— Лиза, — язвить не хотелось, проиграю.

В мою сторону потянулась рука.

— Максим.

Я вложила в широкую ладонь свою маленькую, и мою кисть крепко сжали. Горячие и слегка шершавые пальцы на мгновение стиснули хрупкую руку, но, видимо, не желая нарушать мое личное пространство быстро отпустили.

В присутствии этого мужчины я чувствовала себя неуверенной, словно маленькая глупая девочка. Я, которая никогда за словом в карман не лезла, всегда могла дать отпор и постоять за себя, сейчас ощущала скованность.

Мы подъехали к торговому центру, и Максим заехал на парковку. Дожидаться, когда мне откроют дверь, не стала, а пулей вылетела из машины. На улице сразу почувствовала себя свободнее.

Я читала о таких мужчинах в книгах и слышала вздыхания знакомых, что за такими самцами как за каменной стеной, все решат и разрулят. А сама, как в золотой клетке, ни шагу в сторону.

Вот и этот сразу стал давить и требовать. Ну ладно, время пошло, Максим.

Мы зашли в холл первого этажа, и мужчина целенаправленно пошел к одному магазину. Пришлось ускорить шаг, чтобы не потерять его из вида.

— У нас, что-то горит? — хотела поддеть я мужчину, но наткнулась на напряженную челюсть и дымящие недовольством глаза.

Максим резко остановился, и я влетела ему прямо в спину. Непрошибаемую спину, я бы сказала, крепкую. Он повернулся ко мне всем телом.

— А ты считаешь этот образ мне к лицу? — он продемонстрировал огромные пятна от кофе и снова устремился к бутику.

Я прикусила язык. Не стоит мне волновать зверя, тем более, как ни крути, я виновата. Только я не поняла, когда мы перешли на «ты»? Я вот не переходила.

В небольшом магазинчике с пафосным названием «Фрак» нас встретила милая девушка с широкой, но совершенно искусственной улыбкой. Сначала попыталась определить, с кем придется работать, но когда взгляд упал на внешний вид Максима, она сразу сообразила кто ее клиент.

— Доброе утро! Что подобрать? — улыбка стала шире, а осанка ровнее, отчего пуговица на груди грозилась отлететь.

— То же самое: рубашка и брюки.

Девушка убежала удовлетворять пожелания клиента, а Максим, бросив на меня задумчивый взгляд, пошел к примерочным.

Интересно, зачем здесь я? Они все и без меня справляются. Или я сегодня в роли толстого кошелька и сейчас выйдет Максим и начнет дефиле?

Я присела на белый кожаный диван и собралась ждать, как мимо пронеслась та самая продавщица со стопкой одежды в руках.

Нет, я не могу так ошибаться в людях. Максим слишком самоуверен, чтобы быть альфонсом. Или? Нет, не поверю. Да и нет мне до этого дела. Просто не хочу, чтобы мир лишился еще одного достойного представителя мужского сообщества.

— Лиза, подойди, пожалуйста!

Я подошла и встала возле закрытой занавески.

— Я здесь.

В этот момент штора отъехала и за ней я увидела полуобнаженного мужчину. Мое сердце пропустило удар и забилось в конвульсиях от нехватки кислорода.

Максим, как ни в чем не бывало, стоял с голым торсом и застегивал пояс на светлых брюках. Не обращая на меня внимание, повернулся ко мне спиной и потянулся за белой рубашкой. Узкая талия переходила в широкую спину, мышцы натянулись и заиграли своими внушительными размерами. Черт, ну я же не железная.

Максим надел рубашку и снова повернулся ко мне

— Застегни, пожалуйста.

На лице спокойствие, ни спрятанной усмешки, ни приказного тона, просто просьба. Для него, видимо, самая обычная.

Я оглянулась назад. Может это не мне?

— Я? — в недоумении переспросила. — А кто вам дома по утрам застегивает?

Максим сдержанно, но протяжно выдохнул.

— Дома меня никто не обжигает кофе. Так поможешь?

Все еще не грамма иронии. Ладно. Но как связан кофе с пуговицами, я не поняла.

Я сделала последний шаг к мужчине, осторожно взялась за пуговицы и, стараясь не касаться кожи, принялась застегивать.

