На базу я приехал за полчаса до начала тренировки, спустил мопед в подвал и услышал музыку. Это была «Металлика». Илья принес магнитофон? Похоже на то. Улыбаясь, я пошел на звук.

Илья и Ян не играли в шахматы, как обычно, а роняли друг друга. Мой подопечный полностью отмыл волосы от крови, и они закрывали обожженную половину его лица.

— Салют! — поприветствовал их я, уселся на диван, потянулся к Илюхиной двухкассетной магнитоле, мечте любого мальчишки — «Веге-РМ 252С», и чуть убавил звук, потому что после шумного пляжа голова была чугунной.

Парни кивнули и продолжили отрабатывать броски.

Следом пришли Наташка с Борисом, который отчитался, что учитель его хвалил. После них явился Тимофей, он же Бирючий Остров, и я отметил, что вроде у него щеки чуть стухли и пузо уже не так выпирает, хотя он был по-прежнему жирным. Потом он не вонял, и друзья перестали над ним посмеиваться, но и общаться не стремились.

Уговор был, что он ходит, пока тренировки ведет дед. Мне хотелось бы, чтобы Тим продолжал — парень делает успехи, и ему спорт более необходим, чем любому из нас. Постараюсь уболтать друзей оставить его до конца августа. Худым он за это время не станет, но вполне может из жирного превратиться в плотного, а там и до нормально веса рукой подать.

Затем пришли Димоны и Рамиль, его рука все еще была в лонгете. Все замерли, глядя то на него, то на Яна. Только Тимофей не понимал, в чем суть конфликта, но напряжение почувствовал и на всякий случай отошел к стене.

Наш сын полка оцепенел, но быстро отмер, вскинув голову. Он больше не был зверенышем, которого все гонят, он стал другом, который умеет имитировать волчий вой, в уме перемножает двузначные числа и два раза обыграл Илью в шахматы. Если Рамиль снова наедет, то не найдет поддержки — Ян был в этом уверен, как и я.

С полминуты парни присматривались, принюхивались друг к другу, как два делящих территорию кота. Рамиль, хоть и был на три года старше, выглядел ровесником Яна.

— Ты это, брат, — пробурчал Рамиль, шумно почесал в затылке. — Я, это. Мне, в общем… — Он жалобно посмотрел на меня. — Ты меня, это… Я… — Зажмурившись, он выпалил: — извини меня, брат! Больше не повторится.

— Ты уверен? — спросил Ян, и Рамиль с готовностью закивал.

— Я имею в виду, уверен, что мы родственники? — серьезно продолжил Ян, улыбаясь уголками глаз.

Вошедшие Гаечка с Алисой захихикали. Ян ступил вперед и протянул руку.

— Давай уже, мир. Но если что — вторую руку сломаю.

Поморщившись, Рамиль пожал его руку под аплодисменты деда, шагающего к нам по залу.

— Готовы, падаваны? — крикнул он. — Нет? А ну быстро переодеваемся и — в бой. Сегодня спуска вам не будет! Чтобы долго потом помнили!

Вопреки угрозам, дед не особо зверствовал на силовой, а практически все время посвятил технике. Мы отрабатывали удары на подушках — за неимением достаточного количества лап и груш, потом повторяли их в движении. Ян и Борис, Наташка и Гаечка, Димоны, я и Илюха. Толстяка дед поставил с Алисой, но когда бил он, то становился в паре с дедом, потому что хрупкая девочка не выдержит натиск такой туши.

Потом — захваты.

Приемы в партере. Теперь Алиса боролась то с Гаечкой, то с Наташкой, а Тим — с дедом. Рамиль сидел на диване и аж подпрыгивал от зависти, но ему с нами не резвиться еще месяц, пока окончательно не восстановится.

Занимались мы целую вечность, а потом вместо того, чтобы распрощаться с нами, дед уселся на матрасы, скрестив ноги, а мы расположились на полу полукругом.

— Что я хочу вам сказать? Вы огромные молодцы! То, что мы с вами делали — это база, достаточная для того, чтобы одолеть не сильно подготовленного противника равной или даже превосходящей массы. В вашей школе такие есть? Я спрашиваю о профи.

— Одни рахиты! — авторитетно заявил Рамиль. — Но нападают стаей.

