Тем удивительнее было видеть, как полчаса спустя Сивый просто и без сопротивления выходит из здания, поддерживая качающегося Зефа, еле перебиравшего заплетающимися ногами. Что, вот так просто, и без форс-мажоров?

Но при приближении обоих я понял, что не всё прошло так гладко. Зеф выглядел измождённым и избитым, щека и скула распухли от полученных ударов, а судя по хромоте, били его не только по лицу. Что **#*#** там произошло, и почему он тогда не дал сигнал⁈

— Какого хрена? — спросил я Сивого, намекая на состояние лекаря. — И какой результат?

— У него лучше спроси, — в голосе наёмника слышалась раздражение и даже злость. — Но дело мы сделали.

Он приоткрыл камзол и продемонстрировал край кожаной папки, по всей видимости, содержащей документы мага.

— Ясно, тогда уходим, подробности расскажете по дороге. Шуст, сообщи брату, что мы выдвигаемся.

Старший из братьев тайком пробрался в сад и караулил прямо под окнами самых дорогих номеров, как один из запасных вариантов отхода. Высота небольшая, внизу кусты. Выпрыгни Зеф изо окна, и остался бы невредим. А Пруст с заряженным защитным артефактом смог бы выиграть немного времени, пока не подоспели бы мы.

Не прошли мы и двух десятков метров, как Горунару пришлось взвалить Зефа себе на спину и нести всю оставшуюся дорогу. Парень потерял сознание.

— Сивый, говори уже. Что стряслось, и почему у него вид, будто только что из пыточной?

— Полным **#*#** оказался этот маг, — мрачный сплюнул на брусчатку. — То, что по мальчикам — это хрен бы с ним, а вот то, что он с этими мальчиками делает — это отдельная история. Сдаётся мне, Зеф далеко не всё тебе рассказал про его знакомство с этим Ровенделем. Уж больно много он знал о его повадках и пристрастиях. Перед тем, как я его представил слуге, парень меня сразу предупредил: чтобы не случилось, как бы он не орал, не заходить, пока не даст сигнал. Но он его сука не дал! Я, **#*#**, такого наслушался, что еле сдержался! Я уже с нетерпением ждал волшебного слова, чтобы вбежать и снести этому **#*#** башку!

— Или скорее потерять свою. Не забыл, с кем мы имели дело?

Сивый в ответ лишь ещё раз сплюнул под ноги.

— Держи, — он нервно сунул мне папку в руки. — И дайте мне немного времени, не могу таскать это дерьмо.

Укрывшись в тёмном углу очередного проулка, он без стеснения стянул с себя аляпистый камзол и такие же штаны, и надел свою одежду, сменив длинный кинжал на поясе на привычный топор.

Я тем временем второпях пролистал бумаги, коих было не так уж и много, пока особо не вчитываясь в них. Конкретно сейчас меня интересовал лишь один документ. Тот, что позволит нам миновать закрытые ворота внутреннего города. И он там был! Подписанная главным магом Казантиром грамота, дающая прямое распоряжение страже «не чинить препятствий и освободить от досмотра». Кажется, всё было не зря.

— Всё по плану, седлайте лошадей, встречаемся на стоянке торговцев. Горунар и Зев остаются со мной. Мы пока навестим Ланиту, введём её в курс дела.

— Про нового попутчика тоже ей скажешь? — спросил Хорки. — Боюсь тогда она не согласится.

— Какого попутчика? — удивился Сивый. — Я что-то пропустил?

— Как минимум, хорошую драку, — ответил Шуст, потирая вскочившую на лбу шишку.

— Потом расскажу, — перебил их я. — Сейчас некогда. Но не переживай, человек он хороший. По крайней мере, ты мне сам так когда-то говорил.

Сивый в недоумении крякнул, но спорить или допытываться не стал, отправившись с остальными забирать наших лошадей. Сани мы планировали бросить здесь, больно приметными они были, да и как я смог убедиться, разрешительная грамота была лишь на одну повозку и десяток конной охраны. Ни к чему нам лишние нестыковки, так что, хрен с ними, с этими санями. Расту скажем, что потеряли в отчаянном бою, он не переживёт, если узнает, что мы их просто бросили.