Мне не нравилось мое положение. Ощущение, что мной играют, но предъявить ничего не могу. Умный этот Максим и хитрый. Ничего, скоро все кончится, и я вернусь к привычной жизни, работе, мужу.

Пуговицы были отвратительно маленькими, и завершить дело так быстро, как хотелось, не удавалось. Я слышала близкое дыхание мужчины над своей головой, ощущала под ладонями вздымающуюся твердую грудь, его горячая кожа, как капли раскаленной лавы, жгли мои холодные, дрожащие пальцы. Я чувствовала его тяжелый взгляд, пробирающийся под одежду. Он рассматривал меня: мое лицо, губы, шею, пробежался по шелку шоколадных волос.

Эта была пытка, так нельзя себя вести: нагло, самоуверенно и одновременно невинно. Ведь не сделал мне ничего, не сказал, не обидел, я сама себя накрутила.

— Лиза, ты покраснела?

Этот вопрос, как ушат ледяной воды, отрезвил меня и одновременно привел в растерянность.

Я отдернула руки и отступила назад из примерочной.

— Дальше сами справитесь. Жду у кассы.

Я ушла и не оглянулась, попросту сбежала. От кого? От него или от себя?

Я злилась. На себя, на кофе, что не сказала этому самодовольному мужчине «нет», на Дениса, что не ночевал дома, опять. Ужасное утро.

— О, вы сразу так и пойдете? — услышала я щебетание искусственной продавщицы. — Вашу одежду завернуть?

Я обернулась. К стойке кассы подошел Максим со стопкой своей испачканной одежды.

— Нет. А могу я попросить вас отдать ее в химчистку?

Сама милота, а не провокатор. Я мысленно закатила глаза, но молча полезла в сумку за карточкой.

Девушка лучезарно улыбнулась, забрала стопку и попросила Максима написать адрес доставки.

Когда вопрос был улажен, девушка пробила брюки и рубашку и озвучила сумму покупки.

Я думала, меня хватит удар. Я, конечно, понимала, что это недешевый бутик, ну точно не по цене половины моей зарплаты. Но показать свою обделенность я не могла. Стиснула зубы и молча протянула карточку.

— Лиза, перестань. Эти расходы не для тебя, — серьезно сказал мужчина и оплатил свои покупки.

— Вы же притянули меня сюда, потому что «я вам должна»? — я устала от этой игры и начала закипать.

Выйдя из магазина, Максим остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Во-первых, ты могла отказаться, я за руку тебя не тянул. Во-вторых, я имел в виду, что ты должна составить мне компанию, — желваки дернулись, и он улыбнулся.

И здесь я взорвалась. Кровь прилила к лицу, глаза такие, что сами готовы кинуться в глотку, я не могла подобрать слова, чтобы выразить все свое негодование и лишь быстро дышала.

— Может, хватит??? С виду вы нормальный мужчина, а ведете себя, как… как…

— Хорошо, — Максим неожиданно примирительно поднял руки. — Все, мир! Просто нужно было понять, где твой предел.

— Ты с ума сошла, Лизка? Утром новый шеф должен был приехать, тебе повезло, что он задерживается, — нудила на ухо Лера. — Проспала, что ли, опять?

Я молча кивнула. Рассказывать про утренний инцидент и дальнейший шопинг совсем не хотелось. Настроение на нуле, а последняя фраза Максима вообще ошарашила. Что значит «нужно было проверить твой предел»? Кто он вообще такой? Что о себе возомнил? Играл мной, как кукловод. Скучно, видимо, живет, вот и решил развлечься за счет беззащитной девушки. Это ему еще повезло, что не залепила пощечину посреди торгового центра, а просто развернулась и ушла. Не дай бог, встретится мне еще раз. Выскажу все, что о нем думаю.

Я кипела, а пар спустить не на ком. Еще и муж трубку не берет. Мог бы просто написать, что в порядке, и я была бы спокойна.

Следующие два часа я погрязла в бумажках. Я работала в местной интернет — газете журналисткой. Наш «Буревестник» среднего уровня издание, но всегда одним из первых попадает в бурю событий и часто благодаря мне.

Я любила свою работу и делала ее отлично. Привлекательные внешние данные, стройная фигура и глаза точно в тон волосам позволяли легко манипулировать мужчинами и добывать нужную информацию. В общем, по тем же причинам меня и прощали, если ловили за руку.