— Ты слушаешь, Рокси? — Спрашиваю я, мой голос едва громче шепота, и она напевает в ответ. — Хорошо. — Я провожу пальцами по ее волосам одной рукой, держась другой за стену.

Выгибаясь мне навстречу, она практически мурлычет, как котенок. Бросив быстрый взгляд через плечо, я вижу, что КитКат больше не плачет, а смотрит на нас, разинув рот. Тобиас и Хантер стоят бок о бок, скрестив руки на груди, как телохранители, а миссис Даффи нигде не видно.

Идеально.

Прежде чем она успевает полностью понять, что происходит, мои пальцы сжимаются в ее волосах, когда я оттягиваю ее голову назад, и ее соблазнительный стон мгновенно превращается в болезненное хныканье.

— Если ты когда-нибудь, я имею в виду, когда-нибудь еще раз устроишь подобную игру по отношению к "Звездами", я обязательно заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты вообще обратила на нас внимание. Еще одно слово из твоих уст об Иден или даже в ее адрес, и я позволю ей самой обрушить на тебя адский дождь, и я поддержу каждое ее движение.

Я отпускаю ее, и она драматично падает на пол, прижимая руку к груди. Я отворачиваюсь, не оглядываясь, но не пропускаю звук ее всхлипа. Теперь мне нужно найти занозу в своей заднице, которая, кажется, притягивает драму, как пчелу цветок.

Она борется со мной при каждой возможности, и после того, как я увидел ее прошлой ночью, едва не попав в более серьезную аварию, я все еще не знаю, помыкать ли ей, как хочет моя мать, или бросить вызов всемогущей Илане Найт и защитить Иден своей душой. Синяки вокруг ее глаз и царапины на лице заставили меня чуть не сжечь этот чертов город дотла в отместку.

Все, что я знаю, это то, что Иден — прекрасный цветок, а я — медоносная пчела, пытающаяся ужалить ее при каждом удобном случае, хотя знаю, что в процессе это может убить меня.

Распахивая дверь "у Пита", я сразу же замечаю ее. Она сидит в моей кабинке напротив Чарли, подперев голову руками, а Чарли успокаивающе поглаживает ее по руке.

Запах хот-догов и бургеров наполняет воздух, когда я делаю глубокий вдох. Мой взгляд останавливается на Иден, когда она проводит пальцами по своей косе, в ее глазах появляется отчаяние, когда я вспоминаю гнев, который она сдерживала ранее на поле.

— Если ты огорчишь ее еще больше, чем она и так выглядит, я возьму тебя за голову и сдавлю кадык, пока Хантер засовывает ножку от одного из этих стульев так глубоко тебе в задницу, что у тебя защекочет миндалины. Понял? — бормочет Тобиас, проходя мимо меня, и Хантер хлопает меня по спине, следуя его примеру.

Я наблюдаю, как Чарли наклоняется еще дальше, ее глаза не отрываются от моих, когда она бросает кинжальный взгляд через закусочную. Вероятно, она предупреждает Иден, что мы здесь и направляемся в ее сторону, потому что Иден выпрямляется и, закатывая глаза, смотрит в нашу сторону.

Чарли обходит кабинку и садится рядом с Иден, которая сидит в конце, создавая пространство и доступ для нас. Хантер заходит первым, и Тобиас быстро делает то же самое, оставляя меня сидеть прямо напротив Иден.

Сегодня ее лицо выглядит хуже, чем вчера, вероятно, потому, что все голубые и фиолетовые пятна потемнели вокруг ее глаз, а порезы на одной стороне лица начали покрываться коркой.

Надеюсь, у нее не останется таких шрамов, как отметина рядом с моим правым ухом. При виде ее порезов мои собственные шрамы горят от сочувствия, воспоминание отчаянно пытается проникнуть в мой разум, но я сдерживаю его, нарушая тишину вокруг нас, чтобы отвлечься.

— Мы только что были у КитКат, — заявляю я, и она прикусывает нижнюю губу, отказываясь смотреть на меня. — Я надеюсь, тебе понравилась стрижка, в которой она отчаянно нуждалась.

Ее глаза устремляются на меня, рот приоткрывается, когда она смотрит на меня.

