— Звездочки полагается обмывать, господин лейтенант! — провозгласил он.

Влад не нашел что именно возразить. Лишь озаботился тем, чтобы «процедура» носила действительно символический характер.

— Собирайтесь! — отдал кроткий приказ Буровин, довольно оглядев свое воинство.

Накануне хорошо посидели. Больше душевно, чем «алкогольно». Удивительное дело, в этот раз даже не встретилось борзых попутчиков или еще каких неприятностей. Отличный вечер закончился без неожиданностей. И вполне приятно. Благо «командирское» купе было двухместным, а рыжуля тоже соскучилась. В последнюю неделю у них не так чтобы много времени было побыть наедине. Полночи наверстывали. При этом Влад на утро почувствовал себя вполне отдохнувшим. И, вопреки всякой логики, еще и прекрасно выспавшимся.

На прямой приказ все отреагировали спокойно. Тут же встали и направились по своим купе. Готовить вещи. Первый вопрос задала Анечка когда явилось доложить об исполнении.

— Рановато, — сообщила она, глядя на «останавливающийся» за окном пейзаж. — До Петербурга еще три часа и две станции.

— Угу, — согласился Влад, с фактами спорить не пожелавший.

Равно как и объяснить свое распоряжение. Пора было уже приучать народ к тому, что любой приказ сначала исполняется, а лишь затем можно задуматься над тем вопросом зачем именно он отдан. А лучше, кстати, вообще такими вещами себе голову не забивать.

За окном уже был виден какой-то забытый всеми полустанок. Однако по какой-то причине он еще не был вычеркнут из расписания поезда. И стоянка тут полагалась аж целых пять минут.

— Готовность, — объявил он. — Подам знак — сходим. Нет — едем дальше. Без сигнала не предпринимать ничего! Выхожу один.

— Влад, — вздохнула Анечка негромко. — Так нельзя. Возьми с собой хотя бы Юи!

Буровин удивленно вскинул бровь. Растет черновласка. Как над собой, так и в его глазах. Анечка прекрасно понимала, что как телохранителю до «самурайки» ей было ой как далеко. Поэтому она насупила на свою гордость и отправила со своим сюзереном того, кто справиться с его охраной лучше всех. Не взирая на гордость.

— Хорошо, красавица, — кивнул Влад, улыбнувшись защитнице. — Юи за мной, остальные — готовность!

На перрон парень ступил с удовольствием. Все-таки сколь удобными был купе первого класса, курительный салон и кресла вагона-ресторана, а возможность пройтись и размять ноги они не заменят.

Правда, кроме него самого, больше никто так не считал. На полустанке молодой человек оказался совершенно один. И это напрягало. Так быть не должно. Глянув на часы, барон негромко буркнул:

— Опаздывают, что ли?

Правда, была в этом и хорошая новость: на полустанке не оказалось засады. Уже повод чуть более оптимистично смотреть в светлое будущее.

Гостей он заметил вовремя. Метров за десять. Они вышли из леса и споро дошли до перрона.

— Ваше благородье, — тут же ожил кондуктор в своем внушительном кителе. — Зашли бы вы в вагон от греха. Или давайте я вызову…

— Благодарю, не нужно, — твердо возразил молодой человек.

Хотя беспокойство кондуктора он понимал вполне. Троицу молодых парней за благонравных обитателей империи не принял бы и слепой. Хотя в этот раз уже знакомый по питерскому вокзалу Буровину Ребро даже оделся относительно прилично. Равно как и оба его спутника. Но все равно, расхлябанная походка, наглость и нахрап в глазах не давали усомниться в их социальном выборе. Вернее, антисоциальном, если быть точным.

— Денька добренького, уважаемый, — протянул предводитель тройки, перебросив зажатую в зубах спичку из одного угла рта в другой.

— Убить? — окинула равнодушным взглядом гостей Юи.

Отчего-то те сразу поняли, что вопрос не праздный, а задан из чисто практических изображений.

Влад покачал головой, давая понять, что пока необходимости в том не видит.

— Привет-привет! — поздоровался он, и тут же коротко поинтересовался. — Ну?

— Ага, — в той же манере хмыкнул собеседник. — На оба вопроса!

