«Не сегодня!» — сказал уставший Олег Игнатьич, с тоской глянув в сторону душа. Слишком устал. Поэтому ограничился только умыванием и чисткой зубов, оставив остальные гигиенические процедуры на утро.

В постель он буквально рухнул, с удовольствием прикрыв тяжелые веки…

Именно в этот момент, он почувствовал, что в комнате кто-то есть. Однако иррациональный ужас, навалившийся на грудь многотонной плитой, настолько сковал тело, что мил хватило лишь распахнуть глаза.

— Ну что ты, милый, не дергайся, — ласково и нежно пропела невесть откуда взявшаяся тень.

Олегу Игнатьичу казалось, что если страх был бы чуть сильнее, то у него бы уже остановилось сердце. Оно и так стучало сумасшедшим пневматическим молотом, грозя вот-вот сломать грудную клетку.

— Я буду с тобой ласковой, Кабанчик, — мурлыкнула ночная гостья обездвиженному мужчине.

Тот попытался хотя бы закричать. Ничего не вышло.

— Ну же, не бойся, — словно издеваясь пропела тень. — Я быстро.

Олег Игнатьевич почувствовал, как по его горлу скользит нечто холодное и острое.

— Ты меня понял, милый? — еще ласковее протянула незнакомка, демонстрируя мужчине скальпель… на котором не было ни капли крови.

Если бы он мог, то обязательно закивал бы. Но тело все еще не подчинялось хозяину.

— Хорошо, — ласково выдохнула на ухо Олегу Игнатьевичу девица, коснувшись мочки губами. — Тогда…

Глава почувствовал, что легкое дыхание гостьи чуть сместилось, а через миг мягкие и нежные губы запечатлели на его щеке поцелуй.

— Что это⁈ — подскочил мужчина через секунду, со страхом озираясь вокруг.

В комнате никого не оказалось.

— Сон, просто сон, — пробормотал он.

— Не спится? — раздался сонный голос жены.

«Ну конечно!» — успокоил себя взъерошенный Олег Игнатьевич мыслью о том, что уж жена любую «незнакомку» почуяла бы за километр. Банщиц, помогавших Главе расслабиться от трудов праведный, и тех в миг вычислила!

Однако на всякий случай он подошел в двери. Фигуры двух могучих охранников, охранявших покой и покои сюзерена вселили уверенность.

— Как у вас, Славка? — негромко спросил он.

— Все спокойно, господин! — донесся негромкий ответ.

Будить Ирину Юрьевну не хотелось никому. Чревато.

— Ну вот и хоро… — начал было Глава, возвращаясь к кровати, но тут же осекся.

Рядом с его подушкой тот самый скальпель. А на том месте, где совсем недавно была его голова красовался обычный конверт с печатью рода Буровиных.

«Вот теперь мы готовы обсудить Ваше предложение. Подпись: Буровин В. С. Дата. Время: 12.23».

Олег Игнатьевич невольно скосил взгляд на часы. Они показывали двадцать четыре минуты первого. А на утро он даже не удивился, когда оказалось, что охрана никого не засекла. И только один вопрос гвоздем засел в его мозгу:

— Что это было?..

Глава 10

— Это такой красивый древний обычай, — сообщил спокойно Буровин-младший старшему родичу.

Тот насмешливо приподнял бровь, сделавшись похожим на удивленного филина. Во всяком случае, размером распахнутых глаз.

— Владимир, — дипломатично произнес дед. — И все-таки я хотел бы услышать об этом обычае чуть подробнее!

Парень не выдержал и ухмыльнулся, только подтвердив подозрения Афанасия Петровича.

— Иии… Чего там? — поинтересовался он со столь искренним любопытством, что глава Буровиных только рукой махнул поняв, что пока внучок не узнает все подробности, ничего не скажет.

— Тааааак… — выдохнул он и направился к своему столу, где его дожидался стакан уже чуть поостывшего чая в столь любимом Владом подстаканнике.

Ну, любил вот парень еще со времен «покатушек» с мамой по линиям РЖД такие штуки.

— Хорошо, — заключил дед, сделав пару глотков. — По внешним признакам — тишь да гладь. Но в Старшем доме Кабановых, говорят, дым коромыслом. Охрану и силовиков в позе ротного пулемета сношают аккуратно, чтобы не вызвать скандала, но без вазелина!

