На столь щедрое предложение не откликнулся никто. После приключений по пути все решили держаться вместе, а не разбредаться в разные стороны.

— Может быть, нам всем отдохнуть… без прогулок? — поинтересовался Макс.

Барон покачал головой. Возможно, он и сам бы предпочел отложить все променады на другой день. Но в этом мире, как его учил дед, равно важно и что ты делаешь, и как именно! Влад исходил из того, что их уже вычислили и теперь наблюдают за тем, как именно ведут себя «гости». И слабость, а, тем более, трусость, показывать было никак нельзя.

— Тогда, ресторан? — предложила Анечка без особой надежды.

— Ску-у-у-учно, — вполне искренне отмахнулся барон.

— Музей? — предложил свой вариант Макс. — Или бал?

Парень расхохотался. Видимо, у парня было довольно скудное представление об отдыхе аристократии.

— Салон? — предложил маг, куда более осведомленный о жизни больших городов.

— Э-э-эй! — тут же протянули Анечка с Ликой, которым вовсе не понравилась идея похода Буровина по местным борделям.

— Я ему и сама… — решительно махнула рукой рыжуля, но под внимательным взглядом коллектива оборвала себя на полуслове (но не смутилась) пожала плечиками. Мол, а че?

Анечка же, возможно, и хотела добавить нечто подобное, но промолчала. Их отношения с Владом так и не вышли из разряда платонических.

Через секунду обе красотки уставились на Юи. Влад тоже. Очень ему было интересно узнать, как выскажется убийца-телохранительница.

— Мужчине нужно тешить свой иг, чтобы хара трепетала и наполняла Си его тела… — начала было явно кого-то цитировать «самурайка», но закончить не успела.

— Так, хватит! — оборвали ее враз рыжуля и черновласка.

И тут же девушки хмуро уставились друг на друга.

Ситуацию разрядил Буровин. Он просто расхохотался.

— Юи, солнышко… — не переставая посмеиваться начал он.

Глаза наемной убийцы расширились от удивления. Обычно к ней обращались совсем не так.

— … Мне твой вариант очень нравится!

Травница и защитница вскинули подбородки, но под внимательным взглядом Влада благоразумного промолчали.

— Значит, ты выиграла главный приз! Думаю, что именно ты сможешь оценить в полной мере нашу развлекательную программу.

Анечка выдала быструю распальцовку.

«Внимание!», «Опасность!» — прочитал бы по ней тот, кому доводилось участвовать в конфликтах конца ХХ — начала XXI веков.

Впрочем, Макс и без того понял, что дело пахнет керосином и потянулся за своим карамультуком.

— Господин, — довольно нервно обратился к Буровину водитель одной из двух заказанных им машин. — Мы… Мы поедем?..

Авто сорвались с места едва барон «одарил» их насмешливым кивком.

— А ну успокоились! — отдал приказ он заметив, что маг уже собирается разворачивать полноценный щит. — Живо!

Воздушник хмуро покосился на компанию крепких чернявых мужчин, обменивавшихся на незнакомом гортанном наречии короткими репликами. Часть из них явно касалась вновь прибывших. И таких «кружков» по интересом здесь явно было несколько. Однако становилось сразу понятно, что случись чего — все они будут действовать единым фронтом.

— Это приказ, — хмуро добавил Буровин, видя, что слова его спутников не так чтобы успокоили.

Народ… Не сказать, конечно, чтобы расслабился. Но, хотя бы, руки убрал от оружия. Лишь Юи вновь едва заметно улыбнулась, оценив дальновидность нового сюзерена. В таких местах, на удивление, одновременно очень легко расстаться с жизнью и довольно безопасно, если ты соблюдаешь местные правила. Таковой была, например, едальня ее учителя Хана.

Кажется, Влад вполне понимал, где именно находится и что делает.

— Ведем себя спокойно и вежливо! — резко скомандовал он, тут же обозначив единственно верную линию поведения. — За мной!

Глава 26

— Да что ж это такое⁈ — невольно вырвалось у Лики.