Хантер усмехается, прерывая наш зрительный контакт. — Я прошу прощения. Но это была попытка Ксавьера пошутить. Возможно, ты не еще не знакома с этим, поскольку он редко пытается это сделать. Подожди, пока он улыбнется или рассмеется, и ты подумаешь, что в комнате находится инопланетянин.

Чарли и Тобиас хихикают вместе с ним, но Иден молчит, барабаня руками по столу.

Прочищая горло, я вытягиваю ноги под столом, случайно задевая ее ноги, но она не отодвигается, поэтому я сохраняю свою позицию. Ощущение ее ноги рядом с моей заставляет меня остро ощущать ее близость, и мое сердце трепещет от того факта, что она не отстраняется.

— Я здесь, чтобы объявить перемирие.

Нахмурившись, она смотрит на Тобиаса и Хантера, которые, я чувствую, смотрят на меня точно так же, поскольку я ничего не сказал об этом по дороге, но я знаю, что поступаю неправильно, следуя указаниям моей матери. Я просто не знаю, как по-другому. Сжимающий страх, что она разрушит мои мечты о штате Огайо, взял надо мной верх, но я достаточно большой и сильный, чтобы не подпрыгнуть, когда она скажет.

Я не откажусь от всего ради этой девушки, это не в моем характере, но я могу хотя бы попытаться сделать… что-нибудь. Я не знаю, что, просто… больше, чем то, что я уже делал. Я не хочу напряжения в отношениях с моими братьями, и я не хочу видеть ненависть в ее глазах, которая появилась из-за меня.

— Ты хоть понимаешь, что это значит? — Спрашивает Иден, наконец отвечая, и я сдерживаю грубый ответ, вертящийся у меня на кончике языка, когда она скептически смотрит на меня.

— Тебе просто придется довериться мне.

— Ты собираешься снова внушить мне ложное чувство безопасности, а у меня на это нет времени, — заявляет она с фырканьем, складывая руки на груди и наклоняясь вперед, опираясь на стол.

Мой взгляд опускается на выпуклость ее сисек, и я борюсь с желанием облизать губы, когда впитываю ее в себя. Я знаю, что Хантер и Тобиас будут смотреть на нее точно так же, и прикосновение ее ноги к моей заставляет мой член дернуться, требуя внимания.

Боже, как бы я хотел сжать в кулаке ее светлые локоны и смотреть, как она распадается на части, точно так же, как это было до того, как мы поняли, что происходит. Чувствуя на себе ее взгляд, пока она ждет ответа, я отрываюсь от своих внутренних мыслей и поднимаю руки в знак капитуляции.

— Я сказал, что остыну.

Она переводит взгляд на Тобиаса и Хантера, которые пожимают плечами, не желая ничего говорить, когда они, вероятно, так же удивлены, как и она.

Разжимая руки, она барабанит пальцами по столу, и я отсюда чувствую, как тикает ее мозг.

— Ладно, скажи мне, чего от меня хочет твоя мама.

Вздыхая, я глубже вжимаюсь в свое кресло и качаю головой.

— Видишь? Одни разговоры и никаких действий, — добавляет она, вставая.

Я скучаю по ощущению ее ноги на своей, как только она двигается, и это единственное объяснение, которое у меня есть, почему я уступаю и отвечаю.

— Она хочет, чтобы ты заплатила за то, что сделали с ней твои родители. Больше я ничего не знаю. Я такая же пешка в руках своей матери, как и ты.

Я практически чувствую, как глаза Тобиаса вылезают из орбит, когда я, кажется, теряю контроль, и мне приходится прикусить язык, прежде чем сказать ей что-нибудь еще.

— Так, значит, это я виновата в том, что твою маму обидели? — выпаливает она, но я просто пожимаю плечами. Убирая с лица выбившиеся волосы, она вздыхает. — Ты случайно не знаешь, кто из родители?

Я не знаю, но я знаю кое-кого, у кого могло бы быть больше информации по этому вопросу, поскольку он узнал об этом раньше меня, но я этого не говорю. Ей нужно самой разобраться во всем этом дерьме. Я могу сказать, что у нее и Арчи непростые отношения, и если я хочу хоть какого-то шанса на искупление, я не могу ввязываться в эту неразбериху.

— Нет, — отвечаю я, и она встает.

Она не произносит ни слова в знак признательности и выходит из закусочной, даже не оглянувшись.

Чарли откашливается, на ее губах появляется вымученная улыбка, когда она выскальзывает из кабинки и следует за ней.