— Есть что-нибудь? - с надеждой спросил он, впившись взглядом сначала в Джандера, а затем в Монтео.

Те поджали губы и покачали головами.

— Я должен был следить за ней, - губы Гэба дрогнули. - На кой он вообще решил вдруг выбросить Керресия за борт? Не смог справиться с ревностью?

— Ты поосторожнее, братец, капитан сейчас в самом мрачном настроении, - Крейган растрепал волосы Габриеля большой загорелой ручищей. - Смотри, как бы тебя за борт не вышвырнул.

— Просто поразительно интеллектуальный способ решения проблем, - съязвил бывший гвардеец, отбрасывая от себя руку Крейгана. - Если с Ланой что-то случится, это будет почти целиком его вина.

— И твоя, ты же старший брат, - в спину ему бросил Монтео. - Не надо все валить на капитана. Кто же знал, что Лана решится на такой шаг.

— Нам бы уже следовало всем понять, что моя чокнутая сестра мыслит как… как, - Габриель раздраженно вскинул руки, - как чокнутая она мыслит.

Затем развернулся, полностью прекращая разговор, и направился мимо элиниров в сторону носа корабля.

— Парни, - рядом с ними вырос Ворген.

Его бронзовая кожа казалась еще более темной ночью. Густые коричневые волосы были завязаны в хвост на затылке. Он почти не покидал свою каюту и мастерскую, где любил трудиться над разными изобретениями. Как только боль от проклятья спала, он снова мог позволить себе с головой углубиться в любимое занятие. Видели его обычно только во время приемов пищи. Элинир занимался поддержкой всех автоматических и кристаллических систем на корабле.

— О, кто нарисовался! - улыбнулся Крейган, шумно хлопнув друга по спине, что тот немного подался вперед. - Подышать вышел? Иногда мне кажется, что это ты вампир, а не Керресия. Сидишь себе в норе.

— Я кое-что принес капитану, - Ворген поморщился от манер Крейгана. - Это новая подзорная труба. Давно над ней сидел, но все никак не мог закончить. А тут и повод появился. Передадите?

— У нас и так труб полно, - пожал мускулистыми плечами Крейган.

— Эта мое новое изобретение, - смерив его пренебрежительным взглядом, Ворген передал трубу Монтео, протянувшему за ней руку. - У нее сверх сильное увеличение, я использовал кристалл и немного зарядил ее своей силой. Приближает в пятьдесят раз сильнее обычной, наверное. - Ворген моргнул. - Но обзор точно должен увеличиться в разы.

— Какой же ты занудный, - протянул Крейган, отклеиваясь от кормовой лестницы.

— Спасибо, Ворген, - кивнул ему Джандер, задумчиво наблюдая за Монтео, который уже резво взбирался к капитану, чтобы передать их новую надежду на спасение Ланы.

/Галеон монрейдеров/

Лана все же решила поспать перед следующим днем, силы будут нужны как-никогда. Ночью Кай смог добыть немного воды и еды, которую пленники разделили между собой. Некоторые с недоверием принимали пищу из рук вампира, все еще полагая, что должен наступить тот момент, когда он воткнет клыки им в горло. Кай остался с ней, пока она засыпала, свернувшись комочком у него на коленях. Уставший ум начал ускользать в дрему, девушка позволила себе погрузиться в воспоминания о Валкаре. Грудь сдавила тоска. Вдруг они больше никогда не увидятся? Даже если получится захватить каравеллу и чудом отбиться от монрейдеров, то они могут никогда не пересечься в море, потеряться навсегда.

«Хотя нет, что же это я паникую, - мысленно одёргивала себя девушка. - Мы ведь знаем наш путь, все остановки вплоть до Эльсинора, точнее того, что от него осталось. Мы сможем дождаться их в одном из этих мест».

Сердце радостно взлетело, распространяя тепло по всему телу.

Сон был рваный и поверхностный. Затем раздался уже знакомый металлический лязг, все пленники подобрались, отодвинувшись от решетки. Лана ощутила, как Кай исчез черным дымом.

На этот раз по проходу тюрьмы двигалось несколько коричневых, они о чем-то тихо переговаривались.