Снова Влада слегка пробило на «ха-ха». С одной стороны, он прекрасно понимал, что хер кто там способен противостоять Юи в стане врага. Однако был уверен, что в такой же ситуации «сушку» своим людям он бы устроил грандиозную. Впрочем, ему еще предстоит заняться этим вопросом. И тоже под эгидой «Вазелин еще нужно заслужить!».

— Теперь твоя очередь… Внучек! — потребовал дед, которому жутко интересно было, что именно сотворили люди Владимира, что крики заживо, по его собственному определению, сношаемых, «донеслись» аж до Берлоги Буровиных.

Казалось, что даже стакан в подстаканнике дрогнул от очередного приступа хохота. Кажется, нервное напряжение последних дней аукнулось… и теперь покидало тело вот таким вот образом.

Две минуты еще понадобилось парню, чтобы окончательно прийти в себя.

— Ох-х-х-х-х… — наконец-то выдохнул он, утирая рукавом выступившие слезы. — Дела-а-а-а… Сейчас, готов буду.

Чтобы окончательно прийти в себя Влад залпом выдул остатки чая из стакана деда.

— Теперь лучше? — поинтересовался хозяин кабинета.

— В общем, — уже почти пришел в себя Буровин, вопрос деда, кстати, проигнорировавший. — Есть «у них»…

Неопределенный жест рукой в сторону Форта дал понять Афанасию Петровичу, какое именно «у них» имеет ввиду парень.

— … Есть обычай, — продолжил Влад. — Полное его название звучит примерно как «Легкий вестник на крыльях прекрасной бабочки, способной погасить облик». Что-то такое… Могу чего-то напутать, но не слишком сильно. Кто-то называет подобное «поцелуем смерти». Этакая «черная метка». Последнее предупреждение. Милая девочка из клана Паука передает вот такой вот «поцелуйчик»… Кстати, стоит такая «услуга» куда дороже даже самого сложного убийства.

Дед покачал головой. Ему было сложно представить, что именно имеет ввиду внук.

— Какой «поцелуйчик»? — как-то устало спросил он, падая в свое кресло.

— Отдохнуть бы тебе деда, — тут же отреагировал младший родич.

— Но-но! — тут же погрозил ему кулаком Глава.

Влад пожал плечами. Хочет старик работать на износ не щадя живота своего, так кто ему будем злобный доктор⁈

— «Поцелуйчик» в самом прямом смысле, — вернулся к вопросу Влад. — Юи проникла на территорию Старшего дома, пройдя линии заранее предупрежденной охраны как нож сквозь масло, чтобы…

— … Чтобы что? — переспросил действительно заинтересовавшийся Афанасий Петрович.

— … Чтобы вежливо напомнить Олегу Игнатьевичу о несовершенстве его охранны, скоротечности жизни и подарить на память нежный поцелуй в щеку.

Молчание длилось секунд сорок. Сорок две, если быть точнее. Влад следил по тиканью напольных часов за его спиной.

— Это же… война, — ровно констатировал Глава рода.

Не было в его голосе страха или сомнения. Просто сухая констатация факта. Пограничная разборка теперь имела все шансы стать бойней на уничтожение. И император ничего сделать не сможет. Использование наемных убийц — тот самый «казус белли», после которого законы родовой вражды можно послать к черту.

Влад демонстративно потянулся, сделав пару разминочных движений.

Взгляд деда стал моментально острым. Он был человеком довольно широких взглядов, но такого пренебрежения диалогом во время обсуждения столь серьезной темы он стерпеть не смог.

— Владимир! — в голосе Афанасия Петровича лязгнула сталь.

Ухмылку на лице парня Глава не заметил.

— Прошу простить, дед, забылся, — «повинился» Буровин.

Зато вся «апатия» у старшего родича куда-то мигом испарилась. Вон, сидит снова свеж и бодр!

— Юи никто не видел, — объяснил парень.

— Что? — моргнул дед.

— Никто не видел, — повторил Влад. — Кроме Олега Игнатьевича. Впрочем, он и сам не понимает, что…

Речь прервал неприятный сигнал. Исходил он из внутреннего кармана жилета деда. Тот, пожав плечами, неспешно достал местный аналог «мобильника». Номер абонента данная модель определить была не способна, а потому единственный способ узнать собеседника был довольно архаичен — спросить вслух. Впрочем, в данном случае собеседник представился сам. Кажется, ему нужно было «выговориться». Во всяком случае, монолог шел исключительно с его стороны. Афанасий Петрович лишь в самом конце заключил: