Сама незнакомка была одета в строгий темный костюм, ее черные жесткие волосы были собраны в высокую прическу, и, когда я привыкла к необычному цвету кожи, стало понятно, что женщина не молоденькая, — по человеческим меркам она могла быть ровесницей мамы.

— Маалра риела ваал, майнер Райландер, — сказала она на певучем наречии и, склонив голову, поздоровалась с Арманом, потом улыбнулась мне.

— Это Мина, — представил ее Арман. — Твоя помощница во всем. Обращайся к ней по любому вопросу. Пока ты спала, она успела приобрести все необходимое. Так ведь, Мина?

Мина отчего-то вздрогнула от вопроса, заданного дружелюбным тоном. Нервно улыбнулась и начала что-то быстро объяснять. Арман остановил ее властным жестом и произнес несколько слов, от которых светло-зеленая кожа на щеках Мины потемнела.

— Она говорит, что не смогла снять с тебя мерки, поэтому некоторые вещи, вероятно, придется поменять.

Я ошалело моргала и переводила взгляд с Армана на мою предполагаемую помощницу. Меня раздирало от тысячи вопросов, но я задала только один.

— Мы так с ней и будем общаться? Через тебя? Ты забыл, что я не знаю вашего языка.

— Не забыл, — мягко улыбнулся Арман. — У меня для тебя сюрприз.

«Еще один? — скептически хмыкнула я про себя. — Куда уж больше!»

Арман, сложив ладони лодочками, накрыл ими мои уши. В ушах зазвенело, да так громко, что я вскрикнула. Звон лопнул, как натянутая струна. Надеюсь, барабанные перепонки остались на месте!

— Я рада приветствовать вас в доме майнера Райландера, адари Элени, — произнесла Мина, и на этот раз я поняла все! Ну, разве что кроме слов «майнер» и «адари», что на языке этого мира, вероятно, означало «господин» и «госпожа».

Вид у меня, должно быть, сделался ошалевший, потому что Арман рассмеялся, радуясь, что сюрприз удался.

— Я ненадолго тебя оставлю, Элени. Мина поможет тебе переодеться, а потом я покажу дом.

Мина набрала мне ванну, пообещав, что, пока я купаюсь, она разложит вещи в гардеробе, подготовит их к примерке. Я не стала отказываться, решив, что мне нужна передышка от переполнявших меня эмоций.

В ванной комнате, по крайней мере, нет пугающего окна на всю стену, за которым открывается вид на современный город с высоты птичьего или, вернее сказать, драконьего полета. Я помнила, как Арман нес меня к высотке, возвышающейся подобно скале. Но где, если подумать, еще могли жить драконы, созданные для полета? Наверное, раньше они селились в замках на вершинах скал, а теперь замки заменили небоскребы.

Я погрузилась в теплую воду, где по поверхности плавали лепестки, а в воздухе стоял аромат роз. Обняла колени, огляделась.

Ванна, выполненная в виде цветка кувшинки, стояла на постаменте из розового мрамора. Рядом в корзине лежали полотенца, свернутые рулонами. Стены были отделаны бежевым мрамором с серебряными прожилками. В углу возвышался прозрачный куб стеклянной душевой кабины. Вдоль стены тянулась каменная столешница с встроенной в нее раковиной. Краны сверкали позолотой, и каждый квадратный сантиметр ванной комнаты вопил о богатстве и роскоши.

За прозрачными дверцами тумбы теснились всевозможные флаконы и коробочки с косметическими средствами. Сама ванная комната выглядела пусть и красивой, но безжизненной, будто я была первым человеком, который ее посетил.

Да и великолепная спальня, где я очнулась, ничего не сообщала о своем владельце. Арман живет в другом месте? Он хочет поселить меня отдельно? Может, так и принято в его мире, но меня это открытие неприятно задело. Я хотела засыпать и просыпаться рядом с Арманом, болтать перед сном о всяких пустяках, с каждым днем узнавать отца моего будущего ребенка все лучше.

«Ничего, всему свое время, — решила я. — Арману тоже нужно привыкнуть к мысли, что он больше не один…»

Когда я вышла из ванной, накинув шелковый халатик и завернув мокрые волосы в полотенце, Мина жестом пригласила меня подойти к распахнутым дверям гардероба. Блузки из струящейся ткани, платья, на вид простые и строгие, но говорящие о вкусе, висели на плечиках в одном из отсеков просторной гардеробной. На отдельной подставке для обуви расположились туфли: на высоком каблуке, на низкой подошве, туфли-лодочки.

