Особенно диковинно смотрелся камин с дымоходом, сложенным из серых камней. На каминной полке стояли несколько фотографий в рамках, на которых были изображены улыбающаяся женщина и парень, удивительно напоминающий Жигана.

Подойдя к камину, Филимон спросил:

— Кто это?

— Мать, — не оборачиваясь, ответил Жиган.

— А это? — указал на следующую фотографию гость.

— Брат.

— Но ты ведь даже не смотришь, на что я показываю, — глядя в спину Жигану, произнес гость.

Тот, подняв голову, кивком указал на большое зеркало, в котором отражались и Филимон, и каминная полка с фотографиями.

Вернув фотографии на место, гость невзначай поинтересовался:

— Ты ничего не говорил про родственников. Где они?

Тень набежала на лицо Жигана. Голос предательски дрогнул:

— Далеко. Очень далеко. — Помолчав, Жиган добавил: — Там, где ни одна сволочь ни брата, ни мать больше не достанет.

Сообразив, что к чему, Филимон еще раз посмотрел на фотографии людей, покинувших этот бренный мир. Больше с расспросами он не приставал, чтобы не бередить душевную рану приятеля. Впрочем, Жиган быстро взял себя в руки.

Они приехали сюда не ради воспоминаний. Жиган хотел забрать необходимые вещи. Проверить все и оставить свое жилище до лучших времен, обезопасив от вторжения непрошеных гостей. А те могли появиться…

Сложив в сумку одежду, Жиган подошел к стойке с компакт-дисками. Четыре башни с горизонтально уложенными коробками стояли по обеим сторонам аппаратуры. С тоской оглядев коллекцию, Жиган выбрал несколько дисков. Коробки легли в боковой карман сумки. Туда же отправился плоский плеер для проигрывания компакт-дисков и пара высококачественных наушников.

Заметив взгляд Филимона, Жиган усмехнулся:

— Не могу отказать себе в удовольствии.

— Да у меня на хате этого добра пруд пруди. Компактов не меньше, чем у тебя, — пожал плечами Филимон, не понимающий привязанности к странной, непонятной для непосвященных музыке.

— От попсы, наверное, тащишься? — съехидничал Жиган.

— Ну, в общем, да.

— А я от попсы болею. Вот если заставить тебя есть отбросы, живот заболит?

— А то… — согласился Филимон.

— Вот и у меня от помоев, которые проникают через уши, организм бунтует. Аллергия на попсу, — застегивая молнию сумки, признался Жиган.

Подавив очередной зевок, Филимон покачал головой:

— Завернутый ты мужик. Не простой. Не такой, как все. Живешь по своим понятиям.

Подойдя к приятелю, Жиган хлопнул его по плечу:

— В этом-то весь кайф. Стадом только бараны ходят, а я сам по себе.

Усевшись в плетеное кресло-качалку, стоявшее рядом с окном, Филимон погрузился в размышления. Он пытался разобраться в принципах, по которым жил Жиган. Филимон морщил лоб и чесал затылок. Наконец, утомленный непосильным умственным трудом, честно признался:

— Не въезжаю… Сейчас поодиночке не прожить. Одиночку мигом затопчут. Сейчас только в команде выжить можно. Когда за твоими плечами надежные люди стоят.

— А есть ли на этой земле надежные люди? — тихо спросил Жиган, подумав о чем-то своем.

Сколько раз его предавали, подставляли под пули, продавали за ломаный грош клявшиеся в вечной дружбе товарищи. Теперь он полагался исключительно на себя. Впрочем, распространяться на эти темы Жиган не собирался.

За окном сгущались сумерки. Первые звезды уже украсили купол небосвода. Ветви деревьев в саду тихо барабанили в оконное стекло, словно поторапливая гостей отправиться в обратную дорогу.

В Москве приятелей, а теперь уже и компаньонов по общему делу ждал Колесников. Поэтому время на сборы было ограничено.

Разобравшись с вещами и дисками, Жиган открыл ящик стола. Под стопкой бумаг лежала плоская металлическая коробка с диском без маркировки. По внешнему виду диск не отличался от матриц, на которые записывают компьютерные программы или музыкальные произведения

Достав диск, Жиган смахнул с внутренней поверхности невидимые пылинки. Затем подошел к аппаратуре, нажал кнопку. Повинуясь посланному импульсу, из верхней части музыкального центра бесшумно выплыл лоток.