Напротив клеток с женщинами остановился молодой человек, сзади его сопровождали два угрюмых лба. Лана нахмурилась, парень был не похож на всех, кого она видела ранее. Он был одет в чистую белоснежную рубашку с чересчур большим жабо, на котором красовался какой-то драгоценный камень красного цвета в вычурной оправе из золота. Рубин? Поверх рубашки на нем был коричневый камзол, выглядел он очень дорого, был расшит золотой нитью, лацканы и того были полностью золотыми и блестели. Штаны были простыми черными, заправленными в высокие нарядные сапоги под стать камзолу. На боку парня висела сабля, рукоять была усыпана драгоценными камнями.

«Н-да, - мысленно усмехнулась девушка. - Кажется к нам пожаловал аристократ. Или театральный актер. Вырядился, как петух».

Лицо парня было светлым, немного обветренным, серо-голубые глаза быстро перемещались от лица одной женщины к другой. На губах играла задумчивая улыбка, волосы были такого же цвета, как и у ранее встреченного капитана - темно-каштанового. Бывшие одноклассницы Ланы назвали бы его «сладкий красавчик», но девушке парень не понравился. Что-то было в нем фальшивое и неприятное, гадкий тип, одним словом. И эта его ухмылка ни к чему хорошему не ведет.

— Поднимите их, - на аристократический манер протянул парень.

Лбы рядом с ним вышли вперед, открыли клетки с женщинам и рявкнули, чтобы те выходили в коридор. Лана заметила, как мужчины у другого борта начали волноваться. Еще бы. Девушка пыталась поискать глазами Кая, но его нигде не было, отчего у нее внутри тоже начала нарастать страх.

— Так, вот этих обратно, старые, - скривился петух. Нескольких женщин постарше отправили обратно в камеры. Осталось около двадцати помоложе, которых выстроили в линию, словно на отборе скотины на рынке. Лана нахмурилась. Рядом с ней стояла Мия и еще одна незнакомая девушка. Обе дрожали так, что Лана вскоре сама начала трястись в резонанс с ними.

— Ну и что-о тут у на-ас? - противно пропел парень, оценивающе оглядывая каждую. - Перед вами сын капитана, поднимите головы, красавицы. Хочу видеть ваши глазки и личики.

Удовлетворенно кивнув, он начал проходить вдоль линии, задумчиво щипая подбородок.

— Вы все такие красивые, но отец разрешил мне выбрать лишь одну, - противно улыбнулся он. - Мне нужна леди. М? Может быть, ты, а?

С этими словами он схватил за локоть одну из девушек, та тихо вскрикнула. Петух принюхался к ее волосам, скуксился и отпустил обратно. Затем он взял за плечо Мию и притянул к себе, глаза девушки раскрылись в таком полнейшем ужасе, что она даже не смогла всхлипнуть.

— Вот ты больше напоминаешь леди, красавица, - довольно улыбнулся он.

И тут Лана почувствовала, как ее сознание словно проясняется. Усталость и жажда отошли в сторону, сменившись просто ясным осознанием ситуации. У нее был Кай, а кто защитит эту несчастную девушку?

— Не трогай ее, - строго выпалила Лана. Парень взглянул на нее, нахмурился.

— Да кто ты такая, чтобы приказывать мне? - теперь он встал перед Ланой, оказываясь на голову выше. Серо-голубые глаза раздраженно сверлили ее лицо. - Я второй капитан этого эскадрона, чтоб ты знала, чушка.

— Эскадрона? - удивилась Лана. - Но здесь всего четыре корабля, если считать каравеллы.

— Не умничай, - протянул он, взгляд его стал таким же жестким, как и у капитана, когда Лана впервые его увидела.

— Возьми лучше меня, а ее оставь, - она ему улыбнулась, хотя внутри все сжималось от тревоги.

— Что? - нахмурился тот. Даже Мия выглядела удивленной. Все затихли.

— Да, ты не ослышался, - продолжала улыбаться Лана.

— Зачем ты мне, чушка? - скептически оглядывая ее с ног до головы, протянул петух.

«Похоже, Кай перестарался».

— Я не чушка, - свела брови на переносице, руки уткнула в бока. - У меня был тяжёлый день. А вообще, что б ты знал, я леди высшего общества из ближайшего окружения короля Мельхиандра, Уест-Уортленд.

— Мм… - выгоревшие на солнце брови парня взлетели вверх. - Читать, писать умеешь?

— Конечно, - Лана запнулась от удивления. А парень просиял, как ребенок.