Когда свечение набрало силу, Анубис хрипло пролаял:

— Очнись!

Я вздрогнул, когда мертвый Терминатор неожиданно резко распахнул глаза:

— Твою в качель! Он его что, оживил?

— Нет, — качнула головой богиня. — Это загробный мир. Здесь только души…

— Ну слава те! — облегченно выдохнул я. — А то мне хватило и воскрешений одного Горчевского!

— Тихо, ты! — шикнула на меня Айа, заметив недовольный взгляд, брошенный в нашу сторону Анубисом. — Заткнись и не мешай людям работать!

Я хотел съязвить по поводу таких «людей», но вовремя передумал и последовал совету моей провожатой. Заткнулся.

В свободной руке Анубиса появился сверкнувший отточенным металлом острый серповидно изогнутый нож. Едва владыка мертвых бросил беглый взгляд на дымный шар, продолжающий клубиться рядом со скамьей, как дух мщения мгновенно опутал своими клубящимися щупальцами хлопающего глазами Колю, крепко притянув его к скамье и оставив открытой лишь его голую грудь.

Анубис отнял левую руку от груди Терминатора и закрыл ему рот ладонью. А вот когда он её убрал, я со страхом заметил, что рта у Коли больше не существуют — его губы словно срослись между собой, не оставив ни единой щели. Шакалоговый довольно облизнулся длинным языком, забрызгав лицо терминатора тягучей слюной, и отработанным до автоматизма движением вонзил нож в Колину грудь.

Я явственно слышал, как трещали рассекаемые острым ножом грудные хрящи Терминатора. Видел, как он заполошно забился, словно пойманный в силки заяц. Но духи мщения держали крепко, не давая ему никакого шанса на освобождение. Да что там говорить, он даже кричать не мог, об этом заранее позаботился Владыка Мертвых. Похоже, что «пробудивший» его мертвое тело Анубис, даже не пытался лишить его болевых ощущений, а наоборот, нарочито медленно вскрывал его грудную клетку. Хрящик за хрящиком, ребрышко за ребрышком.

По моей спине пробежали крупные мурашки, а лоб покрылся холодной испариной. Никогда еще я не находился так близко от экзекутора, причиняющего человеку настоящую боль.

— Ты же этого хотел? — прошептала Айа. — Чтобы он не соскочил просто так?

— Да! — Я сжал кулаки так сильно, что слегка отросшие ногти впились мне в ладони. — Именно этого!

Пусть это и неправильно, наблюдать за человеческими мучениями и испытывать всепоглощающую радость… Нет, не радость — а чувство удовлетворения, что в окружающем меня мире, пусть и не намного, но станет «чище» и безопаснее без этаких вот отморозков, называющихся людьми лишь по какому-то недоразумению. Ибо они монстры, бешенные твари, не имеющие даже права на существование!

— Тогда наслаждайся, красавчик! — прошептала богиня. — Но смотри, не превратись ненароком в подобного зверя! Зло — оно крайне заразно…

Еще бы! И я это прекрасно понимал!

Нож в руках Анубиса растворился в воздухе. Он положил руки на рассеченную грудь терминатора и слегка надавил ладонями по краям он раны. Грудная клетка раскрылась, как расцветающий уродливый цветок, встопорщившись окровавленными ребрами. Запустив руку в разрез, Анубис ухватил когтистой лапой остановившееся сердце Термиатора и без усилий вырвал его из груди. Не обращая больше внимание на мычащего о боли убийцу, Владыка мертвых подошел к столу с весами. Пятная темной тягучей кровью, сочащейся из выдернутого сердца, Анубис ухватил свободной рукой, лежащее рядом с весами невесомое перышко, которое осторожно водрузил на одну из чаш весов. Чаша немного отклонилась от горизонтали и замерла.

— Это перо Истины богини Маат, — вновь зашептала мне на ухо Айа. — Если вырезанное сердце перевесит его — Анубис вынесет обвинительный вердикт. Если сравняется, либо окажется легче — душа будет признана праведной, и отправится в Элисиум, Острова Блаженных.

Шакалоголовый бог мертвых положил продолжающее истекать черной кровью сердце Термитора на вторую чашу весов и, придерживая её рукой за веревку, уравновесил подвижную конструкцию. Затем он осторожно убрал руку и чаша с сердцем стремительно ухнуло вниз, со звоном впечатываясь в деревянную столешницу.

