- Извини… Просто я сюда приехала не за этим. Разговор будет очень важный. И пожалуйста, расскажи мне все, что знаешь.

Я достала из кармана пальто записку и молча протянула ей. Она зашуршала бумагой и с жадностью стала читать строки с до боли знакомым почерком.

- Нашла в вещах отца. Он писал это когда находился в клинике.

- Ох… - протянула она, - мне жаль, что ты узнала это так…

- Я пока еще ничего не знаю, кроме того, что мама мертва. Расскажи мне, как это произошло. Я их дочь, я должна знать!

- Хорошо-хорошо.… Дай мне времени…эээ, собраться. Чаю хочешь? Конечно, хочешь, что это я... Как невежливо-то и некрасиво.

Пришлось дождаться, пока она закончит возиться с чашками, и когда она снова погрузилась в кресло, я спросила прямо в лоб:

- Это папа ее убил?

- Что? Боже упаси! Нет, конечно! И как тебе такое в голову пришло? Сама она… Случайность, в общем.

Отец твой конечно себя корил все эти годы, но вина его была не такой сильной. Мама твоя, как бы это сказать-то помягче.… Была эмоционально не стабильна. Я Брендону не раз говорила, что она истеричка, но он все равно женился. Потом ты появилась, и отступать было некуда, да и любил он ее, хоть и не все гладко было в отношениях.

В общем, однажды он по-пьяному ей изменил, и на следующий день тут же признался. Какой скандал она закатила! И вены пыталась себе порезать и фотографии все совместные порвала. А потом когда успокоилась, собрала вещи и ушла. Сказала, нужно пожить какое-то время отдельно, не могла на отца твоего смотреть…

Он все молил ее о прощении, бегал за ней, но она не торопилась возвращаться к нему и к тебе. Тебе тогда лет шесть было или пять. Позже к Брендону пришла полиция, сообщили, что Аманда умерла от передоза где-то в подворотне. Ужасная смерть, конечно.

Мой брат не смог себе это простить и сам стал на бутылку налегать. Вот и итог…

- Значит, она все-таки нас бросила…

- Получается так. Но ты не держи зла на нее. Никто не знал, что так все обернется, даже я надеялась, что она подумает и вернется. А она, видишь, под влияние наркоманов попала.

Теперь мне все понятно. Не все так однозначно, но факт остается фактом – мама меня бросила. Она ведь могла забрать меня, попробовать построить жизнь без отца. Да что угодно! Но не бросать, будто я не нужная вещь.

Они оба меня бросили.

- С тобой все в порядке, Клэр? Я видно совсем тебя расстроила. Лица на тебе нет.

К горлу подступала тошнота.

Что не так с моей семьей? Что не так со мной?

Это невыносимо.

Глава 28.

Я не сразу уехала из Льюиса. Берег залива яростно заманивал, слезно молил, настойчиво угрожал, утопая в мрачных синих водах. Под его натиском я сдалась и уже сидела на высоком выступе, окруженным засохшей травой и кустарниками. Воды залива вторили мне, что нужно оставаться хладнокровной и стойко перенести очередной удар судьбы. Не время распускать нюни и жалеть себя.

Я осталась одна, и теперь должна побороться за свое счастье. Взять, наконец, жизнь в свои руки и стать самодостаточной. Это сложно, когда ты привыкла жалеть себя. Но давно уже нужно понять одну вещь – ты главный творец своей жизни. Не нужно ждать, когда тебя спасут – действуй сама.

Мартин был моим спасителем, но до тех пор, пока не пересек черту доверия. Мы были нужны друг другу, но это нездоровая связь.

Мама, как много в этом слове. Для кого-то это целый мир, надежная опора и уютные разговоры по душам. Для кого-то власть, жесткие рамки и постоянный контроль. А для меня это слово, что болью отзывается в груди, человек, которого ты даже не помнишь и холод, мертвенный и безразличный.

Я всегда старалась избегать разговоров о матери, потому что мне нечего было сказать.

Мимо на большой скорости проехала легковая машина с опущенными стеклами, из которой доносились громкие басы. Водитель несколько раз зажал клаксон, тем самым поприветствовав и обратив на себя внимание.

