Мне показалось или Мина смотрит на меня с жалостью? Наверняка помощница, нанятая Арманом, знала, кто я и для чего нужна дракону. Не очень-то я доверяла сочувствию. У меня нет друзей в этом мире, нельзя об этом забывать.

— Проводи меня в спальню, я заблудилась, — улыбнулась я.

Если Арман спросит у помощницы, или лучше назвать ее надсмотрщицей, как я себя чувствую, Мина не кривя душой скажет, что я прихожу в себя.

— Я хочу побыть одна, — попросила я, очутившись в комнате.

Надеюсь, здесь нет камер. Хотя они все равно не покажут дракону ничего подозрительного. В голову они ко мне не заберутся и не подсмотрят мысли.

Мина указала на выступающую из стены кнопку звонка.

— Позовите меня, если буду нужна.

Я легла на кровать и уставилась в потолок. Благодаря настою сонника сердце перестало нестись галопом, но голова оставалась ясной. Отлично. Самое время приступить к продумыванию плана. Я выучу все пункты наизусть и буду повторять их постоянно, чтобы ничего не забыть, а главное — не забыть о своей ненависти к Арману.

Придется набраться терпения. Не получиться сбежать в ближайшие дни: слишком мало знаю о городе-государстве. К счастью, у меня есть Мина и я, прикрывшись обычным любопытством, буду задавать ей какие угодно вопросы.

Какую работу может найти человек без документов? Вряд ли мое филологическое образование и профессия редактора помогут заработать денег. Но у меня есть руки, ноги, голова на плечах. Кто-то и здесь моет полы и вытирает пыль. Кто-то обслуживает столики в кафе. Что-нибудь да придумаю.

Я понимаю язык — это огромный плюс. Но могу ли читать? У меня пока не было возможности проверить. Чуть-чуть отдохну и вернусь в библиотеку, полистаю книги.

Нужен ли мне смартфон? Если интернет здесь устроен так же, как в нашем мире, я получу море полезных сведений. Однако потом от телефона придется избавиться, иначе Арман меня отследит.

Отследит! Я вскинулась и села на постели, прижав ладони к щекам. Я забыла о самом важном! Малыш-дракон — словно маячок для его отца, Арман найдет меня, где бы я ни была.

«Спокойно! — приказала я себе. — Думай, думай!»

Пока я тряслась от страха, я никак не могла поймать за хвост какую-то важную мысль, но стоило немного успокоиться, как я вспомнила наш последний разговор на кухне! Арман признался, что отыскал меня не сразу, ему понадобилось около трех недель. Сделаем поправку на то, что в чужом мире он ориентировался хуже, но и здесь ему понадобится время. Придется переезжать с места на место, нигде не задерживаться надолго, а главное — не расслабляться.

Потихоньку разжимались тиски, сдавившие сердце. Вырисовывалось какое-то подобие плана. Пока он сырой и в нем множество пробелов, но начало положено!

«А что потом? Когда малыш родится? Так и будешь бегать? С ребенком на руках это не просто…»

Об этом думать пока не буду! Иначе захлестнет отчаяние, а мне как воздух необходима надежда. И нужны силы, чтобы вынести общество Армана и его грымзы. Ребенка они решили заполучить! Ага, сейчас! Размечтались!

Я закрыла глаза и снова увидела славного темноволосого мальчугана. «Я люблю тебя, мам», — сказал он. И я люблю тебя, мой милый. Не бойся, я тебя не отдам!

Я положила ладонь на живот, будто могла укрыть, защитить свое дитя. Так и уснула.

Очнулась от негромкого стука в дверь. Небо за окном потемнело, солнце клонилось к закату, зависнув над полоской моря и прочертив по густым зеленоватым водам широкую полосу. Сколько я проспала? Я запуталась во времени. Слишком долгий день сегодня: он начался в моей маленькой квартире в Мартинске, а закончился в странном мире на острове Архей.

Стук в дверь повторился.

— Войдите, — пригласила я, хотя мечтала, чтобы меня оставили в покое.

Порог переступила Мина, улыбнулась. Хлопнула в ладоши, включая освещение.

— Адари Элени, майнер Райландер спрашивает, как вы себя чувствуете, и приглашает вас на ужин в гостиную. Я поправлю вам прическу и макияж, если вы не против.

«Я против! Я не хочу его видеть! Никогда!»

