— Доброе утро, — жизнерадостно поприветствовала меня девушка. Вроде не та же, что вчера была. Сменщица, наверное. — Вы попросили разбудить вас в восемь, но телефон в номере занят. Так что вот.

— А? Да? — я совершенно не помнил, просил я о этом или нет. Но наверняка мог. — Спасибо.

— Не за что, — вежливо улыбнулась она мне в ответ. — Завтрак уже накрывают на первом этаже.

— Одну секунду, — я окрикнул развернувшуюся портье. Отыскал рюкзак и вытащил из изрядно поредевшей пачки пару купюр.

И когда только успел так потратиться? Да и не важно, впрочем.

— Вот, — протянул купюры девушке и пояснил в ответ на удивленный взгляд. — Не очень хорошо себя чувствую. Пожалуйста, принесите завтрак мне в номер. Ну, всего понемножку. И кофе. Кофе обязательно не забудьте. Хорошо?

Девушку кивнула, забрала деньги и пообещала, что сейчас все устроит. Вот и славно.

В комнате я собрал разбросанные по полу вещи. Снял джинсы с прикроватной тумбочки. Под ними обнаружился телефон со сбитой на сторону трубкой. Одной загадкой меньше. Вот почему мне дозвониться не смогли. Я вернул трубку на место.

Снова стук. Быстро, однако. Я поблагодарил девушку и забрал небольшую сервировочную тележку. От металлического чайничка дурманяще пахло кофе.

Я потянулся было за ним, но передумал. Решил, что сначала все же душ.

И уже минут через пятнадцать расположился за столиком. Разложил перед собой омлет, тосты с джемом и, конечно же, кофе. Понемногу я начал снова ощущать себя живым.

От нечего делать решил полистать бумаги в полученной вчера кейсе.

Там был общий перечень имущества покойного — несколько фабрик и заводов, магазины, кафе. Недвижимость. Отдельно было указано, что точно будет арестовано и конфисковано, что с некоторой вероятностью и что останется неприкосновенным.

А недурно жили бароны улиц… Очень даже достойно. Я бы даже сказал, что жить-то с такими заработками можно! И чего вообще Черепанов полез в откровенно мутные схемы с оружием? Куда ему больше? Загадка.

У него даже яхта была. Может и не самая впечатляющая в мире, но, блин, это же яхта! Или пацаны не поймут, если на яхте нет бассейна и вертолетной площадки?..

Выписки в самом конце заставили меня присвистнуть. Годовые обороты тут — мое почтение. Как и лично его, Черепанова, процент с нелегальной деятельности. Тут посредник был прав, смотрелось знатно.

Никогда бы не подумал, что там столько набегало. Конечно, какая-то информация до меня доходила в прошлом, но тогда это воспринималось несколько отстранено. Абстрактно, что ли. Ну да, кто-то где-то в деньгах купался… В таком духе. А тут…

Я даже как-то задумался. Не то чтобы прямо на себя мерил, нет. Просто солидно так выходило. Очень даже. С такими деньгами я бы, пожалуй, мог нехило развернуться. Хм. Мастерскую, например, бы под себя оборудовал, Искру развивать…

Мысли плавно свернули на ночной разговор с Сэмом. На новые сложности. И просьбу эту дурацкую. Взорвать холм где-то в глуши. Где он там сказал, это находилось? В районе Магнитогорска, вроде? Вот уж вообще не ближний свет.

С другой стороны, может оно и к лучшему, что не ближний? А то ощущение складывалось, что в окрестностях Новосибирска меня уже каждая собака знала…

Ладно, это потом. Все равно не ясно было, с какой стороны подступиться. Ну, а раз не ясно, можно и отложить пока. И других проблем хватало.

Я покосился на разложенные передо мной бумаги.

Могло ли это быть ловушкой? Могло, но только если очень-очень сложной. Чрезмерно. Зачем такие трудности? Просто убили бы. Или сдали бы властям, да и всех делов. Да и мало ли можно придумать способов избавиться от мешающего человека?

