в кафе, разговаривая о том о сем. Я выспрашивала Сашку об экспериментах, проводимых в лаборатории профессора, но парень давал неоднозначные, туманные ответы. Вот кому точно подошла бы фамилия Туманкин.

Не сумев добыть нужную информацию, я махнула на студента рукой. Кто знает, что они там подписывают в лаборатории, чтобы сохранить тайну своих экспериментов. Может быть, развязав парню язык, я подставлю его еще сильнее. Он и так из-за меня готов нарушить правила академии, проведя постороннего в библиотеку учебного заведения. Да и Сладкоежку я действительно у себя укрываю, за что Сашка оказался на волосок от отчисления. Но, надеюсь, завтра все удастся исправить. Мы с парнем найдем в библиотечных книгах академии информацию, что Сашка создал мирное существо, не опасное для общества, а не кровожадную тварь, как считает профессор и все остальные участники экспериментов. Тогда Сашка Лисичкин будет оправдан и возобновит учебу в академии Сверхъестественного, а Сладкоежка признан не опасным для общества, добрым существом. Я получу разрешение на его содержание, и все будут довольны.

Пока мы шли по темным улицам города, я мечтала о хеппи-энде этой невероятной истории с питомцем. Сашка что-то рассказывал о химикатах, но я слушала в пол уха, потому что ничего в этом не понимала. Когда до нашего двора оставалось миновать пару домов, мой спутник резко остановился и схватил меня за руку.

— Что?! — удивленно воскликнула я, останавливаясь.

— Тихо! — шепотом сказал Сашка и потянул меня назад.

— Да что случилось, не пойму! — начала возмущаться я, но неожиданно студент притянул меня к себе и зажал рот холодной ладонью.

Я затрепыхалась, словно пойманная в силки рыба, но на вид тощий Сашка Лисичкин на деле оказался в разы сильнее меня.

— Тихо! — шепотом повторил он мне на ухо. — Там за гаражами кто-то есть!

Я в ужасе вытаращила глаза и замерла.

Сашка потащил меня назад, стараясь ступать осторожно и бесшумно.

Я до сих пор не понимала, чего так испугался парень, ведь ничего необычного не заметила. Двор как двор! Гаражи как гаражи! Одинокий фонарь, мигающий вдалеке, да практически мертвая тишина. Все как обычно. Но инстинкт самосохранения буквально кричал «Спасайся!» Да и страх передался от Сашки. Я ощущала спиной, которой прижималась к крепкому телу парня, как громко бьется его сердце.