— Убедились? — поинтересовался старик, едва халдей, убедившись, что от него больше ничего не надо, с легким поклоном отошел в сторону.

— Убедился, — кивнул Буровин. — Цена прежняя — десять тысяч рублей. И это хорошее предложение. Ведь разорвать контракт можно и через суд. Особенно, если Илона объяснит присяжным почему именно хочет разорвать соглашение.

Эти деньги Влад действительно был готов заплатить прямо сейчас. Да, недешево. Особенно если учесть, что он вложился в подготовку альтернативного варианта. Но все же так бы было спокойнее всего.

— Я назвал свою цену, — вскинул козлиную седую бородку Торопов.

Буровин в ответ только усмехнулся. Как можно наглее.

— Не отдам! — начал терять самообладание целитель.

Контроль эмоций никогда не был сильной его стороной. Оттого-то частенько и захватывали приму страсти мирские.

— Даже если Илона начнет говорить на императорской коллегии? — поинтересовался барон вежливо.

Василия Ярославович на миг задохнулся от наглости юнца. Но тут же собрался и выпалил:

— Что стоит слово малолетней шлюшки против моего?!! — взревел он.

А вот это Владу совсем не понравилось. Взгляд его заледенел в миг. Напряглись телохранительницы и администратор зала, который давно заприметил необычную компанию и выработанным за годы работы чутьем уже почувствовал неприятности.

— Так вы ее?.. — начал он, но понял, что это лишь образное выражение. — Нет… конечно, нет. Ну что ж…

Целитель же понял из высказывания «сопляка» очень мало. Например, то факт, жить ему или умереть, решился именно сейчас.

— Я ухожу! — вспылил окончательно прима.

Никакие деньги не стоят такого унижения. Впрочем…

— Моя тысяча!

Девушка азиатской наружности с пустым взглядом не глядя протянула ему купюры. Унижать старого человека броском ассигнаций в лицо, она не стала.

Старик быстро собрал контракт и засунул его обратно в конверт. Одним движением он запихал его в сумку и, забросив оную на плечо, размашисто зашагал к выходу.

— Прочь с дороги! — прошипел Василия Ярославович, буквально воткнувшись на у самых дверей на какого-то ротозея.

— Простите, — только и успел пискнуть тот.

Но целитель уже не слушал, спеша домой. Нанесенная обида требовала мести!

— Мда, — коротко констатировал Буровин.

— Но ведь он прав, — негромко ответила Анечка, потянувшись к своей чашечке с чаем.

Во время работы она дисциплинированно игнорировала напиток.

— Даже если у тебя будет контракт, то ты не сможешь заставить ее работать на нас. Она просто опротестует законность его получения через императорскую коллегию.

Влад перевел взгляд на черновласку. Несколько секунд он всматривался ей в лицо, после чего опустил взгляд ниже. Через несколько секунд не слишком скрытых вырезом «даров природы», он глубокомысленно заметил:

— Зато красивая.

Защитница, к тому времени уже вполне привыкшая в выходкам сюзерена, лишь качнула головой. Мол, объясни.

Ответ девушка получила лишь когда Буровин ополовинил свою чашечку с действительно неплохим кофе.

— Мне не нужен контракт, чтобы заставить Илону работать на меня.

Ему не нужны были бумаги. Владу требовалось, чтобы они не остались у Торопова. А уж интересное предложение для молодой, но очень перспективной целительницы он сможет сделать и так!

Глава 27

— Херня какая, — прокомментировал Влад, отодвигая от себя чашку с черным как деготь напитком, которые местные, по какому-то недоразумению, называли кофе.

Единственным достоинством напитка был бодрящий эффект. Правда, достигался он лишь за счет того, что организм моментально мобилизовывался, чтобы противостоять неизвестной «отравы».

С другой стороны, все они собрались за этим столиком вовсе не для того, чтобы наслаждаться изысками кухни небольшого ресторана.

— Пойдемте! — предложил молодой человек, кивая в сторону выхода.

Свое дело они сделали, оставаться больше нет причин.