От злости сделалось так худо, что затошнило. Впервые с начала беременности.

Вероятно, Арман не стал бы настаивать на моем присутствии за столом сегодня, позволил бы отдохнуть. Фу, как мерзко, я начинаю думать, как его служанка: «Позволил бы!» Хозяин, блин! Но я затеяла большую игру: обмани дракона. Пора приступать.

Я облизнула губы и кивнула:

— Конечно, делай все, что нужно.

Мина выбрала для меня вечернее платье в пол из серебристо-голубой материи и туфли на небольшом каблуке. Распустила косу и аккуратно уложила локоны.

За круглым столом в гостиной меня ожидали. Увидев Рейниру, лениво ковыряющую салат, я запнулась на пороге, но сразу взяла себя в руки. Надеюсь, заминка осталась незаметна со стороны. Жена Армана не подняла головы от экрана телефона, увлеченно листая ленту. Вид у нее был скучающий и безразличный.

Что она чувствовала на самом деле? Каково это, когда муж приволакивает домой случайную беременную любовницу и заявляет, что ты будешь воспитывать чужого ребенка? Рейнире тоже не позавидуешь.

Арман встал, чтобы отодвинуть для меня стул.

— Обычно за столом прислуживают, но я подумал, что тебе не захочется этой суеты.

Надо же, заботливый какой! Я коротко улыбнулась, показывая всем видом, что пока еще злюсь, но в целом приняла ситуацию. Хоть бы уследить за лицом!

Стараясь не смотреть на проклятого дракона, я принялась разглядывать блюда, стоящие на столе. Кусок мясной вырезки с подливкой, крошечные поджаренные в масле картофельные клубни — такие в нашем мире называют бэби-картофель, сыры и овощи — все это мне знакомо. Но кроме привычных продуктов на блюде лежали ярко-желтые цветы, посыпанные семечками, и плавали в бульоне то ли водоросли, то ли щупальца неизвестных мне морских гадов.

— Что тебе положить?

Я молчала, боялась не справиться с голосом. Аппетита не было, все равно, что окажется у меня в тарелке. Арман отрезал ломоть мяса, истекающего соком, и внезапно рот наполнился слюной. Удивительно, ведь я никогда не любила мясо.

Арман заметил, как изменилось выражение моего лица, и усмехнулся:

— Маленький дракон любит ягнятину.

Я опять растянула губы в улыбке, борясь с ощущением, что мне снится дурной сон. Отличная компания собралась за столом, ничего не могу сказать.

— Трогательный семейный ужин, — протянула Рейнира, опустив наконец телефон и облив меня презрением.

Она переоделась в другое платье, но тоже блестящее, декольтированное и обтягивающее великолепную фигуру девушки, как вторая кожа. А вот я скоро расплывусь и стану напоминать бочонок.

Рейнира потянулась, чтобы взять ломтик хлеба, и я только теперь обратила внимание на ее запястье. Вернее, татуировку, обвивающую руку, как браслет. Такую же, как у Армана! Вот почему на его руке не было обручального кольца: в этом мире вместо колец — брачные татуировки.

Рейнира заметила, куда я смотрю, и нарочито долго задержала руку, давая мне возможность полюбоваться узором.

— Мой муж — необыкновенный мужчина, — ядовито пропела Рейнира. — Горжусь им. С ним не соскучишься! Заделать ребенка девице низшей расы, приволочь ее в дом и посадить за один стол с законной женой — до таких развлечений я бы сама не додумалась. Зато весело!

— Рейнира! — рыкнул Арман, так что его голос взлетел под потолок и заполнил собой пространство, будто на самом деле рявкнул дракон.

Он с лязганьем опустил вилку на каменную поверхность стола и прожег жену взглядом. Больше всего мне хотелось сорваться с места, убежать в спальню и больше никогда ее не покидать, но я, хоть и заледенела с ног до головы от отвращения и злости, осталась сидеть на месте. Я буду сильной и не упущу шанс узнать что-то новое об Армане и этом мире.

— Ты ведь сама хотела ребенка! Скоро он у тебя появится! Сохраняй хладнокровие!

Я убрала руки под стол и стиснула матерчатую салфетку, лежащую на коленях. Для Армана мой отказ от сына — дело решенное, он так легко обещает его Рейнире, словно мой мальчик уже принадлежит ему.