С тех пор, по мнению Влада, цивилизация сохранилась совсем не везде. Во всяком случае, судя по рассказу Юи, на городском дне, где вырос Гарт, ее точно не было.

— Руку он себе залечил сам, — продолжила девушка. — А позже пришел в кормчу мастера и предложил мыть полы за три порции лапши в день. По одной для себя и своих сестренок. И… знания.

Буровин кивнул задумчиво.

— Мастер согласился. Учил его всему, что тот мог усвоить. Потрясающее упорство и работоспособность — вот что сделала его тем, кто он есть.

«Порядок бьет класс», — припомнил Буроин одно из любимых своих выражения. Судя по всему, даже не занимающийся с самого детства «веревочник» смог достичь многого. Тем более, он как-то сам в том признавался, тело мага сильнее тела человека. А потому адаптация к запредельным, судя по виду Юи, проходила куда успешнее.

— Всю их ватагу вырезали за одну ночь, — продолжила собеседница. — А на Торговом тракте врагов за спиной оставлять не очень-то и принято. Особенно, если враг магически одарен. Началась настоящая охота и ему пришлось бежать.

Парень слушал очень внимательно. Он понимал, что Юи довольно далеко отклонилась от первоначального вопроса, но перебивать не стал, пытаясь чуть лучше понять своего нового союзника.

— Тренировки у мастера Хана… Это не просто, — неожиданно закончила свою мысль «племянница». — Обычно их начинают с самого детства. С колыбели, которую раскачивают, а затем и вовсе бьют о стену, чтобы младенец учился группироваться при ударе. Но Гарт не жаловался. Никогда. А когда совсем было тяжело, то листал старую и рваную поваренную книгу, которую нашел во время уборки на чердаке кормчей. Нужно было видеть его глаза, когда мастер, перед самым побегом, подарил ему новую книгу «О вкусной и здоровой пище». Счастливее я его не видела никогда.

Влад прислушался к треску костра, обдумывая услышанное. Однако Юи, оказалось, вовсе не закончила.

— Поэтому я совершенно точно знаю, что тот, кто пришел к Гарту с таким подарком — ему не враг… Потому и не убила.

Закончив свой короткий рассказ, Юи вновь уткнулась в кружку. Так она и просидела до самого отбоя, закутавшись в плед. Больше в этот вечер ни одного слова от нее парень так и не услышал.

— Со мной? — озадаченно моргнул Буровин, чуть прищуриваясь от утреннего, но уже вполне яркого солнышка.

Юи уверенно кивнула, подтверждая свое решение… ставшее ударом мешка по затылку для Влада. Как-то они этот момент не обговаривали до прибытия. Хотя и плюсы у подобного выбора были несомненные.

— Моя задача — тебя сопровождать. Гарт сказал, что это важно для всей паутине. И отмены приказа не поступило. Поэтому я пойду так далеко, как это только будет возможно.

Буровин немного… ошалел. Ведь спутница вела речь вовсе не о том, чтобы проводить его до точки перехода. Она уже это сделала. Девушка хотела отправиться с ним дальше. В его мир.

Нет, ему вовсе не помешает киллер экстра-класса с навыками диверсанта и телохранителя, но сам факт…

«Не знаешь, что делать — посоветуйся с кем-нибудь умным!», — решил он, стараясь почувствовать присутствие Медведя внутри себя. С каждым разом ему удавалось это все легче. А в этом мире, так и просто словно рукой дотянуться.

— Хрррр, — негромко выдал Топтыгин из-за спины парня. — Что ты хочешь?

«Даже не шелохнулась ведь!», — покачал с уважением Влад, краем глаза наблюдая за вновь застывшей куколкой девушкой.

— Юи хочет пойти со мной! — сообщил Буровин. — Хочу посоветоваться.

— Ну надо же, — оскалил пасть первопредок. — Ты начал сначала думать, а затем делать! Я впечатлен.

Эти слова барон пропустил мимо ушей. Тем более, выдав небольшую «шпильку», Медведь всерьез задумался над задачей.

— Ей предстоит путь через глубинный слой Изнанки, — констатировал первопредок наконец. — Знаешь, почему обычные маги могут находиться в «глубине» ее, а обычные люди только на лице?

