Когда сборы подошли к концу, я выглянула в окно и обрадовалась словно ребёнок. Нашу улицу припорошил снег, который улёгся по обочинам как мягкая вата. Снежинки всё ещё витали в воздухе, кружились и оседали на голых ветках, одиноких крышах машин и на фасадах зданий. В воздухе пахло волшебством и приближающимся рождеством. Впрочем, никто к нему не готовился, видимо было ещё слишком рано, чтобы украшать магазины гирляндами и огромными бумажными снежинками. Но с приходом снега, народ вот-вот начнёт шевелиться и скупать все, что хоть как-то связано со всеми любимым праздником. Несмотря на то, что снег своим неожиданным появлением подарил мне детский восторг, я тихонько присела на стул и взгрустнула.

Не от того, что Родригес потребовал выплату всего долга, и даже не от того что отец мог в любой момент сорваться – всё это меркло по сравнению с моей жаждой тепла и заботы. Больше всего на свете я хотела, чтобы меня полюбили, так искренне и честно, так самоотверженно как любит родитель своё дитя. Увы, мне не довелось испытать те, казалось бы, самые обыкновенные чувства, когда тебя любят просто так, когда проявляют заботу, стараются оградить от возможных жизненных препятствий и бед. Я практически не знала своей матери, и отец не всегда относился ко мне лояльно. До того как он пристрастился к алкоголю, он часто был жесток со мной, мог дать подзатыльник, когда я не оправдывала его ожиданий, обозвать обидным словом. Я и сама была не подарок, могла убежать из дома, с учёбой в школе у меня вообще, не заладилось чуть ли не с первого класса. Я ошивалась в сомнительных компаниях, рано начала курить. Но временами мне очень не хватало любви отца. Скандалы и крики были неотъемлемой частью моего детства.

Брукс – единственный человек, который подарил мне надежду ощутить себя нужной. И всё же моё сердце терзали сомнения, что если ему от меня нужен только секс? Что если он не воспринимает меня всерьёз? А вдруг он причинит мне боль?

Экран телефона ликующе засветился и, прочитав сообщение о том, что он подъехал, я радостная выскочила во двор. Но чтобы не показаться легкомысленной и полностью сраженной его обаянием, я спокойным шагом направилась до машины, сделав при этом немного скучающий вид, будто я делаю ему одолжение своим выходом.

Брукс приоткрыл окошко и горящими глазами наблюдал, как я подхожу к авто. А затем кивнул мне в сторону соседнего сидения. Как только я села в машину он завёл двигатель и спросил:

- Давай прокатимся? Поговорим…

- Куда? – удивилась я.

- Туда, где нас не смогут увидеть. Будет не очень хорошо, если пойдут слухи.

- Ну да.

- Ты ведь не боишься меня? – спросил он, заметив некоторое напряжение в моих руках.

- Нет, - я попыталась принять расслабленную позу, но после его вопроса в мою голову закрались сомнения.

- Ты мне доверяешь, Клэр? – снова спросил он, внимательно глядя в глаза.

- Думаю да, доктор Брукс… Вы ведь не маньяк и не собираетесь увезти меня в лес? – насторожилась я и стала незаметно нащупывать ручку двери.

Он засмеялся самым добрым и приятным смехом на свете. Если бы меня спросили, как смеются ангелы, я бы показала им своего психотерапевта.

- А что похож?

- Я не знаю.… Наверное, нет, не похожи, – моё напряжение потихоньку начало ускользать.

- Ну и отлично. А то я уже было подумал, что ты сейчас откроешь дверь и вывалишься из салона, – улыбаясь, произнёс он.

- Честно говоря, вы меня слегка напугали, доктор Брукс.

- Мы сейчас не в больнице, называй меня Мартин.

- Хорошо… Мартин. Так о чем вы хотели поговорить?

Он отъехал от дома и свернул в темный переулок.

- Ты говорила у тебя неприятности, и ты не сможешь прийти во вторник. Что-то серьёзное?

Проехав зловещий переулок мы оказались на оживлённой дороге и двигались всё время прямо, лишь изредка поворачивая то налево, то направо, как того требует дорога.

- На работе выходной перенесли. Ну и нужно найти деньги, чтобы отдать долг. Ничего серьезного, - отмахнулась я.

- Плохо, конечно, что во вторник пропустишь, - сказал он глядя прямо перед собой. – Долг, который за отца? Какая сумма?

