— Девочка… Ты откуда? — негромко поинтересовался парень, аккуратно отступая назад.

Хреновая ситуация. Ключ он уже повернул, самостоятельно отрезая себе пути к бегству. И даже успел положить эту «дуру» в карман. То есть, для того, чтобы выбраться на оперативный простор ему понадобится незаметно и быстро открыть дверь и выпрыгнуть в коридор. А там и до лестницы не далеко…

«Во что же я опять вляпался?» — завопил уже порядком задолбавшийся за этот долгий день внутренний голос.

— А ты что здесь делаешь? — как можно мягче произнес парень, делая шаг назад.

Но задававшая вопрос девочка, казалось, полностью потеряла интерес к парню.

— Нам скууучно… — вместо нее протянула вторая ТАКАЯ ЖЕ девочка, усевшаяся по-турецки прямо на полу и подперевшая кулачками подбородок.

— Особенно мне, милый, — жарко шепнул голос прямо на ухо Владу.

Однако вовсе не полный страсти шепот заставил парня замереть. И даже не жаркие «объятия» подобравшейся сзади девицы, а ощущение стали прямо у его горла.

— Так развесели меня, — едва ли не облизывая мочку уха барона продолжила «гостеприимная хозяйка».

Ее пальчики нежно пробежали по телу Буровина. Револьвер тут же был опознан как нечто непонятное/потенциально опасное, а потому отброшен в сторону сидевшей на кровати девочки. Туда же отправились и несколько мелочей, найденных в кармане. А мешок он только что с облегчением сбросил на пол. Как оказалось, рановато!

— Так что ты здесь забыл? — шепнула она.

— Да ну на хрен… — выдохнул окончательно разочарованный нынешним днем парень, но тут же поправился, почувствовав, как что-то тёплое потекло по шее. — Все скажу!

— Вот и умница, — таки коснулась губками мочки его уха незнакомка. — Начинай!

Глава 2

— Стой!

Рев Гарта сменился резким свистом метнувшихся вперед веревок. Словно молниеносные кобры они рванули к Буровину, опутав его тело в районе груди. Такие же путы спеленали любительницу пощекотать горло незнакомцу острым ножичком и одной из сестренок.

— А ну замереть! — вновь рявкнул Гарт. — Ни слова!

Буровин бы и не смог. Уж очень грамотно местный маг заклял веревку. Она чисто физически не давала возможности ни вздохнуть, ни рта раскрыть. Восточная красавица оказалась в том же положении. Равно как и одна из близняшек.

Влад оценил такую продуманность пут. Многие местные магические школы были заточены под вербализацию конструктов. То есть, заклинание надо было произнести. Вот так позволишь магу прошептать пару слов, и вот уж и нет тебя. А Гарт, насколько успел его узнать молодой человек, к целостности собственной шкуры относился серьезно.

— Так… — выдохнул ворвавшийся в собственное временное жилище парень. — Без лишних движений!

Все «спутанные» согласно покивала. Кроме одной из близняшек, что как раз в тот миг выполняла сложное и ответственное задание.

— Я же попросил!

Кивать все перестали, послушно закрыв замерев на месте.

— Юи, я сейчас… — местный маг не договорил. Похоже, экзотическая красавица, чуток пустившая кровь Буровину, и сама прекрасно знала порядок работы в таких случаях.

«Опасна!» — констатировал парень, наблюдая за тем, как слегка шевельнулась веревка, освобождая девушке рот. Невысокая темноволосая азиатка аккуратно затянулась порцией воздуха, но больше и жестом не дала понять, что происходит что-то странное.

— Итак, Юи? — вопросительно поднял бровь Гарт, внимательно уставившись в темные раскосые глаза. — Что происходит?

Буровин… заржал. Он вдруг четко и ясно понял КАК выглядела для хозяина комнаты… Все произошедшее. Он бы, пожалуй, и сам палить во все стороны начал, столкнись с подобным!

— Что? — ровно спросила девушка.

Не было в ее голосе издевательства. Она действительно попросила уточнить, что именно от нее хочет услышать местный маг. Тот, кстати, аж глаза закатил. Кажется, к стилю общения с миниатюрной, но опасной девушкой он привык. Правда, иногда этот стиль, похоже, Гарта раздражал. Например, прямо сейчас.