Жиган уложил диск на лоток. Заметив пульт дистанционного управления в руках у Филимона, предупредил:

— Не вздумай включать.

Филимон, раскачиваясь в плетеном кресле, удивленно поднял брови.

— Я думал, ты на прощание хочешь послушать шарманку.

Жиган повернулся к приятелю со зловещей улыбкой Подмигнув, объяснил истинное предназначение диска, исчезнувшего в недрах музыкального центра.

— Не люблю, когда мою коллекцию слушают чужаки. На диске записан маленький сюрприз. Симфония особой силы, после нее вой сирены «Скорой помощи» покажется ангельским пением.

Филимон с опаской отложил дистанционный пульт. Поднялся с кресла:

— Не понял. Глушилка, что ли?

— Еще какая, — засмеялся Жиган.

— Растолкуй, — заинтригованный, попросил Филимон.

Поочередно нажимая сенсоры программирования, расположенные на панели музыкального центра, Жиган разъяснил принцип действия хитроумной электронной ловушки:

— На диске записан ультразвуковой сигнал. Внутри центра есть приемник и дешифратор. По сигналу приемник посылает импульс на колонки квадросистемы.

Филимон обвел взглядом комнату. В каждом углу находились массивные колонки с блоками динамиков. Колонки напоминали пограничные столбы.

Жиган продолжал:

— Внутри каждой фиговины находится небольшая порция пластида с электродетонатором. При воспроизведении записи детонаторы срабатывают и происходит направленный взрыв.

Покосившись на пульт дистанционного управления, который только что держал в руках, Филимон выдохнул:

— Нехилая шарманка.

Желая окончательно добить приятеля, Жиган добавил:

— Кстати, ты стоишь в самом центре возможного фейерверка.

Приятель на всякий случай вернулся в кресло. И больше не вылезал из него. Сидел, скорчившись, стараясь даже не раскачиваться.

Жиган тем временем подошел к камину. Отбросив совком золу, просунул руку в глубь пасти камина и в нижней части дымохода нащупал кольцо. За него привел в действие поворотный механизм.

Шлифованный камень, казавшийся намертво вмонтированным в дымоход, с тихим скрипом отошел в сторону. За ним матово блеснул металлический ящик, занимающий глубокую нишу, выдолбленную в необработанных камнях.

Достав ящик, Жиган положил его на стол. Затем набрал код, поочередно прокрутив колесики шифровального замка, и поднял крышку. Внутри ящик был облицован жаропрочным материалом, напоминающим серебристую фольгу, с жаропоглощающим наполнителем внутри. Материал, служивший прокладкой, походил на гранулированные сливки, упакованные между двумя слоями фольги Дополнительную защиту создавал и гибкий лист тефлона, изготовленного по особой технологии, применяемой в космической промышленности. Все содержимое ящика было упаковано в этот лист, скрепленный скобами.

Аккуратно развернув упаковку, Жиган принялся выкладывать на стол содержимое ящика. Сначала достал пистолет системы «Парабеллум» — под девятимиллиметровый патрон. Сконструированный немецким инженером Люггером, пистолет обладал неплохими огневыми качествами. Из него можно было вести прицельный, интенсивный огонь, не опасаясь, что ствол заклинит в самый неподходящий момент.

Считавший себя знатоком в области огнестрельного оружия, Филимон не упустил возможности блеснуть знаниями.

— Жиган, ты что, антиквариатом увлекаешься? Это же старье. Нынешние игрушки помощнее будут. Восьмизарядный дедушка времен Второй мировой войны. В каком болоте ты этот «парабеллум» откопал?

Любовно оглаживая рифленую ручку, Жиган ответил:

— Купил у черного следопыта. Мужик много интересных вещей из Кёнига привозил.

— Из Калининграда, — уточнил Филимон.

— Оттуда. Там в полузатопленных бункерах и схронах много немецкого оружия осталось. В смазке лежит. Ждет хозяина. Представляешь, сколько времени прошло, а на стволах ни пятнышка ржавчины. Как будто вчера с конвейера сошли… Дас ист фантастиш, — шутливо на немецком произнес Жиган, проверяя боек пистолета. — Ствол незасвеченный. Пристрелянный. В трудный момент очень даже может пригодиться.