— Виновен! — тоном, не терпящим возражений, пролаял Анубис.

Подхватив с чаши сердце, Владыка мертвых вернулся к скамье. Забросив сердце внутрь тела, он зарастил чудовищную рану на груди Коли одним наложением рук, а после распечатал его уста.

— Чтоб ты издох, пес вонючий! — надрывно закричал убийца, едва только ему стала доступна речь. — Я еще доберусь до те…

— Уведите! — не слушая изрыгающего проклятия мертвого киллера, невозмутимо распорядился Анубис.

Дымные щупальца духов мщения вновь пришли в движения, утаскивая трепыхающееся тело куда-то в темноту. Некоторое время до нас еще доносились утихающие с расстоянием проклятие, но вскоре они затихли и они.

Закончивший свои дела Анубис вновь обратил взор на нас с Айей.

— Вы увидели все, что хотели? — хрипло поинтересовался Владыка Запада. Видимо, его звериные голосовые связки плохо справлялись с человеческой речью.

— Более чем! — Айа вновь поклонилась шакалоголовому богу. — Это послужит хорошим уроком для молодого Надзирающего, только-только вступившего на этот путь.

— Надзирающий? — гортанно прогавкал Анубис, заинтересованно взглянув на меня. — Желаю твоему миру Справедливости и Правосудия! — торжественно произнес он, приложив правую руку к груди. — Ты первый Надзирающий, посетивший мои мрачные чертоги вживую, — сообщил Посмертный Судия. — Я чувствую, что ты близок нам, служителям Вселенского Закона, своим неуемным стремлением к всеобщей Справедливости. Поэтому, прошу принять от меня это скромное подношение…

Анубис протянул ко мне раскрытую ладонь, на которой лежал золотой амулет — крест, с петлей вместо верхнего луча.

Я растерянно моргал глазами, не зная, что предпринять. Судя по торжественному виду Анубиса, он дарил мне нечто особенное. Что символизировал этот, довольно простой на вид амулет, я даже не представлял. Изумленная не меньше моего Айа больно толкнула меня острым локотком в бок, словно говоря: чего застыл, придурок? Бери, давай! И я взял увесистый крест с ладони Владыки Мертвых.

— Я… даже не знаю… как отблагодарить тебя, Повелитель Смерти, — проблеял я нечто невразумительное.

Анубис осклабился, растянув губы в «умильной» собачьей улыбке, если можно назвать милой большую пасть полную крупных и острых клыков.

— Я не нуждаюсь в благодарностях, — ответил Анубис. — Я отдал его, потому что считаю тебя достойным сего божественного знака! Но ты не знаешь, что это, не так ли? — невозмутимо спросил он, совершенно по-собачьи свесив влажный язык на сторону.

— Даже не представляю, — не стал я лукавить перед лицом бога, отлично распознающего даже малейшую ложь. Мне бы такой детектор лжи, я бы тогда развернулся.

— А ты знаешь, что это? — обратился Анубис к моей прекрасной спутнице.

— Конечно, Великий! — кивнув, произнесла Айа. — Это Анх, Крукс Ансата — Ключ Жизни, дарующий божественное бессмертие, отпирающий врата вечности, дарующий мудрость и защиту от Вселенского Зла…

— Достаточно! — остановил её Владыка Мертвых. — Ты знаешь, а, следовательно, сможешь объяснить Надзирающему, едва ступившему на путь, чем одарил его старый шакал. А мне пора — мертвые не должны долго ожидать Справедливого Суда! Еще увидимся, коллега, — радушно попрощался с Айей Анубис, — возможно и мне когда-нибудь придется перенимать твои секреты.

— Почту за честь, о Великий! — Поклонилась Айа, прощаясь.

— До встречи, молодой Надзирающий, — напоследок взглянул на меня шакалоголовый бог. — Не знаю, когда это произойдет, но на мой Суд попадают порой даже бессмертные боги! Постарайся, чтобы это произошло как можно позже, — посоветовал он мне. — Но рано или поздно мы с тобой обязательно встретимся. И я буду несказанно рад, если перо Истины богини Маат перевесит твое сердце!

— Я постараюсь, Владыка! — Я почтительно склонил перед древним богом свою голову, и Владыка Мертвых осенил меня своим прикосновением.