В сообщении Джулс я отправила лишь одно слово: «прости».

Затем написала Мартину:

«Считай это своей победой. Тебе удалось причинить мне максимум боли. Я ушла от твоего сына, но ты меня больше никогда не увидишь».

После этого я вынула из телефона симкарту, переломила ее пополам и бросила в рядом стоящую урну. Ветер причудливо завывал, проходя сквозь щели в металле. Ветер, который должен был принести большие перемены и кардинально поменять мою жизнь.

Больше никаких психотерапевтов и романов с подозрительными личностями.

До меня наконец-то дошло, чем я хочу заниматься. Мне необходимо быть полезной, помогать другим людям, которые столкнулись с тяжелыми обстоятельствами. Я не могу ничего исправить, но могу стать хорошим человеком, не равнодушным к чужому горю.

Междугородний автобус долго ждать не пришлось. Я натянула капюшон толстовки и вошла внутрь, расположившись у окна. Мне предстояла долгая дорога и две пересадки. Я ехала в никуда, оставляя позади Клэр Дэвис, и ее историю.

Глава 36.

24 ноября 2019г

Мне понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к жизни в большом городе. Наверное, я все еще привыкаю. Портленд я выбрала случайно, в большей степени из-за его отдаленности и наличия живописного побережья. Море способно выслушать даже молчание человека, которому есть что сказать.

Вот уже четыре месяца я пытаюсь собрать себя по кусочкам. Очень помогает работа в приюте для женщин, столкнувшихся с домашним насилием. Именно там мне помогли с жильем – выделили койко-место, а позднее предоставили работу. Я помогаю персоналу с приготовлением пищи и уборкой. Платят немного, но мне хватает. Теперь я веду достаточно аскетичный образ жизни. Многое перестало иметь значение, я больше не привязываюсь к вещам и очень редко пополняю гардероб – мне достаточно того, что есть.

В приюте я повидала много разных женщин и у каждой была своя пугающая история. Девушка, которой молодой человек отрезал палец, за то, что она переписывалась с коллегой-мужчиной. Женщина с дочерью, которых регулярно избивал пьющий муж. Девушка, которой было запрещено выходить из дома и общаться с соседями. Она была заложницей собственного мужа-тирана. Все они нашли силы уйти из абьюзивных отношений, но без мужей и работы они оказались никому не нужны. Приют стал для них новым домом и большой многонациональной семьей.

Мне удалось подружиться с администратором приюта – Сарой. Она очень милая и отзывчивая девушка. Именно она предложила мою кандидатуру на должность помощницы, за что я ей безмерно благодарна. У нее есть брат – Филипп, он работает в полиции и частенько заходит в приют к сестре. И ко мне.

Было несложно догадаться, что я ему нравлюсь. Но я воспринимаю его только как друга, мне сейчас не нужны отношения. Бывает, он просто садится рядом и молчит. Так несмело, будто боится спугнуть. Он крепкий, как и положено быть полицейскому, но при этом весьма симпатичный. Мне нравится то, что он не навязывает свое общество и если видит что я не в духе – оставляет в покое. Филипп никогда не интересовался, как я попала в приют. Видимо, понимает, что это больная тема. Или может Сара рассказала, что я сбежала от парня.

Я поведала ей вымышленную историю с несуществующим женихом, который плохо контролировал свои эмоции и часто прибегал к насилию. Не знаю, почему я снова солгала. Наверное, я просто бегу от себя и сама не могу принять все, что произошло.

За эти месяцы мне хотелось набрать номер Джулс около десяти раз и около тридцати - номер Дэнни. Но в последний момент я останавливала себя, боялась. Я по-прежнему хранила их номера в записной книжке, на всякий случай. Поэтому соблазн связаться с ними был всегда.

Сегодня Филипп пригласил меня на велосипедную прогулку до Маяка Портленд-Хед – это старейший маяк в штате Мэн. Им вдохновлялись и изображали в своих работах многие деятели искусств, и Филипп уверяет, что я останусь в восторге от этого удивительного сооружения. Я далека от искусства, но попробовать стоит. Сейчас там музей, думаю, это должно быть интересно. К тому же неподалеку находится парк Форт-Уильямс, который очень любят туристы и местные за живописные прибрежные тропы и пляжи. А такое мне точно понравится.