Девушки дисциплинировано поднялись со своих стульев. Равно как и парни, занявшие еще несколько мест в зале на всякий случай. Мало ли чего может прийти в голову пожилому целителю на старости-то лет? Да и вообще, готовым нужно быть ко всему.

Покинув здание ресторации, Буровин направился по Невскому в сторону Невы. Его «группа поддержки», не считая защитницы и телохранительницы, слегка подотстала, чтобы не мешать барону наслаждаться секундами покоя. Впрочем, они продлились не так долго.

— Господин, — окликнул парня негромкий мягкий голос.

— Добрый вечер, Изя, — откликнулся Буровин. — Уверен, у вас все получилось как надо.

Особых сомнений в голосе молодого человека не было. Рекомендации у специалиста по распределению материальных ценностей были великолепные. Насколько Владу удалось выяснить, юношу даже не использовали для работы на улицах. Только задания «под ключ». Именно таковой была и его сегодняшняя работа.

— Естественно, Владимир Сергеевич! — вроде как даже удивился интеллигентный юноша с умными грустными глазами… и очень ловкими шаловливыми ручками.

С этими словами Изя передал заказчику плотный конверт, из которого совсем недавно Торопов извлекал ученический договор с Илоной. Буровин вскрыл пакет и пробежался взглядом по строками. Все было верно. Ничего не забыто.

— Анечка, будь добра!.. — попросил он, не отрывая взгляда от документа.

Девушка мягко шагнула вперед, протянув исполнителю небольшой конверт в ответ. Поменялись, получается.

Считать гонорар Изя не стал. Даже не заглянул внутрь. Просто засунул сверток с деньгами под пальто и вежливо кивнул:

— Могу ли я быть полезен чем-то еще?

— Считать не будете? — поинтересовался удивленно барон.

Все-таки работали они вместе первый раз. Да и предъявить потом, если вдруг в конверте не хватит купюр, будет намного сложнее.

— Я профессионал, Владимир Сергеевич, — покачал головой талантливый карманник. — По весу и на ощупь можно многое сказать о содержимом конверта. Рискну предположить, что вы вы решили меня премией пожаловать… Процентов двадцать?

Буровин покачал головой, не скрывая легкого восхищения во взгляде. Талант другого человека он уважал. И никогда не ленился этого продемонстрировать. Ему это ничего не стоит, а другому приятно.

— Так я могу еще что-то сделать для вас? — повторил свой вопрос Изя.

— Благодарю, — покачал головой Влад. — На этом все.

Молодой интеллигент, на секунду задумавшись, кивнул. Причем явно не барону, а скорее своим мыслям.

— Владимир Сергеевич, — мягко обратился он в своему «работодателю». — Вынужден предупредить вас, что этот человек пользуется покровительством известного в определенных кругах господина, прозванного Гвоздем. Имени я его не знаю, но могу сказать, что среди криминального мира Петербурга он пользуется… определенным вниманием. Ранее у меня не было возможности передать вам эти сведения. Меня самого предупредили всего за час до… акции.

Влад задумался. Предупреждение интересное. Особенно с учетом того, что Изе за него не платили.

— Ожидаете проблем для себя? — поинтересовался Буровин ровно, пытаясь понять, куда именно вывернул разговор.

— Нет-нет, господин, — тут же смутился юноша, даже слегка покраснев. — Ну кто подумает на Изю? А если и подумает, то я ведь лишь инструмент. Вы же не ломаете молоток, ударив себя по пальцу? Ибо не он причина вашей беды.

Барон вздохнул, сделав пару разминочный движений шеей. Раздался негромкий хруст, и Влад пообещал себе добавить в личный тренировочный план побольше суставной гимнастики. Глубоко вздохнув, парень даже на миг прикрыл глаза, но уже через миг вновь уставился на молодого человека.

— Что вас заставило сообщить об том мне? — поинтересовался он негромко. — Или кто?

Изя намек понял правильно. Среди его коллег вообще не было принято предупреждать о грядущих неприятностях своих заказчиков. Да еще и бесплатно… А если при этом вспомнить про иные национальные традиции.