— Хы-хы-хы!.. — негромко выдал Буровин, стараясь сохранить тело в вертикальном положении.

— Влад! — потребовал успокоиться «веревочник».

Но Буровина уже пробрало. Кажется, напряжение пары-тройки последних дней дало о себе знать. Так что он глухо и невнятно хохотал, не в силах остановиться.

Наверняка Гарт подумал, что они с Юи уже успели «поссориться», если так можно назвать конфликт с человеком, который может убить тебя, едва шевельнув пальцем. А на деле они уже… помирились.

Правда, пришлось договариваться. Но это гораздо лучше, чем лить кровь! А ведь девушка в начале их диалога вполне была готова на несколько радикальное, с точки зрения барона, разрешение ситуации.

— Вот и умница, — нежно шепнула она Владу тогда, чуток припустив кровушки для лучшего понимания парнем серьезности момента. — Начинай!

— Однажды в студеную зимнюю пору я из лесу вышел. Был сильный мороз…

Выигранного времени вполне хватило, чтобы осуществить короткую, но интересную задумку.

— Мастер Юи! — глаза близняшки, что сидела на кровати и игралась с револьвером Влада, чуть расширились от удивления.

Однако страха в них не было ни капли, что для ее возраста было совершенно не характерно. «Ей же лет восемь!» — удивленно выдохнул про себя парень. Не должна девочка в таком возрасте со знанием дела крутить тонкими пальчиками «механический артефакт неизвестной конструкции». Вот только делала она это с явным понятием. То есть, не просто так, а следуя заранее прописанным правилам обращения с предметами подобного класса.

— Сайшо? — негромко переспросил все тот же голос из-за спины.

Ни клинок у горла ни голос не дрогнули. Девица за спиной Влада прекрасно контролировала себя. И ситуацию.

«Ну и замечательно!» — прикрыл на секунду глаза парень. Живая фантазия прекрасно подсказала парню, что именно могло произойти, шевельни кое-кто неудачно пальцем. Возможно, если бы эта «картинка» пришла ему в голову чуть раньше, то он продумал бы появление Медведя как-нибудь иначе.

«Хорошая мысля приходит опосля!» — решил он, пообещав себе в следующий раз думать «до того как…».

— Угроза, — спокойно произнес «ребенок». — Сзади.

Вот так вот. Коротко. Ясно. Понятно. И… Странно!

Голос прозвучал так, словно бы девочка сообщала о том, что на улице дождь. Ровно, но с едва слышной ноткой досады. Мол, какая жалось, зонтик дома остался!

«А и впрямь! Чего дергаться-то? Угроза УЖЕ есть!» — оценил барон хладнокровие местных дам.

Медленно и аккуратно он обернулся так, чтобы столкнуться нос к носу с оскаленной пастью Топтыгина! Он него веяло ужасом и силой.

— Ррррр… — раздался негромкий, но очень внушительный рык.

Он натурально «тряхнул» нутро парня. И даже ему стало очень и очень не по себе.

— Интересно, — согласилась девица, так и не убравшая нож от шеи. — Фамильяр?

Никаких особенных эмоций в ее голосе не слышалось. Барон отвечать не спешил.

— Или демон из обитателей второго плана! — услышала вторая девочка, так и не оторвавшаяся от изучения вещевого мешка Буровина.

— Умру я — демон порвет всех вас, — спокойно констатировал Влад.

— И что? — совершенно спокойно поинтересовался голос. — Мы готовы.

Судя по тому, что ни одна из близняшек не оторвалась от своих занятий, так оно и было.

— Так, может, не надо никому умирать? — поинтересовался Влад.

Ему вот, например, совершенно не хотелось на тот свет. Здесь дела были. Да и вообще, он только собирался пообедать. Грандиозный план? Грандиозный! И отменять его по причине собственной смерти не было абсолютно никакого желания.

— А если я отпущу тебя и зверь бросится на нас? — поинтересовалась девица.

В голосе ее было лишь любопытство. Мол, как решишь ситуацию?

«Долбанная фаталистка!», — оценил барон, поморщившись. Такая запросто ему горло перехватит просто из мысли «Так точно не одни помрем!».