Отлично, мне уже все равно пора возвращаться.

***

- Ну и дела… - протянула Джулс, сосредоточенно меня, разглядывая, - Ты уверена, что все в порядке? Может мне остаться с тобой сегодня?

- Ну, уж нет. Ты и так из-за меня прогуляла несколько лекций и семинаров. Со мной все хорошо, беги в колледж, – больше всего мне не хотелось быть для нее обузой.

- Точно?

- Иди уже, надоела, – отмахнулась я, специально нахмурив брови.

Мне было очень неудобно, что я так нагло заявилась к ней жить. Я понимала, что стесняю ее, хоть она мне об этом никогда не говорила. Я могла попроситься к тете, но тогда нужно было бы во всем сознаться, а это значит стать объектом для бесконечных упреков. Она не поймет меня. Не поймет, почему я так слепо доверилась малознакомому человеку, благодаря которому и потеряла всё то немногочисленное, что имела.

Ну, уж нет! Лучше найду работу, а как только подвернется подходящая квартира – съеду от подруги и как следует ее отблагодарю.

Она хотя бы больше не упрекает.

На телефоне высветилось сообщение:

«Возвращайся домой, прошу».

Нужно сменить номер телефона. Сегодня же схожу и куплю новую сим-карту, денег должно хватить.

Через десять минут моего игнора:

«Клэр, я скучаю»

«Перезвони»

«Думаешь, ты нужна кому-то кроме меня? Да твоя подруга уже обдумывает повод, чтобы тебя вышвырнуть на улицу»

«Не глупи, возвращайся».

Дьявол! Когда он оставит меня в покое?!

Я спешно собралась и отправилась за сим-картой, предварительно выкинув старую в мусорное ведро. Как я и рассчитывала, денег мне хватило и даже немного осталось, поэтому я зашла в булочную и купила пару эклеров для себя и Джулс. Надо же ее порадовать, а то от меня одни расстройства.

Новая сим-карта одарила заветной тишиной. Он больше не мог мне позвонить или написать. Давно пора было это сделать.

Я шла по улице легким прогулочным шагом, то и дело, останавливаясь у бездомной кошечки или собачки. Тут на улицах их было предостаточно, всех хотелось забрать с собой, но нельзя.

Джулс мне голову оторвет и выгонит вместе с животинкой.

Хотя сама она очень любила животных, и училась на ветеринара, но съёмная квартира не позволяла заводить животных и детей.

Мое спокойствие было недолгим, до тех пор, пока я не увидела странного мужчину в капюшоне и темных очках, что следовал прямо за мной. Я как раз свернула в безлюдный переулок, и то, что он свернул вместе со мной, приводило меня в панику.

Что обычно делают в таких случаях? Как защищаются?

Я вспомнила сцену из какого-то фильма, как жертва резко останавливается и идет навстречу к преследователю – он пугается и проходит мимо. Его планы разрушены. Я подумала, почему бы не попробовать, все равно до конца переулка далеко, убежать от него вряд ли успею, а вот если пойду в обратном направлении, выйду на оживленную улицу.

Шаг за спиной ускорился. Сердце стучало так быстро, что, казалось, сейчас выпрыгнет и ускачет вперед меня. Я медленно развернулась и, не выдавая страха, посмотрела прямо на него, он почти нагнал меня и просто пронесся мимо, так же быстро и нервно.

Боже, похоже, чувак просто спешит по своим делам. А я тут уже сочиняю…

Пришлось остановиться и подождать пока его силуэт скроется за углом. Через минут пять я снова пошла по пустому переулку к дому Джулс.

Когда я заходила в подъезд, меня не покидало чувство тревоги. Ноги дрожали, во рту пересохло.

Всего пара этажей и я дома.

Нужно продержаться.

На лестничной клетке стоял тот самый мужчина в капюшоне. Он бросил на меня быстрый взгляд и отвернулся. Я пулей пролетела мимо него, отчаянно вставляя ключ в замочную скважину. Руки тряслись, удалось открыть не с первого раза. Он стоял на лестнице ниже и наблюдал. Он видел квартиру, куда я вошла.