Стало так страшно, что я закричала.

И очнулась в спальне, в своей постели… в объятиях Армана. Он лежал на кровати одетый, в рубашке и брюках, только туфли снял. Он устроил мою голову на своем плече и гладил по волосам.

— Это сон. Просто сон, Элени. Никто не посмеет тебя обидеть, пока я рядом.

Сначала я подумала, что это продолжение сна. Один кошмар сменился другим. Но бежали секунды, а Арман оставался до отвращения реальным: твердое плечо нагрело ухо, и от рубашки Армана исходил знакомый древесно-мускусный аромат.

Я осторожно отстранилась и села. В полутьме комнаты глаза Армана светились зеленовато-желтым огнем, как у кота. У, драконище! Да как он посмел прийти сюда ночью! Никакого покоя от него, нигде не спрятаться.

— Чего тебе нужно?

Арман потянулся всем телом, закинул руки за голову и остался лежать, посверкивая глазами.

— Проведал тебя и моего сына, — сообщил он, словно это в порядке вещей — пробираться ночью в спальню и смотреть, как я сплю. — На ужин не успеваю, в другое время ты от меня шарахаешься. Что мне остается? Только приходить в спальню по ночам.

— Ты что? — задохнулась я от возмущения. — Ты не в первый раз здесь?

— Обычно тебе мое присутствие не мешало, — невозмутимо ответил Арман. — А сегодня даже пригодилось: ты кричала во сне. И сама испугалась, и напугала нашего сына. Я должен был его успокоить.

«Еще бы не кричать! Из-за вас, крокодилов проклятых, нервы совсем расшатались!» — злобно подумала я, но вслух, конечно, это говорить не стала.

— Спасибо, — сухо поблагодарила я, лишь бы закончить этот разговор. — Теперь можешь идти.

— Могу, — согласился Арман. — Но хочу ли?

Я на всякий случай отодвинулась еще дальше, к самому краю широкого ложа. В сумраке сверкнули белые зубы: Арман широко улыбнулся.

— Элени, Элени… За кого ты меня принимаешь? Я не собираюсь брать силой мать моего ребенка.

Арман дотянулся до меня и провел указательным пальцем вниз от плеча до сгиба локтя. Меня бросило в дрожь: легкое прикосновение разбудило огонь, до этого момента дремавший в венах.

— Иди ко мне, Элени, — позвал Арман. — Иди. Я хочу доставить тебе удовольствие.

— Ты хочешь доставить удовольствие себе! — выдохнула я, изо всех сил борясь с неуместным, предательским желанием.

— Нет, только тебе. Сам, так и быть, подожду. Иди ко мне, моя девочка. Я соскучился.

Соскучился он! Скотина! И он смеет говорить мне это после того, как похитил, угрожал, поставил перед фактом, что заберет сына, а меня использует как инкубатор? Да пошел ты, Арман!

— Тебя ждет твоя жена! — отрезала я.

— Рейнира в ночном клубе. И будь она здесь — кто станет ее спрашивать? Когда совет старейшин два года назад заявился в мой дом, меня никто не спросил, хочу ли я жениться.

— Так ведь и ее не спросили!

Фу, что со мной? Я что, пытаюсь взглянуть на ситуацию глазами крокодилицы?

— Думаешь? — язвительно поинтересовался Арман. — Когда отец — председатель совета старейшин, выбор невероятно удачно падает на завидного холостяка.

— Ты мог бы отказаться!

Боже мой, да какое мне дело до их семейных разборок и драконьих обычаев! Арман уже уйдет сегодня или останется до утра?

Арман со злостью расстегнул манжет рубашки и продемонстрировал мне запястье. Я не видела в темноте брачной татуировки, но знала, что она никуда не делась.

— Отказаться? — прошипел он. — Собственно, то, что без меня меня женили, я узнал еще раньше, чем совет старейшин появился на пороге. Проснулся с этой прелестью на руке.

Ой, бедняжка! Может, мне его еще и пожалеть?

— Арман, я очень устала, — тихо сказала я. — Прошу, оставь меня в покое.

Дракон ничего не сказал, но поднялся с постели. Взбил подушку, на которой лежал. Врезал по ней раз, другой, третий. Надеюсь, на месте подушки он не представлял меня?

— Спокойных снов, Элени! — ядовито бросил он, мол, попробуй-ка хорошо выспаться без моего надзора.

