Жуткий скрежет за стеной, затем столь же громкий пронзительный крик, рычание и… Тишина.

Я даже не стала подниматься с постели, хотя поначалу вскакивала, как ошпаренная, и металась по квартире, не понимая звонить в скорую, в полицию или сразу в отдел по борьбе со сверхъестественным.

Вместо этого я сладко потянулась и закрыла глаза, собираясь продолжить свое увлекательнейшее занятие — крепкий сон, прерванное столь бесцеремонным образом. В ноги тут же прыгнул Пушистик, придавив своим крупным телом конечности таким образом, что я не могла даже пошевелиться.

Прогонять питомца я не стала. Он же не виноват, что вырос таким огромным. Хотя, кто его просил забираться к соседям через балкон и съедать неизвестные реактивы. Теперь у меня дома живёт не кот, а огромный комок шерсти размером со взрослого тигра.

Спать хотелось нещадно после тяжёлого рабочего дня в кондитерской лавке, где я вместе с помощниками приготовила сладостей на целую ораву детишек. Так что, несмотря на дискомфорт, я все же уснула. К громкому мурчанию Пушистика, скорее напоминающему храп взрослого мужика, я уже привыкла, как впрочем и к возне за стеной. Но сегодня у сотрудников лаборатории, что находилась в соседнем помещении, выдался особо тяжёлый день. Они кого-то оживили или призвали или же создали… В общем, в лаборатории творилась какая-то бесовщина. Грохот, вопли людей, рычание неизвестного создания — все смешалось в невыносимый шум.

Я села, потирая кулаками сонные глаза.

— Пушистик, подвинься, — попыталась я сдвинуть питомца с места. Котяра даже не подумал проснуться, продолжая греть ноги своим мягким теплым телом.

С огромным трудом мне все же удалось высвободиться, и я что есть мочи постучала в стену первым, что попалось под руку. Очередной будильник был испорчен, а на стене появилась ещё одна вмятина. Но толку ноль. Неугомонные соседи продолжали гоняться по лаборатории, опрокидывать мебель, звенеть пробирками и колбами и вопить со всей дури.

А ведь подруги меня предупреждали, что за столь смешную цену купить хорошую квартиру просто нереально. И предположения о не вполне адекватных соседях имелись. Только вот они думали, что за стеной будут жить алкоголики, наркоманы или семья с оравой шумных детишек. Узнав же, что по соседству находится лаборатория по изучению сверхъестественного, я успокоилась.

"Подумаешь, лаборатория, — решила я перед тем, как подписать документы о покупке. — У меня соседи и похуже были."

Те же самые алкоголики, наркоманы, бандиты и прочий сброд — все те, кто проживает в неблагополучном районе, в котором я родилась и выросла.

Эта квартира была шансом выбраться из трущоб, завести новые знакомства и перестать опасаться за свою жизнь ежеминутно. Но как же я ошиблась с выбором! За свою сохранность как раз таки стоило опасаться тому, у кого за стеной орудует "банда" профессоров и студентов академии сверхъестественного.

Раньше свои опыты доценты кафедры "Необыкновенных существ" и их особо любознательные студенты проводили в стенах академии. Но после ряда недоразумений, из-за которых едва ли не приходилось заново отстраивать академию, опыты в стенах учебного заведения проводить запретили. Тогда лаборатория со всей своей аппаратурой и реактивами перекочевала в квартиру к профессору Льву Туманкину. А свои исследования они продолжили в нерабочее время, в основном ночное, на горе всем соседям. Хотя, кроме меня и бабульки из квартиры напротив, здесь уже никого не осталось. Все соседи разбежались кто куда, не выдержав постоянно доносившийся из лаборатории то вой, то рычание, то ещё какие звуки пострашнее.

Я надела тапочки на босу ногу, накинула красный вельветовый халат и завязала поясок. Причесываться не стала. Обитателям лаборатории сейчас явно не до моего внешнего вида, вон как орут от страха даже мурашки по коже.

Торопливо покинув квартиру, я к своему удивлению, на лестничной клетке столкнулась с соседкой-бабулькой, которая стояла возле дверей лаборатории и подглядывала в замочную скважину.

