- Что с тобой происходит, Клэр? Ты сама на себя не похожа, – голос у Клары звучал сочувствующе.

- Я не знаю. Наверное, гибель отца сказалась на мне серьезнее, чем я думала. Я устала, ребят, – я не стала им говорить про таблетки. Мы не настолько близки, чтобы посвящать их в это.

- Мне жаль, что это случилось с Брендоном… - Сэм опустил глаза. Вид у него был несчастный. Мне показалось, что его что-то мучает, будто он не решается сказать что-то важное, и это разрывает его изнутри.

- Слушай, у нас с тобой не самые доверительные отношения, но если тебе что-то будет нужно, обращайся, – тихо произнесла Клара.

Я была немного шокирована. От стервы и след простыл. Казалось бы, как просто… нужно всего лишь лишиться близкого человека и упасть на самое дно, чтобы у человека изменилось к тебе отношение.

Я кивнула, слегка улыбнувшись. А затем перевела взгляд на Сэма и задала вопрос, который не давал мне покоя, и из-за которого я и пришла к нему снова.

- Когда за мной пришел Мартин, ты сильно удивился. Узнал его. Что ты не договариваешь, Сэм?

Я отлично помнила этот момент, их голоса. Они будто отпечатались в моей голове.

Он лихорадочно запустил руки в волосы и отошел к окну.

Мы были в той же комнате на втором этаже, в мотеле. Половицы скрипнули от его шагов. На стене громко тикали круглые старые часы. Они висели там уже лет сорок, не меньше. Кровать, на которой я сидела, была продавлена в нескольких местах, ее бы уже не мешало заменить.

На Кларе был рабочий фартук, а рыжие волосы собраны в высокий хвост, кончик которого слегка завивался. Она стояла напротив меня, сложив руки в замок у себя за спиной.

Наконец, Сэм отвернулся от окна и посмотрел на меня.

- Я уже видел его. В то утро, когда тебя уволили.

- Жду подробностей, - сверлила его глазами я.

Глаза Клары метались между нами.

- Я не хотел, Клэр…но он не оставил мне другого выбора.

- Ну! – вспылила я. Терпение заканчивалось.

- Он приехал утром и выследил меня. Зажал на заднем дворе и пригрозил, что расскажет копам о моем промысле, если я не уволю тебя. Он был очень зол и убедителен. У меня не было выбора, я пообещал, что сделаю это. Пришлось попросить Клару помочь мне. Я не мог уволить тебя без повода. А тут подвернулся этот парень, Клара специально отправила тебя к нему.

- Прости меня. Я только потом поняла, как это было подло.

Я не могла вымолвить ни слова. Внутри меня будто разбилась хрустальная ваза. Но прежде чем она разбилась, она долго летела вниз, как и мое сердце.

Мартин это подстроил. Но зачем ему это? Какая ему от этого выгода?

Я похлопала Сэма по плечу и на прощание сказала:

- Спасибо за честность.

Глава 23.

Утром того же дня

Я пришла в себя утром. От яркого света было тяжело разлепить глаза, но у меня это получилось. Мартин сидел рядом на стуле, я лежала на нашей кровати с пластырями на обеих руках.

Мартин заметил мой взгляд и опередил вопрос, который так и порывался слететь с моих губ.

- Я делал тебе капельницу. Я в этом не силён, поэтому пришлось повозиться, прежде чем попасть в вену.

Язык будто разбух и всё ещё не слушался.

- Доза оказалась для тебя большой. Поэтому, вернёмся к прежней схеме: по три таблетки три раза в день.

- Они мне не подходят, – вяло сказала я.

- Подходят или нет – не твоего ума дело. Запомни, доктор тут я и мне решать, что тебе принимать и как, – его тон резанул по ушам.

Но почти сразу он добавил мягким голосом, будто говорил с ребёнком:

- Теперь твоему здоровью ничего не угрожает. Я возьму неделю отпуска, чтобы внимательнее за тобой наблюдать.

Губы пересохли и потрескались, слюны во рту почти не было, из-за этого не хотелось говорить. Но он и это предусмотрел и поднёс к моим губам стакан с прохладной водой.

Я попыталась приподняться, но тело отозвалось лёгкой ноющей болью. Я была слишком слаба.

