— Думаю, нет! — довольно крякнул сиплый голос. — А вот пост на подъезде к городу лучше бы объехать по объездной. Знаешь дорогу через Сосновку?

Это он явно уже водителям, а не пассажирам кивнул. Теперь сотруднику и самому уже не хотелось, чтобы кто-то остановил грузовик. Ведь может так статься, что «пассажиры», если попадутся в руки коллегам, расскажут, кто именно из пропустил за мзду малую.

«Разумно!» — кивнул сам себе Буровин. Еще одна купюра стала материальным подтверждением его мыслей. А почему бы и нет? Деньги невеликие, а люди довольны будут. В конце концов, про пост полицейский мог и не предупреждать!

— Счастливого пути! — молодцевато бухнул голос за бортом.

Грузовик тронулся дальше. До северной столицы оставалось еще около часа езды.

Хороший отель всегда отличался вышколенным персоналом.

Вот и швейцар «Столицы» даже бровью не повел, когда у шикарной входной группы остановился потрепанный временем и беспощадной эксплуатацией грузовичок. Не смутило его и то, что господа в дорогих одеждах выпрыгнули прямо из кузова. Даже «сопровождение» из нескольких явно не слишком законопослушных парней ничуть не сбило с толку профессионала, чей наметанный глаз было сложно обмануть как окутавшись в мишуру, так и вырядившись в рубище… А в остальном… мало ли какие дела у благородных. Ему не платят за то, чтобы он совал нос в чужие дела.

— Благодарю, — протянул небольшой конверт молодой человек, вокруг которого организовались остальные высокие гости, протягивая небольшой конверт натуральному оборванцу.

Тот без всякого сомнения принял его и спрятал куда-то под одежду.

Швейцар обладал прекрасным слухом, а потому без всякого труда расслышал и следующую фразу.

— Мне скоро может понадобиться твоя помощь.

— Буду готов, Ваш-благородь! — продемонстрировал щербатую ухмылку оборванец.

Дальше они начали беседовать куда тише. Впрочем, швейцар и не думал прислушиваться. В его профессии было очень важно «ловить» каждое слово постояльцев, но и моментально забывать о нем, едва поручение будет исполнено. А уж обрывки фраз он и подавно старался сразу стирать из памяти. Для собственных же блага и безопасности.

Беседа не продлилась долго. Оборванцы вновь загрузились в грузовик, и тот зачадил куда-то в сторону окраины города.

Немолодой уже мужчина продолжал изучать примечательную компанию, стараясь делать это незаметно. Три девушки производили абсолютно разные впечатления. Рыжеволосая красотка была явно рада, что автомобильная часть их путешествия закончилась. Она улыбалась всем подряд, потягиваясь прямо посреди улицы. Не слишком типичное поведение для благородной, но… ее прямо-таки окружала аура власти. Во время очередных потягушек швейцар заметил блеснувший у девы на запястье зеленый браслет. «Травница!» — удивился он, но тут же перевел взгляд на следующий «объект», стараясь ни на ком не задерживать его слишком надолго. Тем более, слишком уж специфический взгляд бросила в его сторону та, что была повыше. Девы-защитницы не были редкостью, а если предположить, что ее шубка распахнута вовсе не из-за жары, а чтобы удобнее оружие было выхватить… Третья же гостья смотрела на мир темными раскосыми глазами столь равнодушно, что старому швейцару совершенно не хотелось выяснять, какой именно функционал у нее в этой странной компании.

Молодые люди тоже были довольно примечательны. Молодой господин явно не испытывал никаких неудобств от способа, каким им пришлось добраться до отеля. А вот рядом с ним явно встал маг. Больно уж специфические у него… Сотрудник отеля покачал головой и перевел взгляд дальше. На третьего хмурого мужчину лет тридцати. Тот осматривал местность с таким же выражением лица. И, если присмотреться внимательно, то можно было заметить, что под одеждой он скрывает нечто достаточно габаритное.

— Добрый вечер, господа! — поклонился швейцар, распахивая двери отеля для странной компании.

Награда не заставила себя ждать, приятно хрустнув в руке мужчины.

