— Да, Учитель, — я покорно склоняю голову, опустив глаза и опасаясь встретиться с ним взглядом.

Этот урок я усвоил на всю жизнь. Будь всегда беспощаден к своему противнику, кем бы он ни был. Но в первую очередь — будь безжалостен к самому себе.

Магический огонь обрушился на мой ментальный силовой щит. Я содрогнулся от удара, но устоял на ногах. Используя энергию всех чакр для усиления ног, стремглав понесся в направлении ближайших деревьев. Мне срочно нужно хоть какое-то укрытие.

Добежав наконец до леса я рыбкой нырнул в бурелом. С треском проломив его насквозь, выкатился с другой стороны и замер. Мой Учитель не дурак. Мне было об этом прекрасно известно. Сейчас он попытается обойти с другой стороны, чтобы зайти в тыл.

Моя догадка оказалась верна. Вскоре справа показалась его фигура, используя деревья в качестве прикрытия, он пытался подкрасться сбоку. Учитель в бою всегда пользовался цилиндрическим щитом, но проблема таких щитов в том, что они могут прикрыть бойца только спереди, с боков человек оставался уязвим.

Я решил долго не прятаться и сам вышел к нему навстречу. Заодно мысленно подготовив нужную мне позицию для атаки. Люнг Чи тоже увидел меня, сразу же на его левой руке образовалось магическое плетение, моментально сформировавшееся в щит. Отлично. Так и было задумано.

Не медля я послал три энергокопья вперед, а сам побежал влево делая вид, что собираюсь атаковать с левого фланга.

Люнг играючи отразил два копья и легко уклонился от третьего. Развернувшись лицом ко мне он вплотную прижал щит к себе приготовившись встретить атаку в лоб.

Со временем я стал замечать, что моя Жила в разы сильнее, чем у других братьев по Ордену. Плетения моих заклятий были быстрее и мощнее. Конечно же грех было этим не пользоваться. В этом поединке я собирался использовать всю имеющуюся силу.

Мои руки за секунду сплели «пожирающее заклятье», которое немедленно полетело в сторону противника. Естественно для Магоса уровня Люнг Чи подобные заклинания рассчитанные на высасывание энергетических сил были не столь опасны, здесь главное вовремя принять контрмеры и усилить свою астральную защиту.

Правда, Мастер упустил один важный момент, ведь одновременно с «пожирающим заклятьем» я бросил в него импульс своей духовной Воли. Все вместе они не представляли особую опасность и довольно часто использовались в схватках между Магосами. Но сейчас удар был усилен существенным запасом энергии из моей Жилы.

И это сработало.

Щит Учителя треснул, заклинание пожирания отработало как надо, а следом прилетел ударный импульс Воли впечатавший его в ствол векового дерева. Люнг Чи со стоном сполз на землю.

В страхе я остановился. Не переборщил ли случаем? Конечно травмы на тренировках были не редкостью, но все же не хотелось лишний раз калечить своего соратника и друга.

Однако через пару секунд Люнг пошевелился. Я вздохнул с облегчением и помог Мастеру подняться.

— Твоя Жила крепнет с каждым днем, — довольно улыбнулся он. — Мне радостно это видеть. Еще немного и ты получишь статус Инквизитора. Осталось только пройти последние экзамены. Но я уверен, что ты к ним готов.

— Спасибо, Учитель. Мне приятно слышать ваши слова, — поклонился я.

Чуть позже мы отдыхали у небольшого костра на краю леса. Через пару часов нас должен был забрать катер. Ну, а пока у нас оставалось немного времени на передышку. Сегодняшняя тренировка проходила в лесах Галайна на севере самого большого континента планеты Титан. Излюбленное место Багровых Кулаков, здесь проводилась подготовка будущих новобранцев.

Несмотря на всю суровость этого края, я любил проводить здесь время. Тут мне было спокойно. Именно тогда и решился задать Мастеру долго мучивший меня вопрос:

— А как появилась Жила?

Люнг Чи долго не отвечал. Вместо этого он задумчиво смотрел на огонь, время от времени шевеля веткой потрескивающие дрова.

