Борис разделся и с гиканьем побежал к воде. Плюхнулся, вздымая брызги. Я мысленно пожелал себе удачи и проговорил:

— Дедушка, сегодня я должен звонить бригадиру, о котором тебе рассказывал. Ну, который с кукурузой. Ты подумал о торговых точках в Москве? Если что, я могу приехать и помочь.

Уже не первый раз замечаю, что перед важным разговором сперва цепенею, потом внутри разливается холод, вот как сейчас. А потом отпускает, и бросает в жар.

Мама навострила уши, но книгу не откладывала, делал вид, что читает, хотя страницы не перелистывала.

Дед тяжело вздохнул, вытер голову полотенцем и только тогда посмотрел на меня и сказал:

— Эпоха перемен. Плюс меняется на минус и наоборот. Мне не нравится торговать. — Он взял паузу, и я подумал, что эта часть бизнес-плана провалилась.

Однако дед продолжил:

— Но работать охранником нравится еще меньше. Мой ответ — да. Только так я смогу вам помогать. Но ты же понимаешь, что такие дела не решаются мгновенно, нужно там все подготовить.

— Конечно понимаю!

На губах помимо воли возникла улыбка. Я сжал вспотевшие от волнения ладони, глядя на плещущегося Бориса. Да! Половина дела в кармане! Теперь можно и освежиться!

Звонить бригадиру я собрался от Ильи, отдав Карпа на растерзание Яну и Димонам, которые были на базе и налетели не на меня, а на мопед. Я заранее приготовил три былинки разной длины, чтобы друзья не передрались за право сесть за руль, и они тянули жребий.

Первым выпало кататься Яну, потом — Минаеву и Чабанову.

Илья повел меня к себе, и, поднявшись на третий этаж, я услышал надрывный рев Карпа. Понеслась! Точнее понесся Ян по грунтовке вдоль виноградников.

По пути я рассказал Илье про беспризорников, кукурузу и о том, что договорился о поставках с бригадиром.

Каретниковых в квартире не было. Илья закрыл дверь и сказал:

— Значит, все-таки твои предсказания верные. Извини, что сразу не поверил, счел психом.

— Да я сам не поверил бы, — признался я.

— Так а что делать надо? — спросил Илья. — Чтобы разбогатеть.

— Скупать акции… то есть ваучеры крупных компаний. Землю у моря — даже ту, где не подведены свет и вода. Со временем проведут. Что касается учебы… Учиться надо там, где нравится. Потому что в будущем заработать сможет каждый, если он — хороший специалист. А если заниматься любимым делом, ты не будешь страдать на работе.

— А что перспективно? Ну, какие профессии будут достойно оплачиваться?

Я потер лоб, пытаясь вспомнить.

— Программирование, руководящие должности, всякие продаваны. Рабочие специальности: строители, сборщики мебели, еще — водители и таксисты. Мелкий и средний бизнес актуален где-то до 2008. Отдельные медицинские профессии, но это зависит от твоего мастерства. А! забыл важное, не про учебу. Еще в 2020 г. появится вирус, который будет вызывать пневмонию и множественные осложнения.

— Прям тяжелый вирус, как испанка?

Надо же, Илья уже знает про испанку! Я без памяти взрослого не знал бы.

— Другой. Переболеют все. Смертность в разы больше, чем при гриппе, и она отсроченная. Умирать будут от пневмонии сразу или от осложнений спустя месяцы, чаще всего это тромбоз. Как русская рулетка — непонятно, кому повезет, а кто умрет. В основном вирус подкосит пожилых людей и мужчин в расцвете сил. В 2023 у того меня меня два приятеля умерли от тромбоза, обоим не было и пятидесяти…

Открылась дверь, и в квартиру ворвался Ян с окровавленным лицом, кровища с него лилась, как с недорезанного кабана.

— Перевернулся, — на удивление спокойно отчитался он. — Мопед цел.

Он, блин, о мопеде думает!

— Скорую! — воскликнул Илья и шагнул к телефону.

— Тащи аптечку! — скомандовал я, преградив путь другу, двинулся к Яну, замершему в прихожей. — Скорее всего, это ничего страшного. Из головы всегда много крови набегает, даже если рассечение небольшое.

Зажмурившись, Ян сказал:

— Больно, блин! Мне как будто скальп сняли! — Он ткнул пальцем чуть выше уха. — Тут.