Рыжуля, слегка растерявшись в людском водовороте, автоматически проверила рукой кошелек. Зря, кстати, вернейшего сигнала где и что искать она и подать не могла. С другой стороны, карманников здесь не больше чем везде. Нет, полностью от этого явления местные воротилы избавиться не смогли. Да и не очень пытались. Но свели количество «инцидентов» до определенному минимума. Никому не нужно, чтобы «случайности» мешали остальным.

Анечка промолчала, но тоже на рефлексах проверила наличие оружия в оперативной кобуре. Парни тоже напряглись. Все-таки, случись чего, им же и придется защищать тело сюзерена. Однако сам барон никаких неожиданностей от жизни не ждал. Не больше, чем обычно, в смысле. А потому недовольно поглядывал на своих настороженных людей. Лишь Юи вела себя спокойно и расслабленно.

— Так, расслабились! — потребовал Влад, пока человеческий водоворот не засосал их полностью и была возможность хоть как-то общаться.

Ему не поверили, что «все хорошо». Но приказ выполнить со всем прилежанием постарались.

— Вернемся, найму вам актера, чтобы своему ремеслу учил! — пообещал барон.

В глазах черновласки и рыжули вспыхнули огоньки интереса. Парни задумались. Лишь Юи вновь никак не отреагировала на слова Буровина. Ей «актерское мастерство» с самого детства преподавали. В очень своеобразной форме, если честно, но все же.

А вообще, контраст из колеи выбивал. В каких-то трех сотнях шагов от Невского раскинулся целый уникальный мир, служивший приманкой для тысяч людей. Здесь не было место блеску центральных улиц. Казалось, что огромный двор, ограниченный четырьмя улицами, отстал от жизни северной столицы лет на пятьдесят, а то и все сто. Облезлые фасады, выцветшие старомодные вывески и крики зазывал:

— Сигар, хорошый сигар! Сам курил, да вам нужней! — Кричал чернявый мужчина во все горло.

Однако вид у него был настолько скучен, словно бы и не было ему и не хотелось, чтобы покупатель обратил внимание на целые штабеля из блоков сигарет и табачных пачек.

— Чи арешь⁈ — тут же оборвал его азиат от лотка на против. — Класиливый жинка, шуба! Бери шуба! Халосый шуба. Сто! Нет, тлитцать дам!

— Уууу… — тут же привычно отреагировал чернявый, так и не подняв глаз. — Билат не русский!

— Плааааатки, — надрывался тут же подскочил к компании блондинистый живчик. — Тверской трикотаж! Только сегодня! Пятьдесят процентов скидка!

Это было последнее, что молодые люди услышали четко и ясно. Узкий проход между двумя зданиями неожиданно оборвался, наполненный гамом, криком, и абсолютно абсурдными картинами вроде вывесок «Ханьский быстро», предлагающими вовсе ускоренные языковые курсы, которые тут на фиг никому не были нужны, а перекусить уставшему путнику (кстати, Владу что в прошлой жизни, так и не удалось понять, случайно ли в объявлениях проскакивали «ашипки» или это просто для атуража селано!). Несколько устрашающе выглядящих безголовых и облезлых от «работы» под открытым небом манекенов, обряженных в шмотки «Все по 10 коп.!».

В этом водовороте людей, звуков и крепких черняво-бородатых ребятушек в спортивных костюмах, кучками тусующихся как у палаток, так и у побитых временем и неподобающей эксплуатацией машин, народ как-то мгновенно подобрался.

«Держимся вместе!», «Безопасно!», — подал знаки Буровин. Вот еще не хватало потеряться. Конечно, все уже не дети. Но о месте встречи на случай неожиданности они не договорились.

Апраскин двор существовал уже лет двести. Что в этом мире, что в мире Колчакова (правда, в этом случае надобно еще лет сто накинуть!). Он горел, восстанавливался, воевал с властями и… оставался, умудрившись сохранить свою неповторимую атмосферу самого большого рынка Европы. Правда, репутация у него была та еще! Зато была такая поговорка в мире прошлом, что днем на «Апрашке» безопасно, а ночью… попросту пусто! И это при том, что ни одного городового рядом! Местные за клиента сами кого угодно урыть готовы были. Так что порядок относительно поддерживали.

Пробившись через людское море к одному из зданий, где заправляли азиаты, сами себя предпочитающие именовать ханьцами.