— Я пошел, — улыбнулся молодой человек, поднимаясь.
— Рад, что вы навестили первым старого Гольцмана, — вернул улыбку старик, тут же переходя на куда более привычный и слегка велеречивый стиль общения.
— Я тоже Михаил Иосифович, я тоже! — кивнул в ответ Влад уже на выходе их кабинета.
Улица встретила его ярким солнечным светом, отражавшимся от посверкивающего снега.
— Мороз и солнце — день чудесный, — усмехнулся он, чуть прищурив взгляд.
Рыжуля вскинулась было и… вновь промолчала, приятно удивив барона. В экстремальной ситуации девушку демонстрировала не слишком свойственное ей здравомыслие.
Однако на этом выделенное бароном время на лирику истекло.
— Они не стали ждать! — охнула Лика, наблюдая за тем, как на территорию представительства заруливают несколько автомобилей представительского класса.
Вокруг них почетным пешим эскортом вышагивали с два десятка человек. Далеко не у всех, но кое-у-кого в руках можно было рассмотреть нечто похожее на огнестрел. Или, вернее, магострел. А вот короткие боевые жезлы были у многих.
— Но и штурмовать тоже, — пожал плечами в ответ парень, тем обстоятельствам весьма довольный.
А то эти бы наштурмовали. Подготовочка у них, конечно, была та еще. Перли вперед словно на параде… или в тире. Идиотизм, одним словом. Попытка запугать числом. «А ну как не испугаемся⁈» — мысленно усмехнулся барон. Но демонстрировать сейчас оскал счел не лучшим вариантом.
Из казарм выскочила пятерка охранников. У двоих из них в руках были охотничьи ружья. Не бог весть что, но лучше, чем с явиться с дубиной на перестрелку.
— Эх, — сокрушенно покачал головой Влад.
Его люди страдали не меньшей хренью, чем «гости». Даже стыдно как-то стало перед Юи. Вроде как в гости на войнушку пригласил, а тут обе стороны тупят как не в себя…
Додумать мысль он не успел. Машины остановились. Из одной из них на улицу вышли пассажиры и направились к хозяину представительства с крайне неприятной целеустремленностью.
Влад медленно поднял руку с зажатым в ней белым листом и аккуратно и плавно (среди полицейских имелось несколько стрелков) помахал над головой словно белым флагом перед переговорами.
— Рад вас видеть, Владимир Сергеевич, — негромко произнес гладковыбритый усатый мужчина, серый цвет лица которого демонстрировал усталость от всего на свете.
— Вы не радуете нас своим вниманием, — тут же подхватил речь напарника «близнец», угрюмо уставившись на барона. — Не объясните, в чем именно причина такого пренебрежения к нам?
Те самые «представители интереса рода Мышкиных», что впервые навестили парня в больнице, застыли, пытаясь «придавить» собеседника суровыми взглядами.
— Я не выполнил каких-то из наших договоренностей? — удивленно-вежливо поинтересовался парень. — Так… помоги Медведь с памятью… «Сразу после завершения лечения извольте отбыть в свое имение. Потерпит годик без вас академия. А там, глядишь, и восстановитесь. Будет нам тогда о чем поговорить.». И, хочу напомнить, это был, как вы подчеркнули, всего лишь совет, которым я, тем не менее, воспользовался.
Некоторое время оба Мышкина молчали, переваривая в меру прикрытый покровом светских приличий ответ из серии «Ну и какого вам хрена?».
— И все же с вашей стороны было бы уместно связаться с нами по прибытию в Черновское, — холодно обрубил «близнец», что был чуточку ниже своего напарника.
Это было откровенно хреновой попыткой сделать хорошую мину при плохой игре.
— Каким образом? — вежливо поинтересовался Влад.
Выступивший вперед Мышкин, явно соображавший чуть быстрее, только поморщился.
— У вас есть все каналы для связи! — резко бросил он.
«Ага, попытка взять на тон. Незачет!» — оценил парень.
— Вместе со вполне официальным диагнозом «амнезия», — мягко «отвел» претензию в сторону барон. — Вы не забыли об этом?
Глаза «второго» (на первый-второй «рассчитать» идентификации Владу показалось проще всего), недобро блеснули. Он уже открыл было рот, чтобы выдать нечто резкое, но тут же закрыл.
Парень же молча рассматривал гостей, разумно полагая, что форсировать беседу смысла нет никакого. Иногда нужно дать людям высказаться, прежде чем приступать к диалогу. Все как в том анекдоте: «Сейчас вы называете свою цену, а я свою. Затем мы оба смеемся и приступаем к серьезному разговору!».
— Тем не менее, вы развели кипучую деятельность, — ровно произнес Первый. — Отбили первый натиск Клещовых-Кабановых, схлестнулись с наемниками-щляхтичами и, насколько нам стало известно, даже планируете начать производство целого ряда зелий с уникальными свойствами. А мы, как ваши союзники, даже и не в курсе. Некрасиво выглядит, Владимир Сергеевич. Не находите?
— Союзники… — парень задумчиво покатал слово на языке, словно оценивая его на вкус. — Все-то вы знаете. И про планы мои, и про нападения… Кстати, не подскажете, а почему я не получил ни одного предложения помощи? Хоть бы телеграмму кто прислал справиться о моем здоровьице или телефонировал там. Хм…
Мышкины не смутились и не дрогнули. Да и с чего бы? Они в словесных и политических баталиях пообтесались будь здоров. Да и не для того Влад подобную «шпильку» подпустил, чтобы пристыдить переговорщиков, а как легкий намек, что масочки пора сбрасывать и поговорить прямо. Кстати, он пока даже не вспоминал о появлении с отрядом тех самых ляхов-наемников некоего Никиты Владимировича Промышкина. Хотя поинтересоваться появлением «союзника» в стане врага очень даже хотелось. С другой стороны, отчего-то Влад был уверен, что речь о старой разводке: сначала организовать человеку проблемы, а потом их героически решить с выгодой для себя. Миры разные — а люди-то совсем не меняются! Не даром же в самую первую встречу они предлагали… Как там было? «Два десятка отборных бойцов на территории Черновского леса никак не стеснят ваших планов, а к личной охране в подобных обстоятельствах, как я полагаю, любой здравомыслящий человек отнесется с пониманием.». Имелось у Влада серьезное предположение, что нож в брюхе и дальнейшие вокруг него шевеления — части того же плана по созданию у него «потребности» в дополнительной охране.
Кстати, Мышкины тоже не стали вспоминать, что кое-кто здесь присутствующий колонну под сопровождением представителя их рода «мордой в пол положил». Такая вот невеселая взрослая игра из серии «я знаю, что ты знаешь, а ты знаешь… и далее по кругу».
— Кстати, ваш сегодняшний визит тоже как-то не вяжется с поведением союзников, не согласны? — поинтересовался решивший слегка надавить в ответ Влад светски, едва пауза в диалоге начала затягиваться совсем уж неприлично. — Девочек моих напугали, штурмом угрожали… Нехорошо… А потому чаю не предлагаю. Но что происходит поинтересуюсь.
Оба Мышкина переглянулись. Начал диалог Первый в своей уже привычной бесстрастной манере.
— Владимир Сергеевич, — сухо произнес он. — Неподалеку от этого места произошел инцидент с группой сотрудников, ведущих наблюдение за опасным преступником. Вы ничего об этом не знаете?
Тут настала пора вскинуть брови барону. Мол, господа хорошие, это у вас там сотрудники теряются, а я так и вовсе здесь не при чем. Получилось весьма убедительно. Тем