— Эй… - прошептала Лана, легонько коснувшись плеча девушки. - Как тебя зовут?

Девушка вздрогнула. Но затем медленно повернула голову к Лане:

— Мия.

— А меня Анна, - ответила Лана, смутившись от того, что пришлось соврать, но раз уж начала пользоваться не своим именем, то нужно держать эту легенду до конца. - Куда нас повезут?

— Не знаю, - еле слышно отозвалась та.

— А нас будут кормить и поить? - задала мучающий ее вопрос Лана.

Девушка перевела на нее зашуганный взгляд:

— Нет. Нам сказали, что это нужно заслужить.

— В смысле?

— Сделать что-то полезное, - девушка вздрогнула от нового звука. На этот раз раздался грохот со стороны входа в трюм. К ним кто-то шел. Женщины коротко вскрикнули и начали сжиматься. Некоторые, наверно, знакомые, жались друг к другу, как новорожденные котята, будучи абсолютно безпомощными.

Снова раздался стук железа по решетке. Кому-то нравилось так трепать нервы пленникам. Вскоре показался один из коричневых, Лана быстро осмотрела его руки - ключей не было. Наверное, пришел поиграться и попугать.

— Ну что, красотки? - гоготнул он. Кто-то снова всхлипнул от страха. - Готовьтесь, мы вас продадим по о-очень выгодной цене. Капитан не дает нам поиграть с вами, чтобы не попортить товар, - он снова мерзко гоготнул. - Но все же…

И тут Лана заметила черную тень, которая еле заметно скользнула на другой стороне трюма. Пока никто не смотрел в ту сторону, кроме Ланы, в силу ее положения у борта. Из тени сверкнули два стальных глаза и исчезли.

«Кай!», - облегчение опустилось теплой волной, даже холод от приближающейся ночи отступил.

— … но все же, - продолжал матрос. - Если кто-то из вас умеет петь, то есть шанс заслужить воду и еду. Ну? Кто-нибудь! Раскрасьте наш чудесный вечер!

Женщины замерли, а затем начали озираться. Лана вздохнула и отвела глаза на то место, где только что видела вампира. Значит, ему все удалось, теперь она не чувствовала себя одинокой.

— Ах вы… - матрос грязно выругался и со всей силы ударил саблей по прутьям, заставив почти всех пленников вздрогнуть. - Просто так жратву вам таскать никто не станет! А путь до пункта назначения не близкий! Выживут не все!

Затем он резко развернулся и вышел.

«Аристократ, однако. Меньше денег заработают, если половина «товара» помрет. Сами же себе доход срезают. Во придурки», - ехидно подумала Лана.

Вскоре опустилась ночь. Девушка посильнее обхватила себя руками. Мия тоже замерзала и уже начала дрожать, на руках проявилась «гусиная кожа», на ней было совсем тонкое платьице.

— Держи, - Лана стянула с себя плащ и накрыла плечи девушки. Та испугано вздрогнул от ее прикосновения, но затем расслабилась. Два светлых глаза взирали на нее с благодарностью. Лана улыбнулась ей: - Я уже согрела его для тебя.

— Спасибо, - тихо проговорила девушка.

Лана откинулась на борт, поджала ноги к груди и обняла их руками, так было теплее. Хотя холод уже начал пробираться под кожу. Мия прилегла на пол, закутавшись в плащ, и прикрыла глаза. Лана положила голову на согнутые колени и вскоре провалилась в неспокойный сон. Она слышала, как ворочались рядом другие женщины, как скрипел этот такой чужой корабль, как совсем рядом плескалась вода за бортом. Какое же здесь все было неприятное, не то что на «Мальтазарде».

— Лана… - раздался тихий шелест над ухом. - Лана…

Девушка подняла голову, тело словно одеревенело от холода. Вокруг было темно, как в пещере. И тихо. Видимо, женщины, которые плакали, окончательно выбились из сил и заснули. Рядом с собой девушка увидела черный дым, который уплотнился и принял форму Кая. Лана повернулась к нему и обняла за шею. Он не был таким горячим как Валкар, о него невозможно было согреться. При воспоминании о любимом, сердце снова заныло, и проскользнула паническая мысль, что они могут больше никогда не увидеться. Горло сдавили рыдания, и Лана бы дала волю слезам, если бы была здесь совсем одна. Но рядом был Кай, и она точно знала, что вместе они что-нибудь придумают.

