— Эт… то точно, — почему-то запнувшись ответил я.

— Ну вот и славно, — улыбнулся наш летчик. — Не нужно слушать всяких там глупцов. А теперь «по коням». Так любил говорить мой дядя. Хороший был человек и отличный пилот. Правда, разбился. По пьяни сел за штурвал сторожевого катера и не увидел гору. Царствие ему небесное.

Рон злобно наморщил лоб: — Из-за этого случая меня даже не хотели брать во флот. Говорили, что я такой же как он. Хорошо еще в Империи постоянная нехватка летного состава. И меня все же приняли в Академию.

«Полные придурки раз все-таки решились на это», — подумал я, но вслух естественно сказал совсем иное: — Полностью согласен.

Посмотрев на отряд своих людей, я махнул рукой и закричал: — Грузимся!

— Я ни за что не сяду в корабль к этому психу, — испуганно прошептала Диана. — Уж лучше пешком или в обнимку с демоном.

Я редко когда вижу свою верную воительницу в таком состоянии. Вернее, никогда не видел. Взглянув на команду, увидел застывшие от страха лица. В их памяти еще свежи были воспоминания о недавнем полете с Роном. Сейчас никто из них не хотел занимать свои места в транспорте. И я их если честно прекрасно понимал.

— Нам некуда деваться. Ты же слышала — свободных летчиков и судов нет. Кругом идет война и время на исходе. Поэтому хватит хныкать и бегом на корабль, — грозно прошипел я, для пущей убедительности наградив и остальных угрожающим взглядом злобного начальника.

Нехотя они все же начали подниматься на транспорт. Диана при этом все-таки успела шикнуть напоследок: — Будешь должен.

Я покачал головой. Никакой субординации. У других коллег-инквизиторов подчиненные ходят по струночке. Взять того же Сильвера, ему не просто так дали такой вычурный позывной — «Молот Ведьм». А я вот, своих распустил.

Погрузка не отняла много времени. Когда последние люди заняли свои места, сразу же взревели двигатели и я почувствовал как судно легко отрывается от земли.

Итак, скоро я надеюсь нас ожидает встреча с Чолоком. Все возможные недоразумения, связанные с предстоящей экспедицией мы уже обсудили с командой на совещании, которое я организовал еще вчера. Конечно всех тонкостей нельзя было учесть. Слишком мало времени на то, чтобы успеть предусмотреть все нюансы.

И конечно меня не очень порадовало то, какого пилота нам выделили. Хотя… если хорошенько поразмыслить, сейчас мы летим на миссию, из которой у нас есть все шансы не вернуться. Поэтому может и правильно, что таким безумцам как мы нужен и соответствующий летчик.

Еще мне не давали покоя последние слова сказанные Обелией насчет Криса Тэта. Я заметил то, как Механикум смотрела на агента из Дома Рока. Вчера мне выпал шанс спросить ее об этом напрямую. Меня поразило сказанное ею.

— Он необычный, — сказала она.

— Это как? — удивился я.

— В нем есть что-то странное, не от этого мира, — неловко постаралась уточнить Обелия.

— Поясни, — строго попросил я.

— У него необыкновенная аура. И еще этот свет, который исходит от его Жилы. От света исходит запах и он не такой, каким должен быть в этой Вселенной.

— Какой еще запах? — пораженно спросил я.

— Запах из другой Реальности, из другого Времени, — больше Обелия ничего не стала говорить. Все мои попытки вывести ее на дальнейшее общение закончились провалом. Она была нема как рыба. Правда перед тем как уйти, она все же решила предостеречь меня:

— Будьте осторожны с этим человеком, Мастер Ланген. Он ни такой, каким хочет казаться. Я не знаю, представляет ли это угрозу. Но все же будьте с ним начеку. На всякий случай.

Сказав это, она ушла. Оставив меня в полном одиночестве и недоумении.

Ее предупреждение насчет недоверия к Крису меня нисколько не смущало. Еще бы, Правящий Род Рока не будет просто так приставлять к Инквизитору своего человека, исходя лишь из благих намерений. Тэт в любом случае будет преследовать только те цели, которые представляют прямую выгоду для его Хозяев. Я не винил его в этом. Такова политика. Мне просто приходилось мириться с этим и стараться, чтобы это принесло как можно меньше вреда для нашего общего дела.