— Изольда Генриховна, что это вы делаете?! — возмущённо спросила я, уперев руки в бока.

Уличенная в подглядывании за соседями старушка даже не подумала прекращать свое возмутительное занятие.

— Вот, пытаюсь понять, какую зверушку на этот раз раздобыл в параллельных пространствах наш профессор. Может, кто похожий на мою Бусечку.

Судя по воплям, определенно нет. Питомец моей соседки был милейшим созданием с огромными, словно блюдца, глазами, пушистой шерсткой и любопытным добрым нравом. К сожалению, призванному существу в нашей вселенной оказался не климат, Бусечка начала чахнуть, и профессор Туманкин был вынужден вернуть питомца Изольды Генриховны обратно в его мир.

Старушка же после этого прониклась идеей во что бы то ни стало обзавестись новым питомцем, причем обязательно родом из другого мира.

— Так, что же вы не спросите профессора?

— Неудобно как-то отвлекать от работы, — пожала плечами Изольда Генриховна.

Вы посмотрите, подглядывать удобно, а постучаться — нет.

Я подошла и со всей силы забарабанила в дверь. Мне отвлекать от работы соседей, которые меня в очередной раз лишили полноценного здорового сна, было очень даже удобно. Только вот досада, меня либо не услышали из-за шума, либо тот или те, кто разгромил лабораторию, не дают профессору и его помощникам подойти к двери.

— Кажется, там не все в порядке, — сказала я.

— Думаешь? А, по-моему, все, как обычно, — хмыкнула старушка.

— Нет, на этот раз уж слишком сильно кричат.

— Тогда сейчас посмотрим, — с этими словами Изольда Генриховна зашаркала тапочками по подъездной плитке в сторону своей квартиры. Через пару минут бабулька вернулась со связкой ключей.

— Вот, Лев Спиридонович оставил мне на всякий случай, — с этими словами соседка протянула мне связку ключей, сама же спряталась за мою спину.

Позвенев связкой, я нашла подходящий по виду ключ и вставила его в замочную скважину. Провернув несколько раз против часовой стрелки, послышался характерный щелчок, и дверь распахнулась, являя нашему взору полностью разгромленную лабораторию с кучкой сбившихся в углу людей в белых халатах.

На наше появление они никак не отреагировали, потому что взгляды всех сотрудников лаборатории были направлены куда-то вверх.

— Да, ну его, что-то не хочу я больше никакого питомца! — пробубнила Изольда Генриховна и тут же испарилась, захлопнув за собой дверь.

Я же перевела взгляд со своих соседей на потолок, куда они все смотрели, и оцепенела от ужаса. Все цензурные слова тут же вылетели из головы, а нецензурными я никогда не выражалась, поэтому просто стояла, открыв рот и хлопая глазами.

Нечто продолжало неподвижно сидеть на потолке и следить за происходящим множеством маленьких черных глазок. Они располагались на вытянутой морде с раззявленной зубастой пастью, из которой капала тягучая слюна прямо на белый пол лаборатории. Под существом уже образовалась внушительная лужа, что могло означать лишь одно — оно очень голодное.

Длинные тонкие лапы с выгнутыми суставами на манер кузнечика, цеплялись за потолок острыми когтями, оставляя на нем глубокие царапины. Такими разорвать на части человека ничего не стоит. Само существо было довольно крупное, размером с моего Пушистика, только выглядело оно вовсе не добрым и безобидным, а как раз наоборот.

И чего мне не лежалось в теплой кровати? Можно подумать, впервые соседи расшумелись. Вернусь-ка я, пожалуй, в свою замечательную, уютную квартиру, а профессор со своими лаборантами пусть сами разбираются с тем, кого призвали.

Я осторожно сделала шаг назад в направлении двери, за что тут же удостоилась взгляда множества внимательных глазок существа. Оно резко повернуло морду с раззявленной пастью в мою сторону с явным намерением сожрать.

Я заверещала так же громко, как недавно кричали люди в белых халатах.