— Тшш… все хорошо, я здесь, дочка, - прошелестел голос вампира над ухом. Он гладил ее по голове, периодически касаясь губами макушки. - Как тут обстановочка?

— Паршивая, - мрачно отозвалась Лана. - Ты кого-то убил, да?

— Не-ет, - лениво протянул Кай. - У одного попил крови, у другого, так и набралось нужное количество.

— Хорошо, - облегченно выдохнула Лана. - Ты что-нибудь узнал?

— О да, - вздохнул Кай. - Галеоны направляются на свой остров - Монатр. Это плохо, там их база. Я все это время изучал корабли и команду, слушал разговоры и смотрел документы. Две каравеллы - это обычные транспортные суда, им просто не повезло, что они встретили монрейдеров. Но вообще они смогли бы отбиться, у них там приличное вооружение. Не знаю, почему так все завершилось. Сейчас на каравеллах никого нет, кроме дежурных матросов отсюда. Мы на главном корабле, здесь капитан и все пленники.

Девушка за решеткой заерзала во сне, Лана испугалась, что она сейчас проснётся и увидит Кая, но вампир уже растворился в черной дымке. Если кто-то заметит его, то поднимется такой крик, что сюда сбегутся все коричневые, а Кай потеряет свое преимущество неожиданности. Нужно быть осторожнее. Эти люди напуганы и на взводе, поэтому не сразу смогут разобраться, что вампиры бывают хорошие.

— Я вернулся, - раздался еще более тихий шепот. Кай успел разжиться плащом, его руки обняли за плечи и замотали Лану в плотную коричневую ткань.

— Что они планируют делать с пленниками? - шепнула девушка и замерла в ожидании ответа.

— Ничего хорошего, - отозвался он. - Женщин планируют продать в местный бордель на острове либо отправить на невольничий рынок на Край. Мужчин и детей тоже либо на Край, либо на рудники.

— На Край?

— Да, тот, который возле Великих Вихрей.

— Ужас, - сердце замерло в груди. Лана всю жизнь прожила в Уест-Уортленде в комфорте и безопасности. Истории о торговле людьми долетали до нее как страшные сказки. Ей с трудом верилось, что где-то в мире продают и покупают людей, словно скот на базаре. Крайний остров был последним обитаемым местом в их мире. Он не поддавался законам ни одной страны, благодаря своему очень далёкому и неудобному расположению. На нем был слышен шум Великих Вихрей - огромных водоворотов на краю их мира. Наверное поэтому на том острове творилось невесть что. В груди уже начали разливаться обида и негодование.

— Не бойся, я буду следить за морем, если увижу какие-то корабли, то постараюсь дать им сигнал. Или же заберу тебя в Монатре на берегу, - прошептал Кай.

— И как мы сбежим с их острова? Это же логово льва, - Лана начала ощущать не так давно улегшиеся волны паники.

— Знаю, но пока не вижу иных вариантов, - ответил Кай, в его голосе слышалась досада.

— А что если…

— Что?

— Что если нам угнать один из кораблей? - предложила Лана.

— Что? - Кай повернул ее к себе, чтобы видеть лицо и убедиться, что она не сошла с ума от страха.

— Я серьезно, - прошептала Лана, замерев, когда Мия рядом пошевелилась во сне. - Посуди сам. Четыре корабля. Только на двух из них сейчас монрейдеры. На каравеллах только дежурные. Ты же с ними легко справишься?

— Да, - Кай кивнул, стараясь не перебивать, хотя ему очень хотелось съязвить.

— Каравеллы хорошо оснащены и на ходу, так?

— Да.

— Надо пробраться на них, отстегнуть стяжку и уплыть, - бормотала девушка.

— Ну и как ты себе это представляешь? - зашипел Кай. - Ты похоже переплавала на «Мальтазарде» со своими элинирами. Это они всемером могут управлять огромным фрегатом. Но нам понадобится большая команда.

— Она есть, - глаза девушки решительно сверкнули и она указала на сидящих за решёткой мужчин. Те дремали, изредка шевелясь, чтобы принять более удобное положение во сне.

— Хм… - Кай нахмурился и поднял бровь. - Разбудить для разговора?

Лана отодвинулась от борта и подползла к решетке, чтобы получше разглядеть мужчин напротив. Их было много, они почти поровну были распределены по клеткам и спали. Темнота была такой плотной, что рассмотреть лица не представлялось возможным.