«Какие воспитанные молодые люди! А то иные, бывает, и на шикарных лимузинах подкатывают, а вежеству ну совсем не обучены!» — отметил сотрудник отеля про себя.

Молодые люди заселились быстро и организовано благо комнаты были заказаны заранее. Наскоро преведя себя в порядок, молодой господин уже через двадцать минут стоял возле телефона в фойе.

— Ну, здравствуй, — усмехнулся, как оказалось, барон Буровин в трубку добродушно. — Вот нашел время навестить тебя!

Что бы ему не ответили на том конце провода, ему это явно не понравилось. Во всяком случае, молодой человек нахмурился. От своего поста сотрудник отеля прекрасно заметил, как сверкнули недобро глаза молодого человека. Впрочем, столь анимательным оказался не только он. Буквально через миг фигуристая красавица, азиатка и маг ненавязчиво организовали периметр безопасности вокруг своего господина. А вот мужчина, так и не расставшийся со своим «грузом», каковой не могло скрыть даже просторное зимнее пальто, напротив отступил подальше. Явно решил занять позицию поудобнее, чтобы поддержать остальных огнем.

«Только бы в фойе палить не начал!» — забеспокоился сотрудник, украдкой наблюдая за возможным стрелком. Впрочем, через миг мужчина успокоился. Начни гости бузу, и у него не останется никаких шансов им помешать! Так стоит ли переживать?

— Да что ты говоришь? — негромко уточнил Буровин у своего собеседника.

И вновь долгий ответ. Даже травница (а ведь им, по поверьям, вообще ни до кого дела нет — отдельная и абсолютно автономная каста!) и та сообразила, что что-то идет не так. В общую «схему игры» она не вписалась, так же как и стрелок, отступив чуть в сторону. Руки ее при том скользнули к поясу, на котором человек внимательный обязательно рассмотрел бы с десяток небольших флакончиков в самом настоящем охотничьем патронташе.

И все это согласованно и четко. Хотя и команды никто не давал.

«Во дела!» — совсем несолидно отметил про себя сотрудник отеля, работавший в «Столице» уже не первый год.

— Так, хватит! — неожиданно закончил разговор хмурый барон. — Успокойся, я все решу!

И отчего-то немолодой швейцар ему полностью поверил: этот такого нарешает, что хоть стой хоть падай!

Глава 24

— «Вестник», свежий выпуск «Императорского вестника»! — мелкий парнишка, спасавшийся от холода тонкой шинелькой и тонкой шапчонкой.

Впрочем, со стороны могло бы показаться, что мороз его совсем не беспокоит.

— Главные новости в «Светской хронике!», — продолжал надрываться мальчишка. — Конфуз на балу Турбиных! Лолита Коневская вышла в свет с наследником османского паши! Читайте прямо сейчас!

— Пшел вон, — бросил седовласый мужчина, едва газетчик с энтузиазмом молодого щенка бросился ему на перерез.

Мальчишка мигом сбавил ход. Однако не испугался и не смутился. Таких «господ» мимо него за день проходит по пятку за раз. Не привыкать! Так что, сменив цель, он бросился к дородной даме, которая с радостью взяла экземпляр «Вестника», не забыв одарить мальчишку монеткой «за труды».

«Лентяй!» — оценил про себя невежливый мужчина, быстрой походкой удаляясь все дальше. «Все поколение такое!» — продолжал мысленно негодовать он. Раздражение нарастало все больше.

— Ох уж эти… — не сдержался Василий Торопов, прокомментировав встречу вслух.

Однако тут же осекся, оглянувшись по сторонам. Никто внимание на ворчливого старика не обратил. И уж, тем более, никому и дела не было до того, что кто-то там сам с собой разговаривает.

«Сколько веков может вынести человеческая психика?» — вспомнил он слова своего учителя, сказанные полторы сотни лет назад. Да, целители живут долго. Порой даже очень. А уж если к их званию прибавляется приставка «прима», то так и вовсе. Однако они все еще остаются людьми. И прожитые, порой, века, не делают их лучше или добрее. Скорее наоборот. Как и деньги, минувшие столетия обнажают все то, что и так заложено в человеке.