Вот это уже были хорошие новости. Касаркины — элитные войска специального назначения. Гордость Императорских Вооруженных Сил. Лучшие из лучших. С такими не страшно было идти и в самую пасть Бездны.

— Отлично, — не скрывая радости проговорил я. — Получится подготовить их в ближайшее время?

— Конечно, — кивнул Фраго. — Сейчас же распоряжусь об этом.

Началась быстрая подготовка к отправке боевой экспедиции на Бледный Хребет. Я рассчитывал уложиться в десять часов, но все как всегда пошло не так. На сборы в итоге ушел целый день.

Я понимал, что спешка может сыграть с нами злую шутку. И был очень этим недоволен. Обычно на проведение подобных операций моя команда готовится не меньше двух недель, а то и больше. Но сейчас у нас не было столько времени. Наш враг в любой момент мог уйти, если уже не сделал этого. Искать его потом по всему Кадору у меня вообще не было никакого желания. К тому же и руководство Ордена будет недовольно.

Артефакт Механикумов был уже почти высушен. Когда он полностью иссякнет у Чолока больше не останется причин находиться в этом мире. Если ему удастся покинуть планету, то мы можем потерять его еще на пару сотен лет. Галактика огромна, а возможности Инквизиции не безграничны. Уничтожение такого сильного демона, каким являлся Желтоглазый сумеет заметно ослабить позиции Правящих Родов Хаоса. Это даст нам преимущество в этой войне. Такого шанса ослабить нашего Врага, нельзя было упускать.

Поводов для беспокойства имелось предостаточно. У меня были плохие предчувствия в отношении успеха будущей экспедиции, но я все равно решил действовать. Оставалось только надеяться, что все будет хорошо. Вот только сбудутся ли эти надежды?

На рассвете перед отправкой ко мне подошла та самая красотка-лейтенант из штаба, которая ранее сопровождала нас. И пришла с плохими новостями. Она велела нам поспешить.

— В чем дело? — недовольно спросил я.

— Ситуация на фронте накаляется, — обеспокоено сказала штабистка. — Тварям Хаоса удалось прорваться еще на одном участке фронта. У противника численное преимущество. Наша база практически находится в окружении. Генерал Фраго готовится к эвакуации, чтобы избежать полного уничтожения. Поступил приказ отойти на более выгодные рубежи обороны, перегруппироваться и дождаться подкреплений.

— Сколько у нас времени? — сквозь зубы процедил я. Меня просто переполняли злость и разочарование.

— Примерно пять часов, может меньше, — невесело ответила она. — Враг опрокинул наш защитный авангард и стремительно наступает.

— Черрт, — от досады я стукнул кулаком по стене. — Немедленно готовьте к отправке наш грузовой транспорт и роту Касаркинов.

— Уже сделано. Космопорт пока под защитой нашей артиллерии. Там относительно спокойно. Лучшего времени для взлета может и не быть.

— Тогда идем, — поторопил ее я.

На сборы моей команды времени ушло немного. Уже вскоре Малк, Диана и Крис шли вместе со мной по длинным подземным коридорам в направлении посадочного ангара. Под ногами плескались лужи воды текшей из водосточных труб по бокам туннелей. В ноздри ударил тошнотворный запах канализации. Но мы не обращали на это внимания, стараясь как можно скорее оказаться на борту грузового корабля.

Все уже слышали новости о прорыве армии Бездны и готовящемся отступлении имперских частей, поэтому хотели оказаться как можно дальше от этих мест. В скором времени от этой базы останется одно пепелище. И не позавидуешь участи тех, кто не успеет убраться отсюда к этому моменту.

Лишь одно меня утешало. Командующий Фраго сдержал слово. Несмотря на все трудности и потери среди своего личного состава он все же выделил обещанную роту легендарных Касаркинов.

Теперь у нас появились небольшие шансы. По крайней мере, эти бойцы смогут отвлечь на себя демонов, пока моя команда займется Чолоком.

Хотя я с удовольствием взял бы вместо одной роты как минимум три-четыре. В памяти еще была свежа Запись, которую нам продемонстрировали на последнем Совете. Не забыл я и то с какой легкостью Желтоглазый расправился с элитными бойцами Дома Рока и тремя моими собратьями по Инквизиции.

