— Кай, я ничего не вижу, посмотри, кто из них мог бы сойти за капитана или его помощника, - прошептала девушка. - Разбуди аккуратно, чтобы они не запаниковали.

— Постараюсь, - хмыкнул вампир, и в следующий миг черный туман скользнул среди спящих мужчин.

Лана напрягала глаза до боли, чтобы разглядеть, что происходит на той стороне. Заметила движение - один из мужчин как-то слишком резко дернулся для спящего. Затем последовала какая-то шумная возня.

— Эй! - прошептала Лана, оглядевшись влево на вход в их тюрьму, опасаясь, что их услышат, но пока все было спокойно. - Эй! Я хочу поговорить с вами.

В клетке, которая находилась левее и по-диагонали от Ланы, даже в темноте стало заметно шевеление. Ноги и руки в светлых одеждах задвигались, мужчины просыпались.

— Что вы хотели? - до Ланы донесся шепот.

— Вы капитан каравеллы?

— Наших капитанов и второго старпома убили, остался только я, - шепотом отозвался мужчина. Лана не могла его нормально разглядеть. Но по голосу он казался немолодым и уравновешенным.

— Мне жаль, что вы попали в эту передрягу, - искренне посочувствовала им девушка.

— Нам тоже, - вздохнул мужчина.

Лана заметила, как теперь уже все в той клетке оживились и прилипли к прутьям, чтобы слышать разговор.

— Вы знаете, куда нас везут? - спросила Лана мужчин.

— Нет.

— У меня на этом корабле есть друг, который может помочь нам выбраться, - Лана вкратце пересказала им информацию от Кая по поводу планов монрейдеров. Мужчины тревожно зашевелились. Лана была уверена, что они и так не тешили себя надеждой на спасение, но когда узнаешь о своей судьбе уже четкий план, то только тогда понимаешь, как все плохо.

— Если хотите спасти себя, своих женщин и детей, то поддержите нас, - предложила Лана.

— Кого вас? - девушка различила, как неопределённо дернул плечами старпом.

— Ээм…

— Меня, - раздался с той стороны знакомый шепот. - Только тсс.

— Ты как сюда попал?! - сдавленно воскликнул один из мужчин. Кто-то тоже от удивления подскочил, но зацепился о ноги товарищей и упал навзничь.

— Тише-тише, пожалуйста, - взмолилась Лана, лихорадочно кусая губы и оглядываясь на дверь из трюма. Коричневые могли услышать вскрики и возню. Очень не хотелось сорвать весь план еще в зачатке. - Он на нашей стороне.

— Это же вампир! - шумно вздохнул кто-то, мужчины начали перемещаться по клетке и сбиваться на одну сторону, словно зашуганные зверьки.

— Ой, да ладно вам, - с ленцой в голосе протянул Кай, уже не скрываясь в тени. Его серебрянные волосы было хорошо видно даже в этой темноте. - Я уже покушал, если вы вдруг переживаете.

— Это мой отец - Кай, а меня зовут Лана, приятно познакомиться, господа, - натянуто улыбнулся девушка, пытаясь хоть как-то развеять атмосферу напряжения и страха.

— Это вампир! - выплюнул снова один из мужчин. Лана почти физически ощутила, как Кай закатил глаза.

— Откуда он здесь?

— Он убьет нас?

— Это мой отец, успокойтесь, ну пожалуйста, - девушка соединила ладошки в молитвенном жесте. - Выслушайте нас. Кай, может тебе лучше уйти оттуда?

— Как скажешь, - вампир растворился черным дымом и в следующий миг появился рядом с Ланой. Коротко хохотнул: - Это еще хорошо, что из женщин никто не проснулся, да?

— Не смешно, - недовольно произнесла девушка. - Если они завизжат, то сюда сбежится весь корабль, и тогда мы не успеем ничего придумать.

Мужчины на другой стороне начали будить тех, что спали в соседних клетках. У Ланы отлегло от сердца, она переживала, что из-за Кая никто не захочет ее слушать. Но, видимо, отчаяние и желания спастись взяло вверх.

Вскоре на них с Каем смотрели около ста пар глаз, поблескивая тревогой и надеждой при рассеянном лунном свете, который почти не касался этих нижний этажей трюма.

