— Кто ты? Как твое имя? - повторила вопрос девушка.

— У меня нет имени, я - страж, — ответил бархатный голос. Слова передавались прямо в голову девушке, что показалось Лане весьма удобно.

— Страж чего?

— Мира, - голова из тумана как будто кивнула ей.

— Меня зовут Лана, я не знаю, как сюда попала, - ответила девушка. - Почти все как будто в тумане.

— Ты умираешь, - спокойно проговорил туман.

— Что? - глаза Ланы округлились. - То есть это место что-то типо загробной жизни?

— Не-ет, - ласково рассмеялась фигура. - Это наш мир.

— Я не хочу умирать, - Лана почувствовала, как в груди обожгло все холодом и тоской. Она вспомнила Валкара, брата, родителей и остальных.

— Не мы решаем, когда чей срок подходит к концу, - с искренним состраданием ответил страж. - Идем со мной? Я покажу тебе наш мир.

Фигура протянула туманную руку, которая стала гораздо плотнее, образовав настоящие пальцы. Лана вложила свою ладонь, до сих пор не понимая, почему к этому странному существу у нее внутри такое большое доверие. Как только их руки соединились, вокруг все ускорилось, они полетели вперед над травой, пока остановились на краю обрыва. Лана огляделась - вокруг все было устлано зеленым ковром из трав и цветов. Насколько хватало глаз все холмы и горы были усеяны полями.

— Так красиво, - выдохнула Лана. Потом вспомнила: - А что это были за каменные врата?

— Врата, - ответил страж, как будто одно только это слово все и так объясняло.

Девушка уже было хотела проявить настойчивость, но тут неожиданно легкость в теле сменилась тяжестью.

— Ау, - резкая боль пронзила плечо и область ключицы. Лана начала растирать это место свободной рукой.

Фигура не обращала внимание на изменение в ее поведении, как будто так и должно было быть.

— Полетаешь со мной? - спросила она или все же он.

— Я… не уверена, что это хорошая идея, - проговорила Лана, затем ей пришлось выпустить туманную руку, так как по ее собственной от плеча до кисти стекали целые потоки крови. - О, Творец Всемогущий! Боже! Это кровь.

Теперь фигура повернулась к ней и, наверное, смотрела на испачканное в крови платье, было не понятно, глаз ведь у нее не было. Лана хотела спросить у туманного знакомого, что с ней такое, но не успела. Боль резко пронзила тело, девушка вскрикнула и упала на колени. Плечо горело огнем, грудь словно сковало льдом, лед и пламя почти в одном месте - невыносимо больно.

Затем туман в голове пронзила молния, Лана схватилась за виски в немом крике.

— Держи ее! Лана! Нет! Пожалуйста! - в голове завертелся водоворот из голосов, один наслаивался на другой, что было почти ничего не разобрать.

— Да что же это… - пробормотала девушка, скрипя зубами от боли. Из глаза хлынули слезы.

— Лана! - ее снова звали. - Давай же, сестренка!

— Не оставляй меня, прошу, - этот голос прозвучал громче всех, словно гром среди этого синего ясного неба. Валкар!

Лана с усилием подняла голову и взглянула на фигуру.

— Что со мной? Помоги мне.

— Не могу, - туманная голова покачалась из стороны в сторону. - Но я всегда буду рядом.

— Лана! Прошу, вернись, - от звуков голоса Валкара в голове резко прояснилось. Затем луг начал исчезать, пока перед глазами не остался единственный маленький кусочек с недвижимой туманной фигурой. Вскоре исчез и он, сменившись каким-то странным мельтешением, то вспышки света, то темнота, то какие-то разводы. Тело стало тяжелым как камень, плечо горело огнем, Лана застонала, этот звук вернул ее в реальность, а заодно вернул и все последние воспоминания, которые были подернуты туманом.

Лана снова открыла глаза, но на этот раз не было ни зеленого луга, ни запаха трав и цветов, ни даже синего небо над головой. Перед ней расплывался деревянный потолок ее каюты, тело словно придавило гигантским камнем, было не шелохнуться. Плечо все еще горело, легкие тоже давали о себе знать излишней чувствительностью на любой вдох. На фоне деревянных балок потолка появилось испуганное лицо Габриель, Лане показалось на миг, что она посмотрела в зеркало, настолько он был на нее сейчас похож.