Ланита уже поджидала нас, и была вся на иголках. Неглупая девушка понимала, что вся эта затея и приготовления просто не могли идти в одну ногу с законом. Наверняка, она уже раз десять передумала и готова была мчаться через весь город, чтобы сообщить, что она отказывается участвовать в столь щекотливом деле. Но вот беда, не знала где нас искать.

Зато мы уже хорошо знали, где расположен её фургон, и не давая ей опомниться, погрузили в него Зефа, так и не пришедшего в себя. Я поймал несколько подозрительных взглядов на себе, поэтому Горунару пришлось подыграть, в который раз претворившись пьяным, и сокрушающимся, что хлипкая нынче молодежь пошла, даже лишней чарки выпить не может.

— Что с ним? — побледнев, спросила пока ещё хозяйка обоза.

— Он в порядке, а у нас всё по плану. Более того, не придётся изображать большую дружную семью. У нас есть разрешение покинуть город, и мы собираемся сделать это немедленно.

— Вот как? Здорово! Но к чему тогда спешка, если всё законно? Или нет?

Ланита вдруг снова стала серьёзной, и вздёрнув нос, испытующе посмотрела на меня. Действительно не глупая, или меня так легко читает?

— Скажем так, всё идёт строго по ранее разработанному плану. Не о чем переживать.

— И всё же я волнуюсь, на душе неспокойно. Даже тошнит порой, как подумаю, во что я ввязываюсь. А теперь оказывается, что всё случится сегодня…

Девушка действительно побледнела от этой мысли. Это она ещё не знает, кто с нами поедет. Впрочем, и не узнает, эту информацию лучше не разглашать никому. И ей спокойнее, и нам.

— Передай родным, что мы выдвигаемся, вскоре здесь будет весь мой отряд.

Ворота, чтобы покинуть внутренний город, мы выбрали противоположные тем, куда вчера въехал Ровендель. Лучше было исключить риск напороться на внимательного стражника с хорошей памятью, который бы заметил, что и обоз, и маг совсем не те, что в прошлый раз.

— Закрыто, куда прёте! Самые умные что ли⁈ А ну разворачивайте!

Двое стражников выскочили навстречу и принялись махать руками, давая понять, что решётка не поднимется. Я же, молча и без суеты, подъехал к одному из них и вручил гербовую бумагу.

— У меня разрешение главного мага Казантира, правой руки покойного короля. И по всей видимости, короля будущего. У вас есть возражения на этот счёт?

На какой именно счёт у него не должно быть возражений, он понял не сразу. Поэтому на всякий случай отрицательно замотал головой, перестраховавшись. После чего всё же аккуратно взял бумагу и дважды её прочитал. Для чего-то поскрёб печать и даже сунул под нос коллеге. Тот лишь развёл руками и отправился в караульную башню, отуда он уже вернулся со своим десятником, а может с кем-то чином повыше. По крайней мере, тот носил меч на поясе и выглядел заспанным и страдающим с похмелья. А на службе пить и отсыпаться может только руководство.

— Кто такие? — не слишком вежливо спросил он, оглядывая наш фургон и конных воинов.

— Господин Ровендель, с охраной.

— Что внутри?

— Ты читать разучился, десятник? — я надавил на него «страхом», заставив вздрогнуть и поёжится.

— Прошу прощения, господин, должен был убедиться, что это вы. Открывайте ворота!

Решётка поползла вверх, а наш отряд наконец-то оказался на свободе.

— Очнулся? Слава богам! Мазай! Наш герой пришёл в себя!

Окрик Колтуна застал меня в седле. Хоть и была возможно ехать в обозе, но я решил тянуть лямку со всеми одинаково, чередуя дежурство с отдыхом. Тем более, я обещал братьям лишнее время для сна после их ночного дежурства.

Когда я залез в фургон, Зеф уже приподнялся и сейчас сидел, привалившись спиной к борту. Ланита поднесла к его губам кружку с тёплым отваром, дожидаясь пока тот его выпьет. А Колтун, вперив в него свой встревоженный взгляд, зачем-то пытался выяснить у пострадавшего, помнит ли он, как его зовут. Парень не торопился отвечать, потягивая предложенное питьё, отчего Колтун лишь сильнее нервничал и громче спрашивал.

Увидев меня, Зеф отстранился от кружки и сам задал вопрос: