— Возьмешь меня с собой?

Тихий, бархатный шепот донесся откуда-то снизу.

Я не обернулась и так узнала голос.

— Ты не ушел?

— Твой взгляд сказал, что ты что-то задумала. Не люблю пропускать веселье.

Кажется, кто-то просто не доверяет выпившей подчиненной.

— Так можно присоединиться?

Мне нравилось слышать Максима. Его голос как ничто подходил этой тихой, шелестящей ветром, ночи.

— Прошу на палубу.

Максим легко запрыгнул на парапет, встал рядом и взял за руку.

Моя маленькая и хрупкая ладошка утонула в его большой и сильной. Он держал крепко, мягко сжимая пальцами, стараясь не причинить боль, но готовый в любую секунду удержать на месте. Теплая кожа ласкала нервные окончания. Я и не заметила, что мои руки заледенели. Мои пальца моментально стали отогреваться, стараясь спрятаться, свернуться калачиком в его заботливом кулаке.

Я посмотрела на мужчину. Он стоял серьезный, ни капли иронии или издевки. Стоял и смотрел на меня, проникая взглядом под кожу, пытаясь прочесть мысли или оставить свои.

— Боишься, что спрыгну?

Максим молчал, и я отвернулась к просторам города. Ну и ладно. Но он ответил.

— Не боюсь. Но, чтобы ты не придумала, я удержу.

Зачем он так говорит? Не нужно меня держать, не нужно дарить тепло рук и заботу. Сама справлюсь. Теперь мне никто не нужен. Теперь я сама по себе.

Я забрала свою ладонь у Максима и села на ограждение, свесив ноги в пропасть. Под ложечкой волнительно засосало. Бездна так близка. Одно неосторожное движение и все, что я запомню — это полет.

— Я чувствую себя такой маленькой на высоте этого мира, такой беззащитной и слабой. Как комарик. Раз! И мокрое пятно.

Максим сел рядом, но повернулся к городу спиной.

— А ты чувствуешь себя маленьким?

— Нет. Пока есть те, кто во мне нуждается, кому я могу помочь, защитить, спасти… Я буду чувствовать себя сильным и злым дядькой.

Я в удивлении подняла брови.

— А ты злой?

— Смотря для кого.

— Ты меня иногда пугаешь, — уверена, завтра я пожалею обо всех своих откровениях, но сейчас адреналин кружил голову, а апатия притупила чувство самосохранения.

Максим внимательно посмотрел мне в глаза.

— Не стоит. Я не обижу.

— Я часто не слышу будильник, — решила пошутить я и получила немой вопрос. — Ты мой начальник, и уже вынес предупреждение.

Секундная пауза и по балкону разнесся гортанный смех.

Мне стало легко, уходить не хотелось. Я перекинула ноги на парапет и легла на каменную поверхность.

— Ты давно наблюдал за звездами?

Максим перестал смеяться и посмотрел в темное небо.

— Я давно хотела сюда прийти. Ночью. Но все время куда-то бегу, хочу все успеть. Но это никому не надо.

Я замолчала. Мне было странно, вот так лежать и раскрывать свои мысли постороннему человеку. Но рядом с Максимом я чувствовала себя умиротворенной.

Почему? Почему я не испытывала подобное с Денисом? А ведь он мой муж, я выбрала его когда-то. Был мужем. Я и расслабиться толком не могла, чего себе-то врать. Все время держала марку. Хотела быть для него идеальной. Не получалось, знаю. Работа забирала много времени. Но я очень старалась. Может, он тоже не мог расслабиться или ему не хватало обычной, домашней женщины рядом, поэтому и повелся на другую?

Не знаю, зачем я все это говорю Максиму, но горечи больше не было. Пустота. Тихая такая бездна в груди. Я устремила взгляд в ночное небо и уловила Большую Медведицу.

— Мне изменил муж, — спокойно сказала я. — Предпочел другую.

Ощущение невесомости. Словно птица, парю над землей. Чувство полета — особый вид удовольствия.

Мне хорошо и спокойно. Щека лежит на твердой, горячей груди, запах свежести щекочет нос, а объятия сильных, мужских рук внушают чувство защищенности.

Хочется мурчать. Я наверняка улыбаюсь во сне. Хотя это не важно. Я чувствую, как улыбается душа. Она расслабилась. Знает, что никто не обидит, прикроет широкой спиной, спасет от зноя и ветра.