Могло ли это оказаться правдой? Даже не знаю. Разве что кто-то размышлял в духе: “Один злобный засранец завалил другого злобного засранца. Поставим выжившего на место первого, пусть теперь сам крутится”. Убрать выскочку можно, но это не решило бы более масштабной проблемы. Проще вручить ему кусок пирога и включить в систему… Может быть. Но все равно оставалось впечатление, что я не вижу важной части этой головоломки.

А вот чисто умозрительно, в порядке такого мысленного упражнения… А что будет, если я соглашусь? Если приму предложение?

Самая первая проблема — этим же всем надо будет как-то управлять. Да, вряд ли тот же Черепанов всем занимался лично, должны были быть помощники всякие. Но даже так, надо контролировать и проверять. Иначе надурят.

Вторая — это все-таки в значительной степени всякое около и явно криминальное. Проституция, наркотики, контрабанда, азартные игры… ну и прочее. Не самые приятные, хоть и прибыльные, стоило признать, занятия.

Третья — это проблемы, связанные с предыдущим пунктом. Мне придется оправдывать репутацию того самого “злобного засранца”. Придется так или иначе замарать руки. Рано или поздно нужно будет убивать. Скорее рано. Не то чтобы меня пугала эта мысль. И в этой, и в прошлой жизни случалось всякое. Но все же. Убийство убийству рознь.

Четвертая — это совет. Точнее, Совет.

Я достал отложенные в сторону листы, где шла речь об организации. Почитал. Ну, что тут сказать? В целом все сходилось с тем, что я о них знал.

Организованная преступность, как она есть. Поделенные между собой территории, а иногда и направления… ммм… деятельности. Если хочешь вести дела на земле соседа, будь добр, договорись и поделись. То же самое, если через чужую территорию проходят твои логистические цепочки. Или если ты хочешь освоить уже занятое кем-то направление.

Свои внутренние проблемы решаешь сам. Но можешь и попросить о помощи в случае необходимости. А начнешь открытую войну с другим “членом клуба”, в дело вступят остальные. Принесут мир и спокойствие.

Была там еще информация о собраниях, взносах и тому подобном. Без деталей.

Мне отдельно было очень интересно почитать про ту самую “новую личность”, о которой говорил посредник. Почитал. Да, такая возможность была вплоть до создания весьма впечатляющего, судя по описанию, “документального” следа на случай возможных проверок. Детский сад, школа, при необходимости даже обещали найти местных, кто “вспомнит” и подтвердит.

Сурово. Масштабом я проникся. Аж слюнки потекли. Так захотелось себе вот такое.

Я откинулся на спинку стула. Покачался на задних ножках, балансируя на носках.

Вряд ли что мой отказ, что согласие принципиально повлияет на, например, наличие наркоты на улицах. Бороться с ними неоднократно пытались и куда более опытные профессионалы с куда большим запасом ресурсов. И сейчас борются. Даже регулярно рассказывают, насколько успешно. И в будущем тоже будут. А желающие как принимали, так и продолжают.

Так как же тогда правильно? Не можешь победить, возглавь? Можно тут вообще слово “правильно” вставлять?

Кто б знал.

Зато я знал, что мне были нужны деньги, связи и возможности, которые положение Уличного Барона могло дать. И нужны они были вот прямо сейчас.

На данный момент это был самый быстрый путь к силе, власти и независимости. А значит, и к моей цели.

***

На этот раз до стоянки я решил добраться своим ходом. По пути набрал с телефонной будки посредника и договорился о встрече вечером. Названное им место было мне незнакомо. Явно что-то уровнем повыше тех забегаловок, что я посещал в свой прошлый визит в город.

Наверное, по такому случаю следовало бы приодеться. Студенческий прикид неплох, когда нужно смешаться с толпой. Но вот для переговоров подходил слабо.

За попытками мысленно свести бюджет с учетом оставшихся средства я и шел к машине. Но там меня уже поджидали.

— Ага! Явился-таки! Тебе не стыдно? Знаешь, сколько времени я тут просидела в засаде? — Света выпрыгнула из-за угла и решительно перегородила тротуар, разведя руки в стороны. — Ну? И как ты будешь оправдываться?

Сегодня на ней были кроссовки, джинсы и белая футболка с короткими рукавами. Волосы она заплела в две косички, смотрелось мило и забавно.