А вот эти ее слова: «Запах из другой Реальности» и еще не менее странное — «из другого Времени» меня совсем запутали. Я не мог найти ответа на эти вопросы, как ни старался. Весь мой прошлый опыт, все знания о Жиле и наставления Учителя никогда не упоминали о похожем.

Более того, вдвойне странно то, что именно Обелия почувствовала это, лично я ничего подобного не ощущал и в помине. Самое противное — я никак не мог проверить ее слова. Проще всего было предположить, что Механикум пытается меня запутать, или же… что более вероятно — она просто свихнулась. Я слышал, что подобные приступы безумия и истерии случаются среди адептов Ордена Машин. Но мое предчувствие говорило мне, что Обелия искренне верит в свои слова. Да и не похожа она на безумную, или зараженную эманациями Эмматериума. Такого я много повидал за свою долгую жизнь и сразу бы распознал.

Нет. Тут явно что-то другое.

Кстати, Механикумы не обладают способностями к Жиле. Их сильные стороны — знания и технологии. Хотя поговаривают, что небольшой процент адептов Ордена все же имеет ограниченный доступ к энергиям Жилы. Эти таланты намного ниже, чем у остальных братьев по Инквизиции, но при этом они дают им возможности использовать эту Энергию для того, чтобы заглянуть в другие Реальности и даже другие Вселенные. Но руководство Механикумов тщательно скрывает эту информацию. Лишь избранный круг Магистров имеет полный доступ к этим сведениям.

Долгое время эти предположения считались сказками и обычными слухами. Выходит, что никакие это ни слухи и тем более не сказки. А Обелия как раз из тех, кто умеет управлять такими малодоступными возможностями Жилы. Значит, ее слова о Крисе не являются безумным бредом.

Пока я размышлял наше грузовое судно стремительно сокращало расстояние до Бледного Хребта. Приближалась условная точка указанная покойным Слоханом где в последний раз видели гнездо демонов. Будем надеяться, что Желтоглазый не успел оттуда уйти.

Расстояние до Хребта было совсем смехотворным для реактивной скорости нашего транспорта — всего-то сто километров. Вскоре тревожно замигали красные лампочки, возвещавшие о приближении к намеченному месту десантирования.

Я кивнул капитану Эчбару. Командир Касаркинов понял меня без слов.

— Всем приготовиться! — заорал он своему подразделению. — Шевелитесь псы! Проверить оружие и снаряжение!

Одев наушники для внутренней связи, я послал сигнал вызова нашему пилоту. Через секунду в наушниках зазвучал веселый голос Рона:

— Что угодно Вашему Святейшеству?

— Сколько осталось до точки выброса? — спросил я, стараясь перекричать гомон голосов и адский шум царившие в отсеке из-за готовящихся к бою Касаркинов.

— Три минуты, — последовал ответ. — Только до самой пещеры не добраться, там нет подходящего участка для приземления моей пташки. Но не переживайте. Я нашел удобное местечко поблизости. Вот только вам придется после приземления немного пройтись пешком.

— На каком расстоянии от пещеры ты нас высадишь? — уточнил я.

— Примерно в паре километров.

— Это нормально, — успокоился я. — Немного прогуляемся.

— Вот и я также думаю, — в наушниках зазвучал смех Рона. — И погодка как раз хорошая. Снежок, небольшой морозец. Ух! Красота! Даже завидую вам, немножко.

«Шутник хренов», — подумал я в ответ на его издевательства. Сам бы прошелся по такому морозу. Ему то что, небось задницу из своей кабины никогда не высовывал.

Противно заскрежетал громкоговоритель, привлекая всеобщее внимание, затем на весь отсек загремел голос нашего неугомонного летчика:

— Уважаемые Господа… И Дама — это я про тебя, красотка из металла…

Раздался громкий ржач. Касаркинам явно зашла шутка Спэйси. Но вот сама Диана, не ожидавшая всеобщего мужского внимания к своей персоне, стыдливо втянула голову в плечи, пробубнив что-то типа: