— На бампере вот такая вмятина, представляешь?! — Гришка с круглыми от возмущения глазами показывал размеры своего ущерба, явно преувеличивая его, ведь я ничего не заметила, когда садилась в машину. — Я когда вышел и увидел, думал неумехе-водителю не жить! Но он и не думал выходить из машины. Просто пялился на меня большими от ужаса глазами!

Когда Гришка подошел, чтобы предъявить виновнику за ущерб, щуплый паренек ткнул ему свидетельством сотрудника отдела по борьбе со сверхъестественным в нос и хотел тикать. Но не тук-то было! Людей в погонах дембель не боялся и уж тем более таких, которые сами нарушают правила!

— Хочешь сказать, что я сам должен чинить автомобиль?! За свой счет?! Только из-за того, что у тебя имеется корочка сотрудника отдела?! — принялся наезжать он на парня. — Я, между прочим, только из армии пришел и в городе всего два дня, даже работу не нашел нормальную. И что предлагаешь, ездить на мятой тачке в поисках подходящей вакансии?! Да кто ж меня возьмет в таком виде в приличное место?!

— Дембель, говоришь? — высунул из едва приоткрытого окошка любопытный нос сотрудник отдела, который вблизи оказался старше, чем показался Гришке на первый взгляд. — И где служил?

— В ВДВ, — с гордостью ответил брат Светки. Я даже представила, как при этих словах у него расправились плечи и гордо выпятилась грудь.

— А что скажешь дембель на то, чтобы попытать счастья в отделе по охране от сверхъестественного? — прищурившись, спросил лихач.

Гришка на несколько секунд задумался, а затем сказал:

— А словечко замолвишь перед начальством? В счет помятого бампера, конечно!

— Да без проблем, — тут же согласился водитель красной иномарки. — Только сразу предупреждаю — работа не из легких. С самых низов начать придется.

— А так еще интереснее, — с улыбкой ответил Гришка, ведь чего-чего, а трудностей он точно не боялся.

Я задумалась. То, что мой сосед теперь работает в отделе по борьбе со сверхъестественным, определенно хорошая новость. Через него я смогу узнать, как продвигается дело об убийстве во дворе моего дома и, если подозрение падет на профессора Туманкина, буду в курсе. Вот только теперь придется всерьез озаботиться наймом нового курьера, а эта задачка, пожалуй, не менее простая, чем поиск убийцы.

И вновь зелёный дымок или туман, тонкой струйкой льющийся из квартиры соседа-профессора, встретил меня в подъезде.

Я нахмурилась. В прошлый раз было то же самое. Прямо перед убийством во дворе! Надо будет спросить у Сашки Лисичкина при встрече, известно ли ему об экспериментах, проводимых его наставником.

Насколько я поняла из нашего прошлого разговора — в лаборатории решили временно прекратить работу. По крайней мере, пока идут поиски созданного ими монстра. Но, похоже, профессор в одиночку продолжает эксперименты. Вот ведь неугомонный!

Мне не терпелось поскорее осуществить задуманное: раздобыть пропуск в академию сверхъестественного и узнать, к какому виду принадлежит мой новый питомец, но прежде необходимо заглянуть домой и проведать Сладкоежку.

Гришка шел следом. Обернувшись, я заметила недовольную физиономию парня. Он с умным видом изучал туман под ногами, затем уже у площадки остановил взгляд на квартире профессора Туманкина и нахмурил брови ещё больше.

— А твой сосед балуется с химикатами каждый день? — спросил парень.

Мне этот хмурый взгляд и любопытство совершенно не понравились. Гришка ещё даже не начал работать в управлении, а уже строит из себя следопыта.

— У него, вообще-то, есть все необходимые разрешения для проведения экспериментов в лаборатории, — резко заметила я, отчего-то защищая профессора, которого сама же побаивалась после последней встречи.

И заметив негодование во взгляде Гришки от моей реакции на его слова, важно добавила:

— И согласие соседей тоже имеется!

— Правда?! — удивлённо изогнул бровь парень.

— Угу, — буркнула я в ответ, и, не обращая больше внимания на сверлящий взгляд карих глаз Гришки, повернула ключ в замке.

Я резко распахнула дверь и на несколько долгих секунд замерла, ослепленная ярким светом, льющимся из моей квартиры.

