«Поехали!» — мысленно повторила она. Вздумай она выкрикнуть это вслух — наверняка бы удивил а своих спутников восторгом и энтузиазмом в своем голосе, но свои эмоции она привычно скрывала под уже практически «приросшей» к ее лицу «масочкой».

«Самурайка» уже не могла по-другому. Так воспитали. Ее готовили с самого младенчества. Еще с люльки, которую не только регулярно раскачивали из стороны в сторону, но и об стену, чтобы находящаяся внутри малышка училась группироваться при ударе. Все детство — череда нескончаемых тренировок и учебы.

— Ты должна быть умной и сильной, — наставлял ее Паук. — В этом мире нам иначе не выжить.

Не смотря на постоянные боль, голод и холод, Юи считала себя счастливым человеком. Она прекрасно знала, что родные родители отказались от нее с самого детства. И если бы ее не нашел мастер Хан, решивший приютить ребенка, ее бы просто не было. Совсем.

Ну а грязь, кровь и страх, через которые ей пришлось переступить за годы службы в «племянницах» — рядах известных на весь мир наемных убийц и столь же великолепных телохранителей — не слишком большая плата за возможность дышать полной грудью и хоть изредка, но все же наслаждаться солнышком.

Затем им пришлось бежать. То ли мастер Хан взял «не тот» заказ, то ли его предали, но им пришлось перебираться в Лорею, заново доказывая на новом месте свое право жить. Через два года в ее жизни появился Гарт — маг с усечённым даром Огня, которого Паук взял к себе в ученики.

— Он никогда не станет одним из нас, — покачал он головой, едва Юи поинтересовалась, чему именно мастер будет учить мага. — Но в нем есть Дух и Сила. Это слишком редкие Дары, чтобы пройти мимо.

Так она стала младшим мастером. Теперь операции по «гашению облика» и боевые выходы в составе диверсионных троек сменялись муштрой любопытного худющего мальчишки с огромными глазами полными вечного любопытство. Со временем «племянница» втянулась. Создавать ей понравилось куда больше, чем разрушать. Однако через какое-то время Гарта, сцепившегося с «городским дном» пришлось отпустить на «вольный выпас». Правда, скучать наставнице было некогда. Теперь на ее плечи легла подготовка сестричек-племянниц мага. Почти полтора года от нем практически ничего не было слышно, пока из столицы не поступил сигнал тревоги.

— Учитель! — ворвалась в комнату мастера Юи.

— Я знаю, — коротко кивнул тот.

Девушка замерла, наблюдая за тем, как размышляет мастер.

— Гарт умен, — наконец сообщил Хан, отхлебнув из небольшой пиалки глоток горячего самогона по рецептам его родного края. — Отправляйся. Действуй по плану «Доверие».

— А?..

— Возьми с собой, — махнул рукой Паук. — Будет этим непоседам практика.

— Хай, — коротко ответила девушка, поклонившись.

Уже через декаду она оказалась в совершенно новом мире, где маги не гнулись под гнетом Светлого ордена, простых людей не запарывали на улицах до смерти, а чудесным машинам могли позавидовать и лучшие подгорные мастера! И это было прекрасно… Никогда за тридцать лет (выглядела девушка намного моложе!) ей не было так интересно. А главное, ей ещё ни разу не приказали «погасить облик»! Да, в этом Юи была великолепна. Даже по меркам «племянниц». Но… Она не любила убивать.

Неожиданно машина начала сбавлять ход.

— Что там? — поинтересовался новый сюзерен «племянницы».

Что-то непонятное буркнул один из организаторов их поездки.

— Ааааа… — понятливо протянул барон, и непонятно добавил. — Продавцы полосатых палочек…

Юи подтянулась. Она не знала, почему именно так напрягли молодого человека эти странные торговцы, но привычно приготовилась к работе. Ведь тот факт, что убивать красавице не нравилось, вовсе не отменял того, что умела она это делать великолепно. И, в очередной раз, была готова продемонстрировать свои навыки.