Влад покачал головой. Как-то быстро завертелись события вокруг него, так что было не до теоретических изысканий.

— Внутренняя энергетическая структура, — не стал кокетничать и сразу же объяснил медведь. — У обычного человека она словно гораздо более разряженная и слабая. С точки зрения этой структуры маг куда более… целостен. Именно это позволяет его телу противостоять разрушительному воздействию Изнанки. Про глубинные слои ее я просто молчу. Обычный человек такого путешествия просто не переживет.

— Вы про говорите про цы? — поинтересовалась девушка спокойно.

Призрак первопредка обернулся к ней.

— Так мы обозначаем внутреннюю энергию человека, — объяснила она. — Да, я не маг. Однако тренировала управление внутренними потоками с самого детства.

Парень и призрак задумались. Гордиев узел размышлений разрубил Медведь, негромко рыкнув:

— Покажи!

Юи спорить не стала, мгновенно сделав странное, но красивое движение с закруткой. Крайней его точкой стала поза лотоса. «Племянница» сделала пару глубоких вдохов и замерла.

— Интересно! — буркнул первопредок.

Кажется он мог наблюдать энергетические каналы человека ничуть не хуже чем Влад структуру макров.

— Очень интересно! — еще раз констатировал Топтыгин, уставившись на медитирующую восточную красавицу.

Та распахнула глазки буквально через минуту.

— Потрясающе, — кивнул на то Медведь. — Допустим, первый и второй уровень Изнанки тебе не страшны. Сама не пройдешь за отсутствием дара, но провести тебя вполне можно! Но этот переход — это очень серьезно. Он порвет твою энергетику в клочья.

Никакого особого впечатления на Юи это замечание не произвело. Она просто пожала плечиками и ровно произнесла:

— Что можно сделать?

Медведь нахмурился и на время ушел в себя.

— Есть вероятность, — наконец заключил он. — Но риск — огромен.

— Я на задании, — ровно констатировала та. — Риск значения не имеет.

«Фаталистка чертова!», — оценил парень не слишком одобрительно. Да, Юи в целом ему была симпатично. Но дел со слишком уж фанатичными людьми он предпочитал не иметь.

— Придется принять на себя обязательства, — рыкнул первопредок. — Личная клятва…

Парень удивленно вскинул брови. Топтыгин предлагал местной фанатичке-шиноби (или как они тут называются⁈) отказаться от клятвы мастеру и принести обет лично ему.

— Конфликт интересов выходит, — только и смог выдать он, покачав головой.

К его удивлению, Юи кивнула, а призрак покачал головой. Медведь явно был другого мнения.

— Не выходит, — сообщил Топтыгин, на миг оскалив морду. — Клятва нашего мира здесь действовать не будет.

— Тогда зачем ее приносить? — ровно поинтересовалась девушка, ни коим образом своего отношения к происходящему не высказывая.

Призрак молчал и рассматривал своего протеже. Мол, сам догадайся. Надо же иногда и мозги использовать по назначению.

— Перстень, — выдал негромко парень.

Это не было обязательным условием при личной клятве. Например, его снайпер пока принес только обет, но «колечка заветного» не получил. Однако обет был обязательной составляющей процедуры получения перстня Слуги рода.

— Хочешь стать Прибуровиной? — усмехнулся парень, разглядывая Юи.

Вот только взгляд его был ни фига не веселым. Скорее уж напряженным и задумчивым.

А вот девушка и тени сомнения не допустила. У нее была миссия и она намеревалась ее исполнить. Самым лучшим образом. Ни смотря ни на что.

— Это поможет мне выполнить задачу?

Влад переглянулся с первопредком. Парень пожал плечами, а вот Медведь негромко ответил:

— Может помочь, — сообщил он. — А может и…

Договаривать он не стал. Тот еще эксперимент получался. Так что каков будет результат, заранее не мог предугадать никто.

— Я согласна, — негромко сообщила девушка, чуть склонив вперед голову.

Удивительно. ВРоде бы, ни на тон не изменилась ее интонация, а всем на поляне вдруг стало совершенно ясно, что она решения приняла и от него уже не отступиться. А если ей не помочь в том добровольно, то она вполне может попытаться найти способы заставить парня и духа это сделать.