Давно так легко не было!

А, как было?

Задумалась.

Покой начал таять.

Я резко распахнула глаза и в испуге встрепенулась.

— Ты заснула, — прошептал на ухо бархатный голос. — И как злой дракон, я решил утащить тебя к себе в пещеру.

Губ Максима коснулась мягкая улыбка.

В этот момент он опустил меня на широкую кровать, освещенную фонарем, что стоял за окном. Моя щека нечаянно дотронулась до лица мужчины. Легкая небритость окончательно отрезвила, и я оглянулась.

Это был типичный номер люкс гостиницы. В помещении стоял полумрак, но я смогла рассмотреть обстановку номера отеля: двуспальная кровать, рядом тумбочка, напротив длинный шкаф, столик с зеркалом, кресло, окно занавешено белой, полупрозрачной тюлю.

— Ты принес меня в гостиницу? — я села на край кровати, приходя в себя.

— Ты заснула на парапете балкона. Решил не проверять твою удачу, — Максим открыл шкаф-купе и достал одежду. — И ты так и не сказала, куда тебя отвезти.

Мужчина подошел и положил рядом черную футболку.

— Ванна за дверью, — он указал рукой в сторону двери рядом с кроватью, — можешь принять душ и переночевать у меня.

Не ошиблась — это люкс. Получается, мой шеф живет в гостинице. Он, что не местный?

Я закусила нижнюю губу, решая, стоит ли оставаться здесь. Это не правильно. Нас связывают лишь рабочие отношения. Я замужем, пусть и застукала мужа с другой, но моя совесть чиста. Ночевать у мужчины в первый день знакомства, еще и у собственного начальника… Не знаю. Как я завтра буду смотреть ему в глаза.

— Наверно я лучше пойду. Спасибо большое и извини за хлопоты со мной.

Я встала, но не удержала равновесие и снова плюхнулась на кровать.

— Лиза, не дури. Ты устала и замерзла. И я не съем тебя. Лягу на диване в гостиной. Он тоже удобный.

Я устало вздохнула. Максим, конечно, прав. Совершенно не было сил искать другой ночлег, а пустота в душе, смешанная с желанием остаться одной, только добивали меня. Стоит выспаться и решить, как быть дальше. Завтра. Да и идти сейчас некуда.

— Хорошо, спасибо, — я прижала к себе чужую футболку и снова встала, — только не подумай ничего. Просто день сегодня такой…

— Не буду, — улыбнулся Максим. — Если понадоблюсь, я в соседней комнате.

Я кивнула и пошла в сторону ванны.

— И Лиза!

Я обернулась. Максим смотрел внимательно и очень серьезно.

— Все будет хорошо.

Ванная комната была небольшая: просторная душевая кабинка, санузел, раковина в виде глубокой чаши, большое зеркало. На стеклянной полочке стояли бутылочки с разными средствами. Интересно, это все Максима или подарки отеля? Шампунь, гель для душа, мусс для тела, лосьон для лица и несколько мужских средств.

Кажется, здесь живет и женщина. А если она придет? Как же неудобно. Совсем не хочется доставлять проблем своему шефу. Может, она уехала? Все равно неправильно приводить другую, пусть и сотрудницу, чтобы переночевать.

Я разделась и развесила сушиться еще влажные вещи. Покосилась на дверь — защелки изнутри нет. Ну, не зайдет же он подглядывать? Взрослый мужчина, а вот я веду себя, как маленькая девочка. Еще секунду посомневавшись, зашла в душевую кабинку.

Я включила горячую воду, и помещение заполнило густым паром. Поток воды расслабил. По телу прошлась волна удовольствия. Я глухо застонала, освобождая себя от сгустившегося напряжения. Усердно прошлась руками по телу, смывая запах озера, горечь от разочарования и ноющую в груди боль. С последним было не так успешно, поэтому я включила ледяную воду, желая заглушить чувства холодом.

Я уперлась руками в стену. Ком подступил к горлу, а слезы щипали глаза. Я подставила лицо под холодные струи, чтобы убить на корню всю жалость к себе и обиду на мужа. Хватит плакать, он не заслужил моих истерик, ни секунды проведенной в мыслях о нем.

Я начала дрожать и выключила воду. Кажется, я доигралась, и простуда обеспечена.