Глава 23

В первый миг остановки грузовика Буровин даже обрадовался. Тент слегка прикрывал разместившихся на импровизированных «топчанах» пассажиров, но вот сквозь щели в деревянных бортах кузова задувало нещадно. Конечно, воздушник прогрел «салон» как смог, но вот полноценный щит барон ему ставить запретил. Как раз, чтобы на постах не обнаружили. Конечно, рядовые «продавцы полосатых палочек» на такое не способны. Однако, если бы в задачу Влада входило найти перехватить кого-нибудь на въезде, то он обязательно бы такие моменты отслеживал. А уж с возможностью рода Мышкиных расставить по стационарным постам по одному человеку «в теме» — дело совсем плевое.

— Что случилось, командир? — раздался удивленный голос водилы.

Не привык он, чтобы его грузовик останавливали просто так.

— Проверка документов! — тут же откликнулся хриплый голос, сменившийся на приглушенное покашливание.

— Что, посреди дороги?

— Документы на машину и груз! — резко оборвал постовой.

Ему, похоже, и самому не нравилось торчать на морозе. Тем более, согревающими макрами их никто снабжать не собирался — не по чину. Впрочем, если быть объективным, то и барон подобными «согревашками» не озаботился. А стоило бы.

— Что в кузове? — раздался куда более молодой и звонкий голос.

Явно напарник нарисовался. И он, если судить на слух, был куда ближе к тому, чтобы заглянуть под тент.

«Меняемся!» — показал жестами Влад Ребру.

Тот понятливо кивнул и бесшумно сдвинулся в сторону. Барон тут же занял его место. Макс же достал свой карамультук. Едва слышно звякнул отлично смазанный механизм оружия, сигнализируя о досыле патрона.

Кое-кто из «встречающих» поморщился и с опаской покосился на охранника. Но возражать никто не стал. Во-первых, потому что у них не было своего оружия, а, во-вторых, попадаться им тоже не очень-то хотелось.

«Ты что, дурак⁈» — покрутил пальцем у виска Влад и взмахнул рукой. Убирай, мол! Устраивать пострелушки с полицией в его планы не входило.

«Ну, дурак так дурак!» — пожал плечами Макс, убирая карамультук. Впрочем, разрядить он его даже не подумал.

Бесшумно оказавшаяся рядом с Буровиным Юи приподняла бровки. Совсем чуть-чуть. Однако в ее темных раскосых глазах вполне ясно читалось: «Не волнуйся, если что, я все бесшумно сделаю!».

«И в кого вы у меня такие кровожадные?» — покачал головой парень, засовывая руку под теплое зимнее пальто.

— Так, давай, распечатывай кубышку! — потребовал сиплый голос.

Сотрудники явно готовились к досмотру.

— Да нет там ничего! — в сердцах воскликнул водила. — Мешки с бетоном везу!

Мешки действительно присутствовали. И даже скрывали неучтенных пассажиров от не слишком внимательного взгляда. Однако стоит присмотреться и…

— Открывай, говорю! — потребовал молодой чуть глухо.

Он замерз уже настолько, что с некоторым трудом шевелил челюстью.

Барон медленно вынул руку. Бесшумно вытащив ассигнацию в десять рублей он аккуратно протолкнул ее в щель между досками.

— Не зли меня! — продолжал бушевать сиплый. — Я же сейчас…

Что именно он собирался «сейчас» осталось за кадром. Молодой оказался явно более внимательным.

— Артем Георгиевич!..

На несколько секунд наступила тишина. Видимо, оба патрульных изучали «банкомат». Наконец, один из них догадался вытянуть десятку целиком.

— Вот те раз, — выдал «сиплый».

«Вот те два!» — подумал барон, проталкивая следующую купюру того же номинала. Эта «исчезла» почти мгновенно. Кажется «продавцы полосатых палочек» разобрались как работает система.

— Теперь вижу, что кузов пустой! — объявил молодой, явно прибылью довольный.

Не так, чтобы слишком уж большие деньги, но для обычного человека вполне себе приличные. Конечно, Влад мог бы «выдать» и побольше. Но тогда появлялся нехилый такой риск, что сотрудники все же решат осмотреть грузовик на предмет «А нет ли там еще?».

— Ну, не знаю… — протянул старший тем самым тоном «дайте еще чуток — и по рукам». — А вдруг там есть кто⁈

«А друг там нет никого» — выдал «банкомат» еще одну ассигнацию. Этот довод оказался обоим стражам порядка вполне себе убедительным.