Чистое полотенце висело возле двери. Одной ногой я перешагнула через край кабинки и потянулась к вешалке. Неожиданно перед глазами поплыло, в голове зашумело, а висок прострелила боль.

Я схватилась за полотенце, но начала оседать на пол. Под весом моего тела вешалка слетела со стены, задела стеклянную полку, и все содержимое с грохотом полетело вниз.

В ушах зазвенело. Сидя на холодном кафеле в окружении баночек, я лишь успела натянуть на себя полотенце, как дверь ванной комнаты распахнулась, и на пороге появился Максим. Он успел переодеться в спортивные штаны и белую футболку. Таким домашним я его не представляла. Вся строгость и сдержанность образа начальника испарилась. Передо мной стоял мужчина с взволнованным лицом и взглядом цвета жидкого шоколада.

— Я услышал грохот, — мужчина опустился рядом на пол и осторожно приподнял лицо, заглядывая в глаза. — Ты вся белая!

Было трудно дышать. Перед глазами летали мотыльки.

— Видимо, контрастный душ не зашел, — я натянуто улыбнулась.

Было очень неловко и даже стыдно. Мало того что шеф застал выпившую, мокрую и растрепанную, привел в свой номер на ночлег, так я еще и голая распласталась в его ванне.

— Контрастный душ! После коньяка! — Максим покачал головой. — Давай вставать.

Я поднялась на ноги, одной рукой опираясь о тумбочку, другой придерживая злосчастное полотенце. На Максима я не смотрела. Даже не представляю, какие мысли у него в голове. Он крепко держал меня за талию, касаясь голых участков тела, на которые не хватило полотенца. По коже пробежали мурашки. Мускулы на руках мужчины напряглись, а вены вздулись. Он тоже осознал, что перед ним обнаженная девушка. Неловкое движение и полотенца не станет.

Ноги от волнения задрожали. Максим первый пришел в себя. Не сводя глаз с моего лица, обмотал полотенцем и подхватил на руки.

— Что ты… — воскликнула я.

— Ты чем-нибудь ударилась? — перебил мужчина и вынес из ванны.

Я замотала головой, прикрывая от стыда глаза.

— Мне стыдно перед тобой. Мы знакомы день, а я показала себя во всей красе.

Максим остановился возле кровати, продолжая держать меня на руках.

— Да-а, Лиза Орлова, тебя трудно не заметить. Забыть еще сложнее, — он весело улыбнулся и поставил меня на пол.

— Угу, просто не даю.

Голова еще немного кружилась, а ноги были ватными. Полумрак в комнате уверенности не придавал. Чтобы не рухнуть к ногам шефа, я схватилась за его плечи, но это от позора не спасло. Полотенце в один миг скатилось по ногам на пол, и я предстала перед начальником абсолютно голая.

Шок. Все еще прижимаясь к мужчине, я застыла, краска залила лицо. Расширенными от ужаса глазами, я уставилась на Максима. Рефлекторно, пытаясь скрыться, я отступила на шаг назад, но только усугубила положение. Темные глаза мужчины стали почти черные. Медленно, совершенно не спеша, смакуя каждый участок тела, он прошелся по мне от губ, шеи до пальчиков ног, лаская взглядом.

Я сглотнула, понимая, что стоит ему задать немой вопрос, просто протянуть руку, и я дам согласие. По телу побежали мурашки, и я задрожала: то ли от холода, то ли от предвкушения.

А почему бы и нет? Передо мной красивый мужчина, которому хочется отдаться. Пусть я пожалею об этом завтра, сегодня я хочу быть желанной.

И я решительно подняла глаза.

Я посмотрела на Максима, готовая на все. Мне больше некому держать верность. Для себя решила, что с мужем меня больше ничего не связывает и, пусть не по документам, но я теперь свободная женщина. Денис растоптал мое сердце, предал мои чувства и наши отношения. Хочу почувствовать, что желанна, осознать, что хороша, интересна.

Максим стоял неподвижно, сверлил взглядом. Я видела искры в его глазах, как плещется желание в темном омуте, как нервно дергается кадык. Он оттягивал момент, заставлял томиться рвущиеся наружу импульсы. Напряжение достигло пика, еще мгновение и он сорвется.