— А это ещё что?! — услышала я позади изумлённый голос Гришки, но оставила вопрос без ответа, потому что сама не имела ни малейшего представления, что это за сияние и откуда оно исходит.

Не разуваясь, я устремилась в гостиную, откуда шел неизвестный свет, переливающийся всеми цветами радуги.

"Пол придется мыть", — подумала я, ступая грязными сапогами по линолеуму, но бренные мысли тут же покинули мою голову, стоило только увидеть лежащего посреди комнаты Сладкоежку. Его тело сияло, а источником света были крупные разноцветные пятна на коже.

При моем появлении питомец даже не шелохнулся, хоть его глазки-бусинки и устремились в мою сторону. Зато Пушистик, до этого момента охраняющий своего друга, бросился ко мне с громким жалобным "Мауу".

Кот принялся просительно заглядывать мне в глаза, словно говоря: "Помоги Сладкоежке! Видишь, он не в порядке?!"

Да вижу я, вижу! Только вот, что с ним и как помочь?!

Я осторожно приблизилась к неподвижному питомцу, с печальным выражением на вытянутой зубастой морде лежащему на полу, и присела возле него на корточки. Я осторожно коснулась сияющего пятна, которое на ощупь оказалось гладкое и холодное, довольно острое по краям. Словно это был… Осколок стекла! И таких на поверхности тела Сладкоежки было больше дюжины. Да и шишки на спине набухли и заострились. Я начала догадываться, что никакие это не опухоли от неизвестной болезни, а самые настоящие отростки крыльев.

— Что происходит? — шепотом спросила я сама себя, разглядывая изменения на теле питомца.

— Нужно узнать, что это за существо, — ответил на мой вопрос Гришка.

Я и без него собиралась это сделать, но сейчас вынуждена была согласиться.

— Постараюсь что-нибудь выяснить завтра в отделе.

Я подняла лицо от питомца на хмурящегося парня, немного задержала взгляд на лучистых карих глазах, которые казались добрыми и честными, и попросила:

— Только никому не рассказывай про Сладкоежку. Ты же понимаешь, что если про него узнают в отделе по борьбе со сверхъестественным, тут же изымут и подвергнут опытам, а то и хуже — уничтожат. И меня накажут за то, что укрывала его у себя…

Я смотрела на Гришку, не моргая, от его ответа зависело, как сложатся наши дальнейшие отношения. Если он решит, что новая работа важнее, я буду вынуждена увезти питомцев из города и укрыть их в каком-то другом месте, а самого Гришку попросить съехать из квартиры и больше никогда ко мне не приближаться.

— Ты чего, Марин? Я же помочь хочу. Не собираюсь я тебя сдавать ни в отдел по борьбе со сверхъестественным, ни кому бы то ни было еще! Ты мне помогла, позволила пожить у себя, приняла как родного… Неужели я на предателя похож?!

Гришка обиженно засопел, совсем как маленький мальчишка. Я с облегчением выдохнула и улыбнулась.

— Нет, не похож, — замотала я головой. И правда, что это на меня нашло? Я никогда не была подозрительной, а тут… Накрутила себя на ровном месте.

Больше к этой теме мы не возвращались. Вместе осмотрели Сладкоежку, Гришка предложил питомцу пончик, который тот с удовольствием слопал. Правда на ноги так и не поднялся, но раз аппетит не пропал, значит, не так уж все и плохо.

Ещё немного побыв рядом со Сладкоежкой и убедившись, что питомец не погибает, а впал в какое-то состояние, напоминающее спячку, я отправилась на встречу с Сашкой Лисичкиным.

— Приглядывай за Сладкоежкой и, если что, сразу звони, — предупредила я Гришку, на которого оставила питомцев. Куда направляюсь и зачем, я говорить не стала. Я не привыкла отчитываться о своих действиях ни перед кем, и Гришка не исключение.

Я лишь торопливо бросила:

— Скоро вернусь!

И умчалась по своим делам.

Студент уже ждал меня возле подъезда. Хоть снег и растаял, на улице вс равно было прохладно. Пока возилась со сладкоежкой, опоздала на пятнадцать минут. За это время Сашка успел замерзнуть. Кончик его носа и ушей забавно покраснели, а сам парень ссутулил спину еще больше, чем обычно.