Док хмыкнула и направилась в сторону склада, отряхивая ладони.

Меня уговаривать два раза было не нужно. Я тут же кинулся к нашему автомобилю. Вытаскивать свой помятый чемодан. Черт, как там Клац?

— Эй, Лев! — я обернулся. — Меня зовут Надежда.

Я улыбнулся и отвесил ей шутливый поклон.

— Приятно познакомиться, Надя.

Клац недовольно заворочался внутри, когда я вытащил-таки чемодан. Фух! Я почувствовал облегчение.

Вот и славно! Уцелел, чертяка механическая. Как-то я к нему привязался даже. Было бы не очень, если бы по нему попало.

Я поспешил к грузовику и заглянул в кабину.

Но в этот раз не повезло, ключей на месте не оказалось. Было бы странно, будь иначе. Уж в третий-то раз подряд не могло так свезти же?

Пришлось побежать к трупам, карманы проверять. Если ключи не у них, то где-то в домах… Это могло стать проблемой. Но обошлось, связка нашлась у воздушника.

Когда забрался в кабину, взгляд зацепился за банку краски с кистью под сиденьем. Я замер, задумавшись.

Хм. Это кое-что мне напомнило.

Не-е… Нет, о чем я вообще думаю? Чистое ребячество же. Да и времени на это совсем нет. Зачем оно мне вообще?

Не за чем. Оно мне не нужно. Совсем. Но меня уже понесло. Это было из той же серии, что и прочие моменты, когда я творил всякую дичь. А потом задавался вопросом, нафига. Но на этот раз я, по крайней мере, сумел этот момент отследить. А еще я все еще был на кураже после победы. И неожиданной возможности свалить.

Я схватил банку и побежал обратно к складу. Торопливо открыл крышку, обмакнул кисть и вывел несколько слов. Большими неровными буквами. Отступил на пару шагов, полюбовался.

Сойдет. Я поставил жирную точку и поспешил к грузовику. На этот раз точно все.

Забравшись на водительское, я первым делом распахнул чемодан, выпуская крайне недовольного и воинственно настроенного Клаца. Тот пощелкал грозно клешнями и, убедившись, что угрозы нет, устроился на сиденье рядом. Недовольно.

Хех. Как ему удавалось так эмоции передавать?

Я повернул ключи в замке, и двигатель послушно затарахтел. Сделал небольшой круг по площадке, разворачиваясь. Прогудел на прощание и погнал на выезд.

***

Удивительно, но я действительно выехал из Беляшей, так никого и не повстречав. Может, Док… Надя, то есть, немного переоценила скорость реакции всяких пограничников? Или специально дала мне фору? Не знаю. Но и проверять не тянуло. Нет и славно.

Да и дальше я ехал спокойно. Час за часом. В какой-то момент мимо пронеслась цепочка полицейских машин и несколько скорых. А вот и вызванная помощь.

Я был твердо намерен гнать до упора. И больше ни на что не отвлекаться. Прочь от Новосибирска и вообще из Сибири. Хватит с меня приключений.

Ну, честное слово, сколько можно-то? Складывалось впечатление, что я вообще во все, во что только можно было тут вляпаться, наступил. И не просто наступил, а еще хорошенько так ногой поелозил. Чтобы наверняка…

Изначально я надеялся добраться до пригорода Новосиба и обогнуть его. Ни в коем случае не заезжать уж только. И ехать дальше, пока силы будут. Но вскоре начало темнеть.

Само по себе это не было большой проблемой, но я и так гнал уже сколько-то часов. Адреналин в крови уже давно сошел на нет. И накатила усталость.

А я все равно упорно давил на газ. Все дальше и дальше. Но в какой-то момент начал совсем клевать носом. Очевидно, дальше так продолжаться не могло. Все-таки вторая бессонная, по сути, ночь. Отрублюсь и впишусь не в столб, так в дерево.

“Барнаул” — прочитал я на очередном указателе. Ага, помню это место. Проезжали мимо. Но о самом городе я ничего не знал. Или это не город, а поселок? Да нет, вроде бы именно город. И довольно крупный.

Я решительно свернул в ту сторону. И в самом деле, чего я к Новосибирску прицепился? Мало ли городов других? Решил же не заезжать, вот и не заезжай…

Дорога до города прошла спокойно. Если не считать того, что я зевал без перерыва. Я не знал, есть ли тут вокзал, но все же отыскал его. Он в самом центре находился, пропустить было сложно. Но я как-то справился и минут двадцать крутился по улочкам, тихо матерясь под нос, пока не выбрался к цели.

Посмотрел расписание. Вот, пожалуйста, всего через час будет подходящий поезд. Пойдет через Омск и дальше сразу до Челябинска. Я даже немного приободрился.

Поезд — эт неплохо. Очень хорошо даже. Какой-то риск, конечно, оставался, как без того. Хоть мою прошлую поездку вспомнить. Но и на дороге я рисковал как бы не больше. А тут не будет полиции. Да и можно будет поспать…

В общем, я не стал тратить время на рассуждения и направился к кассе. Денег хватило только на верхнюю боковушку у туалета. Но и тому я был рад. Не купе первого класса, но выбирать особо не из чего.

Я не стал возиться с машиной и просто оставил ее в каком-то проезде неподалеку. Угонят, не угонят — пофигу. Ключи я оставил, а там как получится. Проверил напоследок, не завалялось ли чего полезного, но ничего не нашел. Ни в бардачке, ни в кузове.

Поезд я едва не проспал, задремал на лавочке, пока ждал. Потому внутри сразу забрал у проводницы комплект белья. Сжевал купленные в привокзальном ларьке булочки и забрался на свою полку. Ну, хоть без соседа снизу поеду. Можно будет посидеть, если захочется…

Я укутался одеялом. До станции “Челябинск-Главный” почти сутки пути. И я собирался все их проспать.

Уже проваливаясь в сон, улыбнулся, вспомнив мелькнувшую в заднем стекле грузовика отчетливо различимую надпись зеленой краской на белой стене:

ИМПЕРИИ

ОТ ЛЕВШИ

С ЛЮБОВЬЮ.