Казалось, прошла вечность, когда мужчина резко опустился к моим ногам и оказался на уровне живота, в котором в ту же секунду взорвался рой бабочек и разлетелся по всему телу.

Но Максим, также быстро, поднялся с колен, держа в руках полотенце.

— Спокойной ночи, Лиза.

Тихий, хриплый, но невероятно спокойный голос долетел до моего возбужденного сознания.

Мужчина развернулся и, больше не говоря ни слова, вышел из комнаты.

Спала я плохо. После ухода Максима хватило нескольких секунд, чтобы осознать, что произошло. Он хотел меня, так же сильно, как и я его. Но не стал использовать момент, злоупотреблять моим состоянием и отчаянием. У него хватило мужества не переступить черту, чтобы потом кто-то из нас не пожалел о необдуманном порыве.

Я выдохнула. Казалось, все это время не дышала. Чувство смущения залило лицо. Я отбросила полотенце, схватила футболку и быстро натянула на себя. Но даже в одежде почувствовала, как замерзаю. Одеяло согревало, но внутри все еще трепетало желание другого тепла.

Я была благодарна Максиму за его железное терпение и выдержку. Он поступил благородно, но и неожиданно. Мужчина прав, мы бы наутро пожалели о содеянном. Он мой начальник, я подчиненная. Наши отношения другого рода, да и знакомы мы совсем ничего.

Какой бы уютной ни была постель Максима, но расслабиться и погрузиться в крепкий сон у меня не получалось. Я все время крутилась, не могла найти себе место, просыпалась, снова засыпала. Стоило лишь отключиться, как снова летела в холодное озеро, снова видела бесстыжее лицо мужа, обеспокоенное, ничего не понимающее, его любовницы.

Когда часы показали семь утра, я решила больше себя не мучить и встала. Тихонько прошла в ванну и умылась. Надела чистые брюки и футболку, что прихватила из офиса, и выглянула в гостиную. Максим еще спал, лежа на боку. Даже во сне он не выглядел безмятежным, казалось, любое движение, и он тут же проснется, пригвоздит к полу своими пронзительными глазами.

Стало неловко. Из-за меня ему пришлось ютиться на неудобном, узком диване, пока я, ходячая для него катастрофа, занимала широкую и мягкую кровать.

Я тихонько прошла мимо. Признаться себе, хотела просто сбежать. Не знаю, что сказать при встрече. Спасибо, что приютил? Что не воспользовался моим телом? Трусиха.

Я осторожно открыла дверь и, не оборачиваясь, вышла из номера.

На улице было еще свежо. Я вдохнула утреннюю свежесть. Новый день — новая жизнь. Я обняла себя руками и пошла в сторону офиса.

Работы хватало всегда, поэтому ранний приход только на пользу.

Я зашла в любимую кофейню, где накануне столкнулась с Максимом и заказала капучино с имбирным сиропом. Мозг потихоньку просыпался и начинал соображать.

Я прокрутила в памяти вчерашний вечер. Судя по реакции Дениса, любовница у него уже давно и она явно для него что-то значит. По крайней мере, отношения с ней, ему важнее меня. Ну что же, терпилой я не буду, поэтому сегодня же соберу свои вещи и перееду в гостиницу. Делить мне с мужем нечего: квартира съемная, нажитого имущества нет. Да, и с разводом тянуть нет смысла.

Измену Дениса я простить не смогу, но, черт, как же ноет в груди. Стоило лишь вспомнить его поступок, погрузиться в воспоминания о вчерашней картине, как к горлу снова подкатил комок. Я думала, что смирилась, отпустила ситуацию, но предательство близкого человека острыми когтями снова царапает внутри.

Я сидела, пила острый напиток и кадр за кадром прокручивала момент встречи с мужем. Его удивленный взгляд, холодная брошенная фраза, счастливое лицо его любовницы.

Я, не переставая, мучила себя. Хотелось забыться. Спрятаться, плакать и спать.

Может взять отпуск? Уехать в лесную глушь и переболеть в одиночестве?

Но Лера не оставит в покое, да и на работе, легче отвлечься, чем в четырех стенах.

Я допила свой кофе и посмотрела на часы: восемь сорок. Пора. Вышла из кофейни и не спеша пошла к зданию газеты.

— Ну и где ты ночевала? Шлендра! — до меня донесся недовольный голос мужа и внутри все похолодело.