Когда дверь за ним закрылась, я распласталась по кровати совершенно обессиленная. Короткий разговор выбил меня из душевного равновесия. Вот зачем он приходит? Продолжает мучить меня! Насколько бы всем было проще, если бы Арман и его женушка забыли о моем существовании!

С завтрашнего дня стану запирать дверь на ночь — надеюсь, Арман поймет недвусмысленный намек. Хорошо, что лицезреть этого гада мне придется только за завтраком, перетерплю. Зато потом весь день свободен!

Однако утром меня ожидал сюрприз.

Арман встречал меня за столом, одетый в лонгслив с принтом вместо привычного делового костюма. Я присмотрелась к изображению и остолбенела. На груди Армана большой черный дракон летел рядом с маленьким драконенком и поддерживал его под крыло когтистой, но заботливой лапой. По кругу шла надпись, которую я не могла прочитать.

Арман улыбнулся, будто не случилось между нами напряженного ночного разговора, и провел рукой по символам.

— «Готов к приключениям с моим маленьким драконом», — прочитал он вслух.

— Что? — пробормотала я.

Он сошел с ума? Что это значит?

— Не забудь привезти мне фотографию с УЗИ, — проворчала Рейнира.

Лицо у крокодилицы было не менее кислое, чем голос.

— Мы едем к врачу, Элени, — соизволил наконец объясниться Арман. — Давно пора встать на учет по беременности. Сделаем УЗИ. Посмотрим на нашего малыша…

— На нашего малыша! — ревниво оборвала его Рейнира, выделив слово «нашего».

— Да, конечно, дорогая. Я предлагал тебе поехать с нами.

Я и первую-то новость с трудом переварила — мне предстоит поездка к врачу! И совсем не хотелось в такой интимный момент, когда я впервые увижу сына, лицезреть рядом с собой ухмылку летучей гадины!

К счастью, она тоже не горела желанием тратить время.

— Мне хватит фотографии, — отмахнулась она. — Там все равно пока и смотреть-то не на что.

Вот и отлично! И не смотри! Я сама полюбуюсь на малыша. Сердце забилось тревожно и сладко. Неужели я совсем скоро увижу мою кнопочку? Даже то, что рядом окажется ненавистный дракон, не слишком расстраивало.

— Посмотрите, это бьется сердечко ребенка. Сильное, здоровое сердце.

Я, боясь вздохнуть, глядела на экран, подвешенный над кушеткой, пока врач водил по моему животу датчиком ультразвукового аппарата.

Врач, остроухий, с тонкими чертами лица и большими синими глазами, скорее напоминал героя аниме и выглядел совсем юным. Заметив мой недоверчивый взгляд, он улыбнулся и сказал:

— Можете не сомневаться в моей квалификации. Я работаю по профессии вот уже тридцать лет.

Арман не отвел бы меня к дилетанту, с его-то деньгами и возможностями, а выглядит так врач из-за расы, и все-таки казалось, что УЗИ мне делает подросток.

Правда, когда я увидела на дисплее бьющееся сердечко, все мысли занял ребенок. Малыш сейчас напоминал скорее улитку, свернувшуюся в спираль. По сравнению с тельцем сердце выглядело огромным, оно занимало всю грудную клетку.

— Это нормально, что сердце такое большое? — прошептала я.

— Конечно! — бодро подтвердил врач. — Будущие мамочки всегда полны сомнений. Но, поверьте моему опыту, с ребенком все отлично. Сердце дракона развивается первым.

Я покосилась на Армана, который с той секунды, как на экране появилось черно-белое изображение нашего сына, не сказал ни слова. Разочарован тем, что увидел не могучего ящера, а крошечную креветочку? Арман сидел, подавшись вперед, впившись напряженным взглядом в бьющееся сердечко.

— Мой сын, — тихо сказал он. — Мой сильный мальчик. Как я им горжусь.

И я чуть не расплакалась. Искреннее чувство не подделать, да и зачем Арману притворяться передо мной? Так радоваться малышу и при этом растоптать мою любовь!..

— Смотрю, вы подготовились. — Врач шутливо указал на яркий принт лонгслива. — Но приключения подождут: пока следует обеспечить максимальный покой будущей матери.

Арман нахмурился.

— Что-то не так, майнер Лоэрели?