- Да. Четыреста пятьдесят баксов. Ерунда осталась, попрошу на работе аванс и договорюсь с хозяином квартиры, чтобы повременил с оплатой… - сказала я, понимая, что это только звучит так легко и просто, а на самом деле это задача повышенной сложности, потому что никому не выгодно идти мне на уступки.

- Я могу помочь с этим, – вдруг произнёс Мартин.

Глава 8.

Я подозрительно на него покосилась.

- У меня есть кое-какая заначка, поэтому я мог бы тебя выручить.

- Спасибо конечно, но я справлюсь сама…

- Нет, правда. У меня есть возможность помочь тебе, почему ты отказываешься?

- Я не смогу взять у вас деньги.… К тому же, вы меня почти не знаете. Это ведь не доллар дать, – серьёзно сказала я.

- Я знаю о тебе достаточно, Клэр. К тому же, это будет повод узнать тебя ещё ближе. В разумных пределах, естественно. Можешь не волноваться, требовать от тебя что-то непосильное я не стану, – улыбнулся он и быстро взглянул на меня.

Во мне смешалось море разных чувств. Первое – это настороженность от такого предложения. Кто я такая, чтобы предлагать такую помощь? Второе – внутреннее ликование, от того что онхочетмне помочь. Кому попало, такие предложения не делают. Третье – сомнение,… Что он имел в виду под фразой «узнать поближе»? Было странно, что это говорил мне женатый мужчина, будь он свободен, я бы с радостью бросилась к нему на шею, но это не моя ситуация.

- Можешь не отвечать сразу. Вполне нормально, если ты захочешь немного подумать, – добавил он, заметив замешательство на моём лице.

- Думаю, я все-таки справлюсь сама. Но спасибо за предложение, – ответила я.

Наконец, мы подъехали к заброшенному парку, который не функционировал уже около пяти лет и это место облюбовали вандалы. Мартин заглушил двигатель и внимательно посмотрел мне в глаза.

- Хорошо. Честно говоря, я просто хотел тебя увидеть в неформальной обстановке. Ты мне вчера приснилась, и сегодня весь день я думал о тебе.

Я растерялась от такого откровения и не знала, что ответить. А он схватил мои ладони и поднёс к своим горячим губам.

- Ты чего такая холодная? – удивился он. – Нет, это не дело, – сказал он и придвинулся ближе, заключив меня в свои объятия.

Я сглотнула от волнения, и чувствовала, как подпрыгнуло моё сердце.

- Расслабься, моя девочка. Со мной ты в безопасности.

В окно машины внезапно постучали. Стук был громким и наглым, и я в неожиданности отпрянула от Мартина как ошпаренная.

Он что-то неразборчиво пробурчал и опустил стекло. В салон заглянул неопрятный подросток, который попросил у Брукса денег. И после того как получил два бакса со счастливой физиономией убежал в темноту парка.

Мартин достал из бардачка сигарету и задумчиво закурил.

- После нашей последней встречи я долго думал о тебе. Ты была так соблазнительна в своих чулочках, что я на миг даже потерял голову, – его рука медленно поползла ко мне и остановилась на бедре.

Я густо покраснела и попыталась скинуть руку, но его хватка была железная.

- Да ладно тебе. В этом ведь нет ничего такого. Я тебе больше скажу, это даже может быть частью нашей терапии. Есть исследования, что интимные отношения положительно влияют на сеансы.

- Я о таком не слышала, - сконфузилась я.

- Конечно, ты не слышала, ты ведь в этом ничего не понимаешь. И это абсолютно нормально. Просто доверяй мне, я знаю что делаю.

Взгляд. Больше всего мне запомнился его взгляд в этот вечер. Хищный, властный, доминирующий. Моё тело будто парализовало, я не могла бежать. Более того, я даже не могла шевелиться, когда он трогал меня в разных местах, возбуждённо вздыхая и обжигая мою кожу дыханием.

Тело мне больше не принадлежало. Головой я всё ещё понимала, как это странно, но его слова и действия были для меня авторитетны. Он не переходил откровенных границ: только трогал мои ноги и живот и слегка поглаживал грудь, запустив руку под рубашку. Но ни разу не поцеловал и не приступил к более решительным действиям. Он будто дразнил. Внизу живота стало очень напряженно, и тогда он просто взял и остановился. Завёл двигатель и как ни в чем не бывало, мы поехали к моему дому. Он говорил что-то о погоде, о том, как ему нравится, как блестит снег под светом фонарей и что-то в этом духе. Я почти не слушала. Наверное, у меня было что-то вроде шока и мир начал казаться каким-то нереальным, ненастоящим.