Всего сотня бойцов. Как любил говорить мой Учитель: «Учись довольствоваться теми силами, которыми Судьба наделила тебя сейчас, других потом может и не быть». Я понимал, что командующий и так пожертвовал слишком многим. Выделив мне целую элитную роту возможности которой можно использовать в других боях. Большего он просто был не в состоянии дать. Все имеющиеся силы и так задействованы на укреплении позиций в точках прорыва противника.

Наконец мы достигли ангара. Я увидел выстроившихся в идеальную линию сотню вышколенных бойцов, в защитных бронекостюмах темно-зеленого цвета. Невозмутимые воины за плечами которых виднелись приклады черных лазерных винтовок стандартного военного образца.

— Трон Божий, это чертовски крепкозадые парни, — присвистнул Крис, когда мы прошли мимо строя Касаркинов.

С его стороны подобное высказывание было высшим выказыванием почтения от одного опытного солдата к другим не менее опытным людям войны.

— Теперь, мы их всех порвем, — довольно произнес агент Дома Рока.

В этом у меня были сомнения, но я не стал разубеждать нашего радостного агента. Пусть так думает. Это укрепит его боевой дух. Конечно против самого Чолока эти бойцы будут обычным пушечным мясом, а вот в противостоянии с младшими демонами они окажутся весьма полезными.

В далеком прошлом моей команде уже приходилось воевать бок о бок с этими парнями. И мы не понаслышке знали, на что они могут быть способны. Одним словом — элита. Лучшие из лучших.

Из строя вышел высокий человек. На его шее красовалась татуировка в виде морского орла. Первое, что сразу бросалось в глаза — это ширина его плеч. Деревья и то потоньше бывают.

— Капитан Эчбар! — грубым басом представился он, когда подошел ко мне почти вплотную. — Командир второй роты. Прибыл под ваше командование.

— Вам сообщили о целях предстоящей операции? — спросил я.

— Меня кратко проинструктировали, — дисциплинированно ответил Эчбар. — Если честно… Нам Касаркинам все равно кого убивать. Хоть это будут демоны или обычные еретики, для нас главное — что это враги Империи.

Я усмехнулся. Передо мной стоял командир выдрессированных убийц охраняющих покой государства. Им без разницы в кого надо стрелять, главное, чтобы на это был прямой приказ. Именно такие цепные псы мне сейчас и нужны.

Итак, с подкреплением разобрались. Я остался доволен своими новыми бойцами. Осталось только узнать в каком состоянии наш транспорт. Повернувшись к кораблю, я застыл в оцепенении.

— Баа… Кого я вижу. Это же мои старые приятели, — прозвучал насмешливый голос. — А ведь говорил, что скоро свидимся.

О Боже… Только не это.

Перед грузовым судном стоял наш старый знакомец. Безбашенный пилот Рон Спэйси. Тот самый, который нас чуть не угробил, когда мы летели к базе. Как будто мало мне было проблем.

— Тебя послали к нам? — оправившись от первого шока спросил я.

— Так точно, Ваше Святейшество, — Рон шутливо вытянулся по стойке смирно. — Все пилоты заняты. Свободных кораблей попросту нет, они все либо на фронте, либо на ремонте. К тому же мало кто согласится на такую самоубийственную миссию, на которую вы собираетесь.

Спэйси многозначительно посмотрел на меня.

— Слава Богу, что у меня нет мозгов, — подмигнул мне Рон. — Как только я узнал, кто будут те безумцы, что летят к Бледному Хребту, то сразу же вызвался добровольцем. Не оставлять же таких хороших людей без опытного пилота.

— Ты… молодец, — выдавил я в ответ.

Рон задумчиво покачав головой сказал: — Правда, мой командир не очень хотел меня отправлять к вам. Видите ли… — он застенчиво почесал затылок. — Про меня ходят слухи… Ну что я безумец и что со мной не могут летать нормальные люди. В общем… вы же знаете какую чушь иногда говорят ненормальные. К тому же вы уже и сами успели убедиться в моей компетенции.