Художники в Вознесенском монастыре

Здания монастыря выглядывают из-за кремлевской стены на многих старинных изображениях Красной площади. Они запечатлены на акварелях Ф. Алексеева (1800-е гг.), этюдах М. Н. Воробьева (1817–1818), картинах и литографиях О. Кадоля (1830-е гг.), Э. Гертнера (1838), Ж. А. Барона (1845–1846), Ж-Б. Арну (1846), Ф. Бенуа (1850-е гг.), Н. Е. Маковского (1867). Парадный готический фасад по Спасской улице; трогательные картинки невозвратного прошлого: мощенный камнем монастырский двор, заросший кустами и деревьями, фигурки беседующих монахинь, купол Екатерининской церкви, верх монастырской колокольни на фоне Спасской башни… Издали монастырский комплекс с золотыми главами храмов изобразил М. В. Нестеров на картине «Кремль зимой» (1897).

Перед революцией

В конце XIX — начале XX века необщежительный монастырь относился к I классу. Описание Кремля 1883 года говорит о нем так: «Монастырь Вознесенский считается по спискам первым из женских монастырей в России. В нем числится около 40 инокинь; он славился еще с древности рукоделием монахинь и строго держится установлений: он запирается на всю первую неделю Великого поста». В 1907 году в монастыре жили игуменья, 62 монахини и 45 послушниц; он владел 195 десятинами земли. Монастырь обладал в 1910-е годы крупным капиталом — свыше 200 тысяч рублей. Известен был в Москве замечательный хор вознесенских монахинь. При монастыре действовало общество хоругвеносцев. Протоиерей Вознесенского монастыря А. И. Пшеничников был основателем одного из последних (1914) подмосковных монастырей, возникших до революции, — Сергиево-Дубровского близ города Вереи. Последней игуменье Вознесенского монастыря, Евгении, в 1917 году исполнилось восемьдесят лет. Наверное, она не ждала уже от жизни никаких потрясений…

Кремлевские жены

С 1407-го по 1731 год обитель служила местом захоронения русских великих княгинь, цариц и царевен (до основания Вознесенского монастыря их хоронили в кремлевских соборе Спаса на Бору и церкви Лазаря, в позднейшие времена — в Петербурге). В Вознесенском соборе стояли вдоль стен и столпов 38 гробниц (всего 51 захоронение) — от основательницы монастыря Евдокии до царевны Наталии, сестры Петра II, Софья, Мария, Евдокия, Наталья, Ирина… Жены Ивана III, Ивана Грозного (четыре покоились рядом), Михаила Федоровича, Василия Шуйского, мать Петра I Наталья Нарышкина… Софья Палеолог, Анастасия Романова, Евфросиния Старицкая, Елена Глинская, Марфа Собакина, Софья Витовтовна, Марфа Нагая, Ирина Годунова, Мария Милославская, Агафья Грушецкая — все они упокоились здесь. Историк С. М. Соловьев писал, что русские государи после пасхального богослужения шли сначала в Вознесенский собор — поклониться гробу матери, и лишь затем в Архангельский, к гробу отца. Служили здесь и заграничные православные патриархи, получая богатые подарки от царей. В 1667 году три патриарха — Антиохийский, Александрийский и Московский — совершили здесь торжественную панихиду над гробами цариц.

Похоронные обряды

Торжественные и трогательные сцены разыгрывались в монастыре всякий раз, как в царственной усыпальнице добавлялась новая гробница. На погребении царицы Анастасии, первой жены Ивана Грозного, в Вознесенском монастыре присутствовали не только сам государь с братьями, митрополит Макарий с собором духовенства, вельможи и бояре, но, как пишет историк И. Забелин, «все нищие и убогие со всего города пришли на погребение не для милости, но с плачем и рыданием велиим провожали покойницу». Похороны царицы Анастасии запечатлены на средневековой миниатюре «Царственного летописца», где весьма правдоподобно изображен и пятиглавый Вознесенский собор.

А. Роде, член датского посольства в Москву в 1659 году, описывает траурную церемонию в Вознесенском монастыре 9 мая, в день смерти царской дочери Анны Алексеевны: «Царь следовал сам за гробом в фиолетово-коричневом кафтане и шапке такого же цвета, окруженный всеми своими вельможами, которые были одеты очень скромно… этот цвет считается у московитян траурным». Голландский путешественник Йенс Стрюйс вспоминает похороны жены царя Алексея Михайловича Марии Ильиничны Милославской в 1668 году: «От дворца до церкви, в которой надлежало похоронить ее тело, именно в женском Вознесенском монастыре, стояли шпалерами воины. Гроб под богатым балдахином несли восемь бояр первой степени. Из шедших непосредственно каждый нес большой мешок с деньгами, которые покойница приказала раздать бедным… Затем шли царь и молодой царевич (Федор Алексеевич), оба с оруженосцем… Их сопровождали родственники, то есть государственные вельможи, за которыми шли начальники приказов, посланники и, наконец, знать. Многочисленная толпа посадских завершала процессию». Последнее погребение в монастыре состоялось в 1731 году, когда умерла царевна Прасковья, дочь царя Ивана Алексеевича и племянница Петра Великого.

В XVII столетии, по свидетельству Павла Алеппского, по всем царицам, погребенным в Вознесенском монастыре, устраивалось ежегодное поминовение в день их кончины: «Служит патриарх и устраивается наверху поминовенная трапеза по их душам. Это совершается сверх обеден и служб на их гробницах, ежедневно отправляемых семью священниками церкви и теми, которые читают постоянно, ночью и днем, Псалтирь на их гробницах. За это они получают содержание, которое каждые царь и царица назначают из оставшегося после них благоприобретенного имущества; даже из посуды, из которой они ели и пили, отказывают блюдо, чтобы класть на него кутью, сосуд для вина и серебряный подсвечник — эти вещи всегда бывают выставлены на их гробницах».

Монастырское кладбище служило местом упокоения не только вознесенских инокинь, но и женщин из знатных родов, жен священнослужителей кремлевских соборов. Кладбище уничтожено в 1920-х годах, несколько надгробных плит, которые были вмонтированы в стены Вознесенского собора, сохранены в кремлевских музеях.

Легенда о Марфе Собакиной

При сносе монастыря в конце 1929 года стараниями комиссии реставраторов во главе с В. К. Клейном и Н. Н. Померанцевым прах великих княгинь, цариц и царевен был перенесен в старинное подземелье у Архангельского собора. Покойных, как выяснилось при вскрытии гробниц, хоронили в льняных рубахах и шелковых саванах, в которые тело плотно пеленали и крест-накрест связывали шнуром. По кремлевскому преданию, тело третьей жены Ивана Грозного, Марфы Собакиной, оказалось нетронуто временем, и пораженные ученые и рабочие увидели как будто спящую красавицу XVI столетия. Специалисты будто бы даже предположили, что это косвенно подтверждает предание об отравлении царицы: яд мог оказать воздействие консерванта. Но как только воздух проник в открытый гроб, тело царицы рассыпалось. Правда, в подробном «Дневнике вскрытия захоронений бывшего Вознесенского монастыря в Московском Кремле», который вели члены специальной комиссии кремлевских музеев в августе-сентябре 1929 года (опубликован Т. Д. Пановой), ничего подобного не отмечено.