Отошел немного подальше, поймал такси и попросил отвезти меня в недорогую и приличную гостинцу.

Толком не запомнил, как общался с девушкой на стойке. Кое-как добрался до номера, разделся и рухнул на кровать, отрубаясь.

Еще один день успешно прожит.

***

— Привет, спишь?

Раздавшийся над ухом шепот перепугал меня до усрачки. Не знаю, как я не заорал. Но с кровати слетел пулей. Больно приложился в потемках локтем обо что-то и зашипел. Схватил пистолет и на ощупь включил прикроватную лампу. Готовый подороже продать свою жизнь.

Сэм. Это был гребаный Сэм. Стоял рядом и во всю ухмылялся, явно довольный проделкой.

— Левша, ты должен кое-что сделать, — в тот самый момент, когда я уже набрал воздуха, чтобы от души покрыть его матом, заявил бог.

Вот только и я был настроен весьма решительно и не собирался дать сбить себя с мысли.

— Нет! В жопу! Плевать! Что бы там ни было, я хочу об этом слышать. Мне все равно. Пусть хоть небо падает на землю. В последнее время моя жизнь только из проблем и состоит. Новые мне не нужны. Разберись сам!

— Ты не дослушал.

— И не хочу! Я не хочу ничего слушать. Никаких новых проблем. Мне и имеющихся хватает с головой. И точка на этом, — я раздраженно засунул пистолет обратно под подушку, прошелся взад-вперед по комнате. У меня было много вопросов, прежде всего про Искру и про то, как ее можно заставить работать хоть сколько-нибудь стабильно.

Но неожиданно для себя спросил я о другом.

— Тогда, в самую первую встречу, ты говорил, что не один. Что у вас там что-то типа кружка по интересам, — своевременный вопрос, ничего не скажешь. — Кто это?

— О, я-то уж думал, что ты все мимо ушей пропустил, — Сэм ухмыльнулся, пододвинул стул и уселся на него. — Кто же это такие… Кто… А как ты смотришь на то, чтобы заключить сделку?

— Не пудри мозги! Что еще за сделка очередная?

— На этот раз все просто. Ты разберешься с возникшими… неприятностями. А я познакомлю тебя с командой. К чему мои рассказы, если можно повстречаться с ними лично? И самому обо всем расспросить.

А ведь это бы… Хм, а я точно хочу? Ну, наверное. Все-таки я в любом случае уже встрял в это. Поздновато давать заднюю.

— Зависит от того, что тебе от меня нужно, — сказал я недовольно.

— Ничего сложного. Плевое дело! Знаешь такое местечко — Аркаим? Нет? Ну и не суть, это под Магнитогорском. Когда-то очень давно там был крупный по тем временам город. Был, да сплыл. Теперь там только курган с руинами. Его недавно ваши археологи нашли, раскапывают потихоньку.

— И что?

— Да ничего, мало ли что они раскапывают, — Сэм безразлично пожал плечами. — Но конкретно с этим местом все не так просто. Там осталось кое-что, еще с тех времен, когда это было процветающее поселение. И крайне нежелательно, чтобы это нашли. Нужно просто пробраться туда и взорвать все. Понимаешь? Мне нужно, чтобы на месте Аркаима был кратер. Оплавленный и безжизненный. Хм… как-то мрачновато прозвучало. Не, убивать никого не нужно. Если только ты сам не хочешь. Просто уничтожь это место и все.

— Что там такое важное?

— Не бери в голову, ты все равно не сможешь этим воспользоваться.

— Слушай, Сэм, давай опустим эту часть? Ясно же, что ты темнишь. И пытаешься что-то от меня скрыть. Уже поздно, я устал, как собака. Просто объясни, в чем дело?

Он вздохнул, некоторое время смотрел в строну, изучая обои на стене.

— Помимо прочего там осталась могила, скажем так, одного выдающегося вождя.

— И…

— И некоторые вещи, которые в нее положили вместе с телом.

— Так-так, будем считать, что становится интереснее.

Он с иронией покосился на меня.

— Не раскатывай губу, я же сказал, что ты не сможешь их использовать. Тот человек… он оказал немало услуг богам. Эти дары возвысили его, сделали легендой при жизни. Но это были дары только ему. Никто больше не смог бы ими воспользоваться.