Для оценки ситуации Владу понадобилась секунд десять.

— Где? — поинтересовался он наконец.

— На следующей, — не слишком понятно человеку непосвященному, но вполне достаточно для барона, сообщил Ребро.

— Покатишься с нами?

— А чего бы и нет! — продемонстрировал щербатую улыбку должник Влада.

— Любезный, — тут же обратился Буровин к кондуктору. — До следующей станции эти люди проследуют со мной. Сколько будет стоить решение моего затруднения?

Естественно, в такой малости родовитому пассажиру никто не отказал. Да и по деньгам недорого взяли. В общем, все остались довольными.

Глава 21

В курительном салоне вагона первого класса стояла неуютная тишина.

Ребро, Окорок и Хорь хоть и пытались хорохориться, но было заметно, что под прицелом взглядов Юи, Анечки и Макса каждому из них крайне не по себе. И это пока никто из окружения Буровина оружия не достал, хотя барон и заметил, что Макс свой карамультук поближе подвинул к себе.

— Так, ша! — объявил Влад, хлопнув себя по бедру. — Расслабились.

Ему «не поверили». Отпустить ситуации не решились как силовики рода, так и гости. Первые не очень доверяли вторым, а вторые уже прекрасно понимали разницу в уровне подготовке с первыми. Короче, встреча началась отнюдь не в расслабленной и мирной атмосфере.

— Так, всем разойтись по купе, — потребовал парень поняв, что при таком напряге нормального разговора не получится.

Мужчины повиновались сразу же. С ними было вообще легче. Получив приказ они шли его исполнять, а не обсуждать. Анечка же вскинулась. Впрочем, молодой человек не дал черновласке высказать все, что она думает о его отношении к собственной безопасности.

— Кто? — коротко переспросил он.

Некоторые вопросы он уже понимал намного раньше, чем красотка успевала их озвучить. И теперь совершенно точно знал, что именно не устраивает строптивую девицу.

— Юи, — уже во второй раз потребовала.

Объяснений не потребовалось.

— Хорошо, — кивнул Влад. — Остальные по купе. Ань, распорядись насчет ужина. Пусть доставят прямо сюда.

Девушка отрывисто кивнула и уже собиралась покинуть салон, как ее остановил оклик барона:

— И про гостей наших не забудь.

Защитница еще одним кивком подтвердила, что задача ей ясна и вышла в сторону общего коридора. За ней потянулись остальные. Правда, отчего-то парень был уверен, что, как минимум, половина личного состава будет дежурить неподалеку, чтобы прийти на помощь Юи, буде таковая понадобится.

— Не доверяет нам! — ухмыльнулся во весь свой щербатый рот Ребро.

— Угу, — кивнул невысокий пухляш в засаленном клетчатом пиджаке, невольно покосившись на «самурайку».

«Племянница» уже избавилась от верхней одежды и предстала перед гостями в своем любимом облегающем темном костюме. Вообще-то, она вполне грамотно маскировала его под платьем, но в салон, по факту, полностью выкупленного вагона никто чужой без приглашения не совался даже из команды поезда. Потому-то маскировкой она решила пренебречь. Тем более, ей самой особых неудобств наряд не доставлял. А вот у окружающие ее мужчины вполне могли истечь слюной.

— Опасно, — негромко сообщил Влад, глянув на пухляша, которого Ребро представил прозвищем «Окорок».

Тот ухмыльнулся ничуть не смущенный ремаркой Буровина.

— А че так? — попытался еще шире растянуть губы в улыбке тот.

— Не влезай — убьет! — напомнил известную истину барон.

С другой стороны, подобных табличек в этом мире он еще не видел. Однако парень в том ничего страшного не усмотрел. Тут смысл и без знания контекста очевиден!

— Даааа лааааадно!.. — вальяжно протянул молодой обитатель петербургского привокзального дна.

Кажется, Влад поспешил с выводами. Во всяком случае, насчет разумности гостей. Инстинкт самосохранения пухляша явно решил взять отпуск.

— Харя, хорош базлать! — оборвал его Ребро напряженно. — Дела делаем, а ты сифонишь. Затухни.