Меня снова скосил когнитивный диссонанс: я-настоящий похолодел при виде крови, в желудке свернулся ледяной ком, я-взрослый и не такое видывал: обгоревшие трупы, вываленные кишки, развороченные головы. Пересиливая себя, я раздвинул слипшиеся волосы Яна и обнаружил небольшое рассечение.

— Сильно приложился? — спросил я. — Не тошнит, не темнеет в газах? Голова не кружится?

Ян мотнул головой.

— Я сильно не бился головой, упал в траву, в там — виноградный столб с проволокой, вот об нее и… Только волосы не состригай! Мне никак без них нельзя!

— Перекись, — крикнул я Илье. — Много перекиси, марля, вата. Тут чепуха, как я и говорил.

— Ну че там? — прогудел Димон Чабанов, который, оказывается, привел пострадавшего, но в дом не заходил.

— Да, что там? — все тем же бесстрастным голосом спросил Ян. — Скорую надо?

— Царапина. Я ж говорил, что из головы всегда много крови натекает.

— Вот нефиг было лихачить! — буркнул Димон, захлопнул дверь, и я услышал, как он топочет, спускаясь по лестнице. Ладно бы Тимофей так топал — что стадо бегемотов бежит — но Димон ведь худой! Или кости громче стукаются о ступени, а жирный пружинит?

На счастье, перекиси обнаружились целых два флакона. Отчитывать Яна за лихачество я не стал — без толку. Никогда не понимал родителей, которые ругают своих сыновей за синяки, ушибы, да и за драки. Если, конечно, не они зачинщики конфликта и инициаторы травли. Как там было? Если мальчик не кричит, не играет в мячик, вы не трогайте его, это мертвый мальчик.

Вылив флакон перекиси в волосы Яна, я из бинта сделал плотную повязку и велел держать, прижав к ране. Илья кинулся вытирать кровь, по красным каплям вышел за дверь и принялся уничтожать улики — кровавый след, который вел с улицы прямехонько в его квартиру.

— Думал, что башку проломил. Фу-ух! — выдохнул Ян и подошел к окну на кухне.

Димонов отсюда видно не было, дорогу, по которой они гоняли, закрывали деревья. Зато клубы пыли, поднятые мопедом, вздымались высоко вверх. Друг спасен, теперь можно заняться делами.

Я по памяти набрал телефон бригадира.

Когда не с чем было сравнить, до недавней поры я не замечал, какая у меня шикарная память! Я все схватываю на лету, запоминаю цифры, в то время как в сорок лет взрослому мне приходилось прилагать немало усилий, чтобы целенаправленно что-то заучить. Не полагаясь на память, даты и номера телефонов я всегда записывал, даже второй свой телефонный номер запомнить не мог.

Давай, товарищ Иван Павлович, будь дома, пожалуйста! Я покосился на часы. Было начало девятого.

— Да! — выдохнули в трубку.

— Здравствуйте, Иван Павлович, — проговорил я. — Это Павел, который заказывал у вас кукурузу и просил привезли пару сотен початков…

— Че ж так поздно-то? — возмутился бригадир. — Я подумал, что ты по ушам мне проехался!

Неужели он ничего не заготовил? Ну да, с чего бы ему доверять первому встречному? Уж очень мои слова напоминали елей в уши. А тут — напрягайся, трать время…

— Кукурузы нет? — спросил я, закусив губу. — Вы ее не собрали?

Осел, ослина просто! Патриарх всех ослов! Что мешало мне набрать его утром⁈

— Собрал, — буркнул бригадир. — Как жопой чуял, что этот наглый малек мне позвонит!

Сегодняшний вечер обилен отличным новостями! Наверное, этот день, что говорится, мой — надо было лотерейный билет купить, но уже поздно, все закрыто.

— Нужно было поговорить с человеком, — оправдался я, — который согласился взять фрукты на перепродажу. Информация, сколько и чего нужно, появится через неделю. Первый заказ, думаю, тоже поступит не раньше середины августа.

— Стоп! Ты так сладко пел, что я подумал — гонишь, лапшу вешаешь, — хрипнул бригадир. — А ты серьезно говорил?

— Хм, и вы серьезно мне отвечали или… преувеличивали свои возможности?

— Ха! Не врал точно.

— Ну вот и отлично. Что с кукурузой?