— Сестра! - его голос словно разорвал ушные перепонки - девушка поморщилась. - Она очнулась!

В комнату вошли еще несколько человек. Все столпились возле ее кровати, Лана по-очереди смотрела на лица, все измотанные, бледные, глаза блестят то ли от слез, то ли от еще чего-то. Мелькнула тень и раздался гортанный вскрик. Элиас кружил по каюте, из горла рептилии вырывались хрипы. Мысли вращались медленно, но она смогла подумать, что если бы драконы могли плакать, то именно так бы это и звучало.

— Лана, - Валкар присел рядом с ней и погладил по голове. И столько тревоги и трепетной нежности было в этом жесте. - Я так испугался за тебя.

Зеленые глаза смотрели на нее, не мигая, словно боялись, что стоит моргнуть, как она исчезнет.

— А что случилось? - Лана окончательно разлепила свои глаза и ощутила, что сознание полностью вернулось к ней. - Я плавала, а потом…

— Не знаю, дорогая, - Валкар сокрушенно покачал головой. - Мы не смогли понять, в чем дело. Мы с Монтео увидели, что ты ушла под воду и не выныриваешь. Я почувствовал, что что-то не так, взял верёвку и нырнул за тобой.

Валкар замолчал и оглядел остальных.

— Гэб, принеси воды, пожалуйста, - тихо попросил он ее брата. Тот кивнул и вышел из каюты.

— И что потом? Я утонула?

— Я увидел, что тебя схватила какая-то черная… субстанция что ли, - Валкар нахмурился, взял ее за руку и начал задумчиво растирать ее запястье. - Она как будто засасывала тебя, затем я успел схватить тебя за руку, а Монтео помог нам быстрее подняться на поверхность.

Лана перевела взгляд на кудрявого элинира. В его ореховых глазах был целый калейдоскоп эмоций, девушка не смогла разобраться, голова еще была тяжелая, а мысли вращались медленнее обычного.

— Мы еле тебя откачали, сестренка, - голос брата звучал глухо от переживаний. - Я уж было испугался, что еще немного и начну ощущать, как рвется наша с тобой связь.

— Простите, что всех так напугала, что была неосторожна, - буквы с трудом складывались в слова.

— Ты ни в чем не виновата, - Валкар покачал головой. - Но мы так и не смогли опознать этого морского монстра. Я не видел ничего подобного и не слышал о таком.

— Хорошо, что все хорошо кончается, - Лана попыталась натянуть улыбку и поднять голову, чтобы друзья расслабились и перестали выглядеть такими напуганными. - Ау…

— Тебе пока нельзя вставать, - тревога сильнее вспыхнула в глазах Валкара, - та штука тебя ранила.

Лана ощутила, как атмосфера в каюте стала еще более тяжелой, того и гляди воздух превратится в камень и упадёт, прижав всех к полу. Она оглядела лица еще раз:

— Что такое? Все же в порядке. Я жива.

— Сестренка, - Габриель взял ее за вторую руку, бросив короткий взгляд на Валкара. Наверное, он ожидал, что тот начнет говорить, но элинир словно окаменел: - Рана на твоем плече оказалась слишком серьёзной. Валкар с трудом смог остановить кровотечение. Но сама рана…

— Да что с ней? - Лана нахмурилась.

— Я не могу ее вылечить, - виновато прошептал Валкар, и опустил голову к ее руке, затем резко поднял и посмотрел в глаза девушке: - Я не знаю, почему. Не представляю. Словно что-то мне мешает.

— Я помню, как из темноты вырвалась щупальца и впилась в мое плечо, - Лана смотрела в его зеленые глаза. - Это от нее, наверное? Но, может быть, пройдет само со временем?

— Пока ты была без сознания, рана стала хуже выглядеть, - Валкар не сводил с ее лица глаз. Как будто ждал, что сейчас она должна будет начать биться в истерике и обвинять его в том, что он не справился.

— А сколько я отсутствовала? - девушка задумалась, пытаясь прикинуть, сколько она провела времени на зеленом лугу. И не смогла сориентироваться.

— Почти трое суток, - ответил Кай. Его лицо было еще более бледным из-за белой рубашки, которую он сегодня надел.