Через пару часов стало гораздо легче, и я уже смогла встать и заниматься несложными делами, например, сделать себе бутерброды и налить кофе, принять освежающий душ. Мартину нужно было съездить на работу, подписать бумаги на небольшой отпуск.

В то время когда он отсутствовал, я как раз и съездила в «Гриновуч».

***

После разговора с Сэмом я вернулась домой в смешанных чувствах. Складывалось ощущение, что я совсем не знаю человека, с которым живу. Если верить бывшему босу, Мартин сам подстроил моё увольнение. А может быть, и лишить меня квартиры входило в его планы. Вот только зачем?

У меня не было ничего, что могло бы заинтересовать такого человека, как он. В плане выгоды это было бы очень спорно. Скорее, от меня одни убытки и проблемы, нежели какая-то польза. Мне хотелось верить, что в этом замешаны его чувства – он так сильно хотел быть со мной, что сделал все, чтобы скорее сблизиться.

Деньги, квартира, полное обеспечение, продление медицинской страховки – всё это немалого стоит. И лишь закрепляет серьёзные намерения.

Мне нужно придумать, как подступиться к нему, чтобы узнать правду ли сказал Сэм и если это так, зачем Мартин всё это сделал?

Если бы у меня было всё по-прежнему, были бы мы вместе сейчас?

Одно я знала точно, мои чувства настоящие. Или я хотела, чтобы так и было. Где-то в глубине души, я боялась. Вдруг, Джулс была права? Что если это перенос (или как там это называется), и я попала под психологические манипуляции?

Нет, Мартин не такой. Он бы со мной так не поступил. О чем я вообще думаю?

***

5 апреля 2019г

Запястья ныли от тугой верёвки, что связывала онемевшие руки и изголовье кровати. Ноги были расставлены и привязаны к решётчатой спинке. Щеки обжигали горячие слезы, злость и безысходность окутала меня словно старое ватное одеяло.

Теперь нужно было поберечь силы, всё равно мои крики никто не слышит – как оказалось в этой квартире звуконепроницаемые стены. Он снова ушел, оставив меня в таком нелепом, отчаянном положении.

Нужно перестать плакать. Это сильно выматывает. Не нужно давать ему повод радоваться победе.

За окном наверняка радостно щебечут птицы, но я их не слышу. Окна плотно закрыты и зашторены. Сквозь узкую щель между ними пробирается тоненькая полоска золотистого света, что свидетельствует о солнечной погоде. Давно в наш город не приходило солнце, но мне его сегодня не видать. Он наказал меня. Снова.

Я услышала, как несколько раз провернулся ключ в замочной скважине. А затем дверь захлопнулась и снова несколько поворотов ключом. Шаги устремились прямо ко мне, в спальню.

- Развяжи меня, пожалуйста, – я старалась говорить мягко, но в то же время уверенно.

Больше всего мне не хотелось показывать ему свою слабость.

- Ты же знаешь, что пока не могу, – с грустью в голосе ответил Мартин и присел на кровать в паре сантиментов от моего измученного уставшего тела.

- Я не чувствую рук и ног.

Он лишь с лёгкой улыбкой погладил мои волосы.

- Мартин? – с горечью отозвалась я.

- Тебе нужно подумать о своём поведении, дорогая.

И тут я сломалась. Из глаз снова хлынули слезы. Притворяться больше не было сил.

- За что ты так со мной?

- О, не плачь, прошу тебя. Я не этого хочу от тебя добиться. Совсем не этого, – он ласковым движением руки вытер мне лицо.

- Я не понимаю, что ты от меня хочешь! – от морального бессилия мой спокойный голос перешёл на истеричный крик.

- Тшш… не нужно кричать.

Я резко подалась вперёд, но это выглядело жалко и начали сильно болеть мышцы пресса.

- Не буянь. Иначе мне придётся вколоть транквилизатор, – серьёзно сказал он. – Мне нужна сущая мелочь, а ты так яростно сопротивляешься, Клэр.

Я знала, чего он ждет. Но язык не поворачивался такое сказать, тем более после того, что он со мной сделал.

- Ну, - с надеждой в глазах кивнул он, как бы вынуждая меня сказать это вслух.