Ганус Нэйл — известный преступник и один из самых разыскиваемых темных Магосов в Империи. Прославился тем, что создал культ Ваала. Еретики из этой секты в последнее время привлекли на свою сторону множество последователей, поэтому начали представлять серьезную угрозу для спокойствия человечества. Чем и приковали к себе пристальное внимание Инквизиции.

Ганус был главным объектом моей миссии. В задачи нашей команды входило поимка этого еретика, по возможности живым и доставка его в тюрьму на Титане–2. Это собственно и привело нас во владения Правящего Дома Квинтов.

Этот Дом не был столь могущественен и влиятелен как скажем Дома Глоссов или Рока. В иерархии 100 основных Родов заседающих в Конгрессе они занимали место приблизительно в восьмом десятке. Под контролем Квинтов находились всего два важных Сектора Галактики. В основном занимающихся промышленностью и сельским хозяйством.

Но дело в том, что в области промышленности они поставляли редкую руду жизненно необходимую для строительства кораблей. Из-за этого Квинтам и дали их прозвище — Корабелы. Поэтому этот небольшой Род пользовался полной поддержкой Правящего Дома Глоссов. Следовательно, благодаря своим высоким покровителям Квинты-Корабелы имели неплохой вес на политической арене.

И так уж случилось, что Ганус Нэйл имел свои собственные счеты с Домом Квинтов. Когда-то давно, еще на заре преступной карьеры, его схватили и заточили в одной из тюрем Рода Корабелов. Тогда Ганусу удалось сбежать, но он поклялся жестоко отомстить своим тюремщикам.

Недавно разведке Квинтов удалось поймать двух еретиков занимающих высокое положение в культе Ваала. Под пытками они выдали, что Ганус собирается убить наследницу Правящего Рода во время празднования Солнца и Луны, которое должно было проходить на этой планете. Когда об этом сообщили в Инквизицию, сюда послали меня с командой, чтобы я организовал засаду и изловил опасного преступника.

И кто же оказалась самой недовольной в этой ситуации? Конечно же, Диана.

— Я не нанималась в няньки всяким богатеньким особам, — злобно ворчала она.

Но я счел этот план полезным. Ганус слишком хитер, чтобы использовать на нем наши обычные уловки. Здесь действовать надо было осторожнее. Зная про его ненависть к Роду Квинтов, я не сомневался, что Ганус лично захочет контролировать все детали покушения на наследницу. Поэтому единственный шанс поймать еретика — это использовать принцессу как приманку.

— Ваше Высочество, вы готовы? — Борис подошел к Руслане.

— Я всегда готова, — недовольно проговорила принцесса.

Покорно склонив голову в ответ на ее слова, Борис повернулся ко мне:

— Мастер Ланген, мои люди готовы. Мы можем начинать.

— Отлично, — кивнул я. — Ваши телохранители прикрывают Ее Высочество. Моя команда будет неподалеку.

Тут в разговор снова вмешалась Руслана:

— У меня есть одно замечание, — гордо сказала она. — Я не желаю, чтобы ваши люди, Мастер Ланген, крутились около меня. Это может спровоцировать панику и вызвать вопросы у простого народа.

— Ваше Высочество, — я старался не выдать своего раздражения. — Моя команда должна быть около вас, постоянно. Иначе мы не сможем быть уверены в вашей безопасности.

— Людей из моей охраны будет вполне достаточно, — принцесса явно не собиралась уступать. — Вы можете быть поблизости. Я не думаю, что у еретиков получится подойти так близко. Особенно после того как мы усилили нашу стражу.

У Русланы виртуозно получалось портить мне настроение. Она точно не осознавала всей опасности. Слуги Хаоса способны на многое. Я был наслышан о культе Ваала, если они что-то задумали, то идти будут до конца.

— Его Святейшество прав, — Борис попытался встать на мою сторону. — Мне самому будет спокойно, если рядом с вами постоянно будет Инквизитор…

— Это не обсуждается! — негодующе крикнула Руслана. — Это мой праздник. И такова моя Воля.

— Хорошо, — я решил сдаться. Сил спорить больше не оставалось. — Но предупреждаю. За последствия моя организация не отвечает. Вы берете на себя всю ответственность?