С Сарой даже договариваться не пришлось. Она с радостью отпустила меня в мой рабочий день на прогулку со своим братом. Что ж, мне давно хотелось развеяться. С Филиппом комфортно, нет помпезности, излишней официальности, несмотря на то, что он коп. Встреть я его на улице в штатском, никогда бы не подумала, что он является стражем порядка. Он любит рыбалку и прогулки на велосипеде, время от времени посещает интересные места, музеи и самобытные кафешки. Мне нравится, что он такой простой и в то же время очень чуткий человек.

***

- Ты уже готова? Филипп заедет за тобой через двадцать минут.

- Заедет? Он решил взять машину? – удивилась я.

- На велосипеде, - усмехнулась Сара и поправила копну кудрявых русых волос, – Я нашла для тебя велик, но, он слишком долго стоял, и я не знаю, как он в действии. Надеюсь, ты с него не навернешься и не сломаешь шею. Вы конечно, сумасшедшие, что решили кататься в конце ноября. Хорошо, хоть снег еще не выпал.

- Очень утешительно, - улыбнулась я. – Спасибо. Думаю, твой брат решил прыгнуть в последний вагон и насладиться подходящей для этого погодой.

Она на минуту затихла, после чего начала говорить вкрадчивым голосом.

- Кстати, тут к тебе мужчина заходил. Просил передать вот это письмо, - она достала белый конверт с марками. Ты была в душе, я предложила ему подождать, но он сказал, что спешит.

- Как он выглядел?

- Ну, такой высокий, деловитый. На вид около сорока, может чуть больше. Ты его знаешь?

По описанию похож на Мартина. Он все-таки нашел меня.

- Давний знакомый. Ладно, буду собираться, а то скоро твой брат приедет. Не хочу, чтобы он околел от холода, пока я собираюсь.

Хотя на самом деле, я уже была собрана. Нужно было только накинуть куртку и надеть спортивные штаны. Я хотела прочитать письмо и в то же время, желала сжечь его, так и не узнав, что внутри.

Любопытство победило.

Письмо

На твоем месте я бы сразу разорвал письмо. Но я знаю, что ты этого не сделаешь.

Неприятно признавать, но ты влияешь на меня. Не знаю, как у тебя это выходит, но я скучаю. Настолько сильно, что готов отступиться от своей цели, если позволишь увидеть тебя.

Я много причинил зла, но виной тому моя одержимость тобой. Не знаю, что я могу сделать, чтобы ты меня простила. Никакие слова не исправят то, что я сделал, и не искупят мои грехи перед тобой.

Но я меняюсь. С тех пор как ты уехала, я много времени проводил со своей семьей, и знаешь, я почувствовал тепло и любовь от своих дочерей. А еще у меня есть взрослый сын, с которым я наладил отношения. Опять же, благодаря тебе.

Я больше не собираюсь тебя преследовать.… Но без твоего прощения, я не смогу спокойно спать. Конечно, ты имеешь право и дальше злиться и хранить в сердце обиду, но все же, позволь мне хотя бы увидеть тебя на прощание.

Можем встретиться в людном месте, например в кафе, чтобы тебе было спокойнее. Буду ждать тебя завтра в «Вербене» в 17.00.

Надеюсь, ты все-таки придешь.

М.Б

Я не верю в то, что он может измениться. Он слишком глубоко в этом завяз. Мартин будто заманивает в ловушку, надеется, что я приду к нему сама.

Мне неизвестно, что он задумал на этот раз, но могу предположить, что для меня ничем хорошим это не кончится. Я должна что-то придумать и не дать ему окончательно меня уничтожить.

Где-то в глубине души, всплывают мимолетные предположения: «А вдруг он говорит правду?», но они столь призрачные, почти нереальные. Нельзя поддаваться подобным мыслям. Они запутывают и делают меня слабой.

- Клэр, Филипп приехал, ждет на улице, – крикнула мне из холла Сара.