— Но вы — тоже стая. Точнее команда. Главное — стоять друг за друга, тогда вас не сломить. Точнее, нет, главное — уверенность в своих силах. Мелкое хулиганье, как шакалы, чуют силу и уверенность и не лезут. У вас теперь есть сила. И уверенность есть.

Дед говорил тихим уверенным голосом, и все слушали затаив дыхание. Эта беседа напоминала таинство посвящения, и каждому нравилось чувствовать себя обладателем той самой силы.

— Это не только преимущество, но и ответственность, — рассказывал дед. — Самое сложное — не постоять за себя, а не применять силу во вред другим. Не обижать слабых, не навязывать свою волю, как когда-то поступали с вами. Будет много соблазнов, но я уверен, вы справитесь. Давно я не встречал столько приятных и талантливых молодых людей в одном месте. Тимофей.

Услышав свое имя, сидящий на полу толстяк выпрямил спину и втянул живот.

— Надеюсь, ты не бросишь начатое. Прошло совсем немного времени, а результат налицо. Тебе приходится сложнее, чем остальным, но ты не сдаешься, и это вызывает уважение. Так держать! Алиса.

Девочка покраснела и напряглась, отвела взгляд.

— Хрупкая маленькая красавица. В тебе столько силы, что любой парень позавидует. В тебе достаточно упорства, чтобы добиться любых целей.

Он специально начал со слабых, чтобы им проще и вольготнее было идти вперед, чтобы они надолго запомнили его слова.

— Ян. Ты только начал, но я впечатлен успехами. У тебя есть все данные, чтобы пойти в большой спорт. Саша. Яркая и талантливая. Не бойся мечтать и не бойся своей силы, тогда мир даст тебе то, что ты хочешь. Дмитрий Чабанов. Парень с несгибаемой волей, которого невозможно сдвинуть с намеченного пути. Выбери путь правильно и сконцентрируйся на нем. В тебе достаточно упорства, чтобы покорить любые вершины. Дима Минаев.

Димон вскинул голову и покраснел.

— Твоя сила — гибкость. Если твой друг — камень, ты — вода. Бурное течение способно снести любые преграды и прорвать плотину. Главное — не превращайся в стоячее болото, двигайся и не бойся хотеть. Илья, тебя ждет большое будущее, это видно по тому, как у тебя спорится все, за что бы ты ни взялся.

Нас дед оставил напоследок.

— Внуки, Наташа, Павел, Борис, я горжусь вами! Вы делаете большое дело.

— Мы команда! — не сдержав чувств, Борис вскинул руку вверх, все повторили его жест.

Чувства переполняли нас, мы ощущали себя частью целого. Точнее, я ощущал. Судя по блеску глаз, остальные — тоже. Девчонки обнялись, Алиса шмыгнула носом.

— Завтра вечером я уезжаю в Москву, — сказал дед. — Уверен, когда приеду снова, не только я смогу вас чему-то научить, но и вы покажете мне что-то новое. А теперь мне пора.

Дед поднялся, подождал, пока мы встанем, и направился к выходу, все потянулись за ним. Никто не напал на мопед, все хотели подольше побыть с учителем. Так, толпой, мы дошли до перекрестка и остановились. Тимофей взахлеб рассказывал, как его в школе доставала малышня и спрашивал, как обороняться, если противников много.

Перебив его, Димон Чабанов спросил, что делать, если у противника нож, его перебил Минаев и попросил дать урок ножевого боя, на что дед ответил:

— С ножами аккуратнее. Вот вам задачка: на ножах дерутся двое: толстый левша и длинный правша, у первого кортик, у второго тесак. Какой наиболее вероятный результат боя?

Я догадывался, но молчал.

— Тесак победит! — заявил Рамиль, нисколько в своих словах не сомневаясь.

— Тот, кто опытнее, — предположил Илья.

— У кого реакция лучше, — сказал Ян.

— Кто первый напал. — Наташка.

На все ответы дед качал головой.

— Не ломайте головы, — сжалился он. — Наиболее вероятный результат — два трупа. Вот еще задачка. Азиат с финкой и негр со складнем. Оба правши. Кто победит?

В этот раз все глубоко задумались.

— Два трупа, — дал ответ дед. — То, что по телевизору показывают, когда дерутся на ножах — постановка, красивое зрелище. Ножевой бой стремителен и беспощаден. Нужно быть суперпрофессионалом, чтобы отбиться. И еще — если достали нож, будьте готовы идти до конца, или он окажется у вас под ребром. Не вздумайте таскать с собой нож!