— Ну естественно, — фыркнула наследница. — Квинты никогда не бежали от опасностей. Пусть все еретики в Империи знают — мой Род ни в коем случае не встанет на колени перед тварями Бездны. Мы не дадим себя запугать

— Ваше Высочество, прошу, — жалобно заговорил Борис. — Может вы, передумаете?

— Нет, — грозный взгляд голубых глаз посмотрел на начальника охраны. — Я все сказала.

Мне ничего не оставалось кроме того как поднять руки и принять все условия Русланы. В конце концов, она сама отказалась от помощи и приняла свое решение в присутствии свидетелей.

Сейчас мы находились в Соборе Солнца. Сам Собор был выстроен почти сотню лет назад и славился на всю Галактику своей роскошью и красотой архитектуры. Надо признать, что слава эта была вполне заслужена.

Самое сложное заключалось в том, что Собор Солнца мог вместить внутри себя больше четырех тысяч человек. Сейчас в разгар главного празднества на планете он будет просто забит самым разношерстным людом. Никакой охраны не хватит, чтобы прикрыть все углы и помещения. Руслана точно сошла с ума и не отдавала отчета своим действиям.

Выйдя из комнаты, наследница Дома Квинтов тут же оказалась в плотном кольце телохранителей из личной охраны. Мы скромно последовали за ними.

— Я же говорила, что она та еще стерва, — проворчала Диана. — По крайней мере, ты попытался.

— Будь начеку, — я строго взглянул на свою воительницу. — Будь рядом с ней на расстоянии не больше пяти шагов позади

— Но она же приказала держаться от нее подальше, — Диана ответила недовольным взглядом.

— Меня не волнует, что она приказала, — сердито ответил я. — Ты слушаешь только мои приказы.

Я не собирался подвергать принцессу опасности. Даже, несмотря на ее глупость. Честь Багровых Кулаков окажется под угрозой позора, в случае если Ганусу удастся осуществить задуманное. После поражения от Желтоглазого я не мог допустить еще одного провала.

— Мы не должны допустить гибели Наследницы, — не терпящим возражений тоном потребовал я. — Пусть она сама не осознает всю угрозу, наша задача — сохранить ей жизнь.

Диана ничего не стала говорить. Но по выражению ее лица я и так прочитал все мысли по этому поводу.

Собор Солнца был воистину огромным. Всю эту гигантскую архитектурную махину содержали на средства и пожертвования, выделенные из казны Рода Квинтов. Люди и священники, собравшиеся сегодня на ежегодный праздник Луны и Солнца, помнили про это.

Поэтому, когда принцесса Руслана Квинт вошла в прохладу главного зала, ее тут же встретил оглушающий гул приветственных криков. Руслана ответила лучезарной улыбкой и скромно склонила голову в знак почтения.

Я оглядел раскинувшееся перед нами помещение, вмещавшее в себе тысячи зрителей. Мраморный зал заливал яркий, играющий цветными узорами солнечный свет, проникающий через роскошные витражи на потолке. Прохладный воздух был наполнен сладким дымом лавра. Со всех сторон звучало сладкоголосое пение церковного хора.

— Славьтесь Квинты!.. Славься Солнце!.. Славься Луна!.. — дружно скандировала восторженная толпа.

Внимательно присмотревшись, я заметил, как несколько угрюмых телохранителей встали по бокам от принцессы. Грозный взор Бориса осматривал восхищенные ряды зрителей в поисках возможных угроз.

Я попытался отыскать Малка, но не смог найти. Ранее по моему приказу Ученик должен был спрятаться в толпе под видом обычного прихожанина. Зная его таланты по части маскировки, я нисколько не удивился тому, что не смог обнаружить даже намека на присутствие Малка. В одном не было никаких сомнений — в случае опасности мой Ученик не подведет.

Я кивнул Диане, давая ей знак быть настороже. Воительница угрюмо нахмурилась и незаметно подобралась к наследнице. Здесь я был спокоен — охранники не подведут. Но при таком гигантском стечении народа просто невозможно было просчитать все нюансы. И это меня бесило больше всего.