— А что есть Жила для тебя? — вдруг спросил он.

— Жила — это связующая нить с Астральной Сферой, которая в свою очередь является источником неиссякаемой психокенетической энергии, — ответил я заученным текстом.

— Прямо как из учебника, — расхохотался Учитель.

— А что думаете вы?

Люнг Чи снова замолчал. Поджав губы, продолжал загадочно смотреть на огонь костра.

— Для меня это способ ведения войны с Богами Бездны, — наконец ответил Мастер. — Без нее демоны уже давно бы истребили все человечество.

Я задумался: — Значит, Жила это единственный барьер на пути Хаоса?

— Ну не совсем так. Не забывай еще про человеческую Волю. Ведь именно она позволяет правильно направлять астральные силы. Магосом становится только тот, кто умеет не только пользоваться своими чакрами, но умеет подчинять их своей Воле. Поэтому самые сильные Магосы — это те, у кого самая сильная Воля.

— Но Магосы есть и у демонов.

— Верно, — кивнул Учитель. — Они черпают силы из Эмматериума. Мы берем силы из Жилы. Принцип везде одинаков. Этим принципом является Воля.

Неожиданно до меня дошло к чему ведет Мастер: — Жила это аналог Эмматериума. Две разные силы, два разных источника энергии. Постоянно борющиеся друг с другом. Наподобие вечной войны Порядка и Хаоса.

— Это одно из мнений, — улыбнулся Люнг Чи. — Но я полностью поддерживаю его. И отвечая на твой первый вопрос. Если верить записям имперских Архивариусов первые упоминания о людях обладающих Жилой появились именно после открытия «Глаза Бездны».

— День начала Падения, когда демоны впервые вторглись в Галактику, — задумчиво проговорил я.

— В те кровавые дни никто не мог противостоять демоническим Магосам. Люди оставляли планету за планетой. Казалось, что война неминуемо будет проиграна. Но затем появилась Жила. Благодаря этой силе Инквизиторы обучили своих Магосов и дали отпор тварям из Эмматериума. Вселенский Баланс был восстановлен.

— Вселенский Баланс? Что это? — не понял я.

— Равновесие между Силами, — пояснил Учитель. — Эмматериум у Хаоса, а Жила у людей. Два разных полюса Одной, но такой разной Силы. Таковы правила Вселенной. У всего должна быть противоположность. Это создает Баланс. Если не будет баланса, Хаос победит.

Выслушав Мастера, я решился задать еще один вопрос: — Сможем ли мы когда-нибудь окончательно одолеть демонов?

— Я в это верю, — убежденно сказал он, а затем взглянув мне в глаза произнес: — В твоей Жиле есть огонь, который сможет повернуть ход истории. Помни об этом и никогда не пускай в душу сомнения. Ибо сомнения порождают Хаос.

Не знаю, почему я вспомнил именно этот момент. Наверно потому что это была наша последняя совместная тренировка с Учителем. Через два года Люнг Чи погибнет в схватке с безумным лордом Хаоса — Ланушем «Пожирателем Душ».

Я отомстил за его смерть. Через пятьдесят лет после гибели Мастера возмездие настигнет Лануша. Под моим командованием войско Багровых Кулаков уничтожит его цитадель. В тот день мы одержали великую победу. Мне удалось не просто убить Лорда демонов, но и практически под корень извести один из тринадцати Родов Бездны. Но даже когда я поднял отрубленную голову Лануша, чтобы показать ее ликующей толпе моих братьев по оружию мне не удалось обрести покоя. В душе по-прежнему зияла пустота.

Время для воспоминаний подошло к концу. Я достиг цели своего недолгого путешествия. Передо мной гордо возвышался главный храм моего Ордена.

В центре большого центрального прохода стоял Магдид Селериус — один из младших заместителей Магистра Рорка. Заметив меня, он кивнул и вежливо проговорил:

— Добро пожаловать домой, Мастер Ланген.

— Благодарю, Селериус. Я тоже рад тебя видеть, — я постарался ответить не менее учтивым кивком.