— Ну… раз так, то нафига их уничтожать? Смысл-то какой?

— Смысл? — хмыкнул Сэм, с любопытством разглядывая меня. — Что ж, есть и смысл. Кое-кто из пантеона решил вернуть его. Того человека. Прямо сюда, в это время. И можешь быть уверен, он тут же отправится за своим барахлом. И если получит… ну, вот тогда начнутся настоящие проблемы.

— Настоящие проблемы? То есть, по твоему мнению я до сих пор на курорте, что ли, отдыхал? — я начал заводиться. — Я догадываюсь, что по большому счету тебе глубоко плевать на мои сложности и трудности. Но в текущий момент за мной охотится полиция и вероятно армия, поскольку один идиот возомнил, что я иностранный шпион или вроде того. То, что там вскоре и впрямь появился шпион, тоже не сильно помогло. Это не говоря уже о тюрьме и побеге, который тоже рано или поздно всплывет. Да я я носа из города высунуть не смогу, чтобы меня не повязали!

Я перевел дыхание.

— Если этого недостаточно, то местный криминальный синдикат решил, что я матерый уголовник, мимоходом хладнокровно выпиливший местного авторитета. И теперь мне предлагают откупные, лишь бы я прекратил всех мочить направо и налево. Было бы даже забавно. Особенно если бы меня при этом не пытались пришить на каждом углу.

— Ты закончил?

— Нет! А твой дар? Искра эта? Ты обещал понимание! Говорил, что использовать Искру будет так же естественно, как дышать? А на деле? Когда я дышу, я совершенно точно не ожидаю, что при случайном вдохе и меня, и окрестности разнесет в клочья!

— Что за истерика, человек? Не забывай, кто ты и кто я. Дары — не данность, а привилегия. Мы решаем, кого одаривать, а кого нет. Уж тебе-то об этом должно быть известно, — спокойно сказал Сэм, казалось, ничуть не впечатленный моими словами. — Жалуешься на Искру? Да ты ее и не используешь почти. Вспомни, первый вдох младенца. Думаешь, ему нравится из теплого и уютного места попадать в холодный и далеко не такой уж приятный мир? Думаешь, он радуется, что дышать теперь приходится самому? А может, он дышит от случая к случаю, когда припрет? По чуть-чуть? А? То-то же. Но пройдет время, и он об этом даже не вспомнит.

В этом… что-то было. По сравнению с самыми первыми моими устройствами последние в некоторой мере можно было назвать верхом стабильности и контроля. После пары первых раз я даже не призвал ничего ужасного.

Не очень хотелось, но я заставил себя извиниться.

— Ты прав. Я погорячился, Сэм. Этого больше не повторится.

— Извинения приняты. Не откладывай важное на потом. Хочешь действительно овладеть своим даром — используй его. Учись. И — Аркаим. Это нужно сделать. Сам же говорил, что был совсем не рад будущему, в котором появится толпа сверхсильных божественных ставленников? Ну так, этот парень, если получит свои вещи, точно будет в их числе. Уж можешь мне поверить, силы ему было не занимать.

Бог поднялся со стула.

— На этом пока все. Буду считать, что мы договорились: с тебя — кратер, с меня — встреча с остальными. До встречи, Левша, — он открыл дверь номера, вышел и захлопнул ее за собой.

Только сейчас я спохватился, что так и не задал еще целую кучу наболевших вопросов. Я торопливо распахнул дверь. Но там уже никого не было.

Пижон. Не смог, значит, без этих “божественных” фокусов обойтись.

***

Думал, больше не усну. Но стоило прилечь, как мгновенно отрубился.

А на утро меня разбудил стук в дверь. Я вскинулся на кровати.

Кто я? Где я? А, гостиница. Времени сколько?..

Снова донесся настойчивый стук.

— Иду я, иду, — все еще полусонный я огляделся по сторонам. Надо бы одеться. И руку прикрыть! Точно, не хватало только, чтобы меня и тут запомнили. На вешалке обнаружился белый банный халат, я набросил его и направился к двери, завязывая пояс. Поправил рукав на правой, чтобы кисть скрывал.

А и впрямь не такое уж плохое место оказалось. Не припомню, чтобы часто халаты в номерах видел. Похоже, вчерашний таксист неплохо знал город. Привез, куда надо.