— Итак, - начала девушка, стиснув прутья клетки. Кай сжал ее плечо - ощущал, что она нервничает. - Дорога до Монатра долгая, если нас не будут кормить и поить, то нам конец. Да и женщин, - Лана мельком глянула на все еще спящих спутниц, - могут начать обижать. Предлагаем план - захватить одну каравеллу и сбежать отсюда.

— И как вы себе это представляете, леди? Вы ведь леди? - спросил надтреснутый голос откуда-то справа.

— Да, я понимаю, что звучит дико, но они этого точно не будут ожидать от нас, считая, раз все в клетках, то дело в шляпе, - продолжала Лана. - И у нас есть преимущество - мой отец вампир, Кай. - Девушка положила руку на его сгиб локтя и крепко сжала, ища еще большей поддержки. Не каждый день приходится выступать перед толпой испуганных мужчин.

— Я все изучил, - подхватил Кай. - И сам когда-то плавал по морям, поэтому будем общаться с вами на одном языке. Я могу открыть все клетки, выпустить вас и добыть оружие. Но этого недостаточно. Нам нужно будет прорываться с боем к каравелле. Брать будем ту, что привязана к соседнему галеону, так как только там есть надёжный мост-стяжка. - Кай нахмурился, - вроде бы надежный, коричневые по нему ходят. Для этого надо будет преодолеть первый мост с этого корабля на второй. Знаю, звучит непросто, но это реально. Мы застигнем их врасплох. Вперед должны будут пойти обученные и вооруженные. Затем женщины и дети, замыкать будут тоже обученные. Я видел, среди вас есть военные.

— Мало, они почти всех поубивали сразу после боя, - мрачно покачал головой старпом. - И где мы возьмем оружие?

— Предоставьте это мне, - глаза Кая сверкнули, заставив мужчину нахмуриться.

Лана готова была продолжить, но со стороны входа в их тюрьму раздались громкие шаги, затем залязгал ключ в замке.

— Всем тихо! - зашептались мужчины. - Ложитесь!

— Делаем вид, что спим.

— Тшш…

Кай схватил Лану за шкирку и отодвинул к самому борту, исчезнув в тени, благо ее здесь было очень много.

Один из коричневых медленным шагом прошелся вдоль клеток, останавливаясь напротив каждой. Может быть, услышал что-то и решил проверить. Лана закрыла глаза, вся превратившись в слух. Вскоре шаги стали отдаляться, снова залязгал замок, и стало тихо. Только плеск воды за бортом и мерное покачивание на волнах болью отдавались в сердцах пленников, напоминая об их жутком морском приключении.

План продолжили обсуждать почти сразу, на этот раз проснулось несколько женщин и слушало их с любопытством и воодушевлением. Лана довольно хмыкнула, она недооценила пленниц. Видимо, они уже такого страха натерпелись за последние сутки, что даже наличие вампира рядом не испугало их. А уж что говорить о надежде на спасение, которую они с Каем всем подарили. Волна тревоги снова поднялась внутри, теперь Лана переживала о том, как бы не получилось так, что они лишь обнадежат своих товарищей по несчастью. Только бы план сработал.

/«Мальтазард»/

Валкар стоял в корзине для впередсмотрящего и наблюдал через подзорную трубу за горизонтом. Холодный ветер трепал одежду, бросал волосы из стороны в сторону. Они уже давно легли на обратный курс, чтобы доплыть до того места, где он предположительно выбросил за борт вампира. Но спустя столько времени и учитывая течения… Элинир с силой сжал трубу, сломав ее корпус. Тихо выругался. Сейчас они прочесывали близлежащее море, предварительно разделив его на сектора. Корабль несся во всю свою мощь.

— Он уже шестой час так стоит, - хмуро ответил Джандер на взгляд Монтео. Друзья стояли возле штурвала и с тревогой наблюдали за капитаном. Эненайз влез на рею рядом с Валкаром и протянул ему новую подзорную трубу.

— Надо его заменить, - кивнул Монтео.

— Попробуй, - усмехнулся Джандер.

— Ну что, парни? - к ним подошел Крейган и запрокинул голову, чтобы посмотреть на капитана.

— Все плохо, - вздохнул Монтео. - Он почти не разговаривает. Винит себя.

— Мда… - покачал головой Крейган.

На палубу поднялся Габриель. Лицо его было бледным, под глазами залегли круги. Он не смог поспать, как бы не настаивали все члены команды. Сейчас при свете лун лицо парня выглядело растерянным и напуганным, он стал очень похож на сестру.