— Не волнуйтесь, — поспешила успокоить меня Мина, неправильно истолковав мой растерянный взгляд. — Это только на первое время. Постепенно мы купим все необходимое.

Боюсь, чтобы заполнить все отсеки этого чудовищно огромного гардероба, всей моей жизни не хватит! Однако я лишь кивнула и пробормотала слова благодарности.

— Что наденете сегодня?

Мина посторонилась, уступая мне место у полок, но я смущенно покачала головой.

— На ваше усмотрение…

Моя помощница выбрала легкую блузку и юбку до колен. Выдвинула ящик, предлагая посмотреть белье.

У меня голова шла кругом. Несколько часов назад я возвращалась из магазина с тяжелым пакетом, размышляя о том, что приготовлю на ужин, а теперь стояла посреди шикарной комнаты и разглядывала кружевное воздушное белье.

«У меня еще появится время подумать обо всем, — снова сказала я себе. — Постепенно я привыкну».

Мина, увидев мое затруднение, сама подобрала подходящий комплект и предложила мне с вежливой улыбкой. Помощница оказалась мастерицей на все руки. Она высушила мои волосы, уложила их в пышную косу и, усадив меня у туалетного столика, нанесла на мое лицо легкий макияж.

— Кому принадлежит вся эта косметика? — спросила я, осторожно взяв в руки тюбик помады.

Я выкрутила его и поняла, что раньше помадой не пользовались. Пока ловкие руки Мины порхали над моей головой, я разглядывала содержимое ящика, заполненного, так же как тумба в ванной комнате, флаконами и коробочками.

— Это все принадлежит вам, адари Элени. Майнер Райландер велел подготовиться к вашему приезду.

Вот как! Значит, Арман, отправляясь в мой мир, заранее знал, что без меня не вернется! И мысли такой не допускал…

Как же много вопросов хотелось задать Мине! Если мне предстоит жить теперь в этом мире, нужно узнать о нем как можно больше.

— Я закончила, адари Элени. — Мина поправила выбивающийся из прически локон и слегка поклонилась.

— Спасибо…

— Вам не обязательно благодарить. Это моя работа.

Ничего себе порядочки!

— Мне бы все-таки хотелось вас поблагодарить, Мина. Или правильно обращаться «адари Мина»?

Щеки моей помощницы вновь потемнели от прилившей у ним крови. Кажется, я чем-то ее смутила.

— Нет-нет, просто Мина. К тому же «адари»… Это… — Зеленокожая женщина задумалась, подыскивая подходящий синоним. — Это скорее означает «возлюбленная».

— Хм…

Я не знала, как к этому относиться.

— А как у вас принято уважительно общаться к женщинам? Майнер Райландер — это ведь «господин Райландер».

— Да. Женщину его сословия мы называем «майра».

Наверное, пока я не вышла замуж за Армана, я не имею права называться «майрой». Стану ли я когда-нибудь майрой Райландер?

Потихоньку, с опаской, я подобралась к затемненному окну. Как высоко! Далеко-далеко внизу, по трассам, что отсюда казались не толще карандаша, мчались серебристые машины, крошечные, как жучки.

— Что там? — спросила я у Мины, указав на зеленую пену, в которой тонули шарообразные здания.

— Это городской парк.

— А там? — Я кивнула на зеленовато-голубую полоску воды.

— Это море. Наш город-государство стоит на островах. Мы сейчас на самом крупном, Архее.

Я подошла ближе, положила ладони на прохладную поверхность окна.

— Здесь лето? — прошептала я.

— Здесь всегда лето, адари Элени.

Трудно поверить, что все происходит наяву. Но пальцы ощущали гладкость стекла, новые туфли-лодочки слегка жали, после ванны кожа пахла цветами. Это не сон…

— Мина, вы, кажется, не удивились, что я попала к вам из другого мира?

— Да, людей частенько заносит к нам. Сюда-то они легко могут пройти, а вот обратно — уже не получается. Нелегко им приходится без знания языка, нанимаются на самую черную работу, лишь бы не умереть с голода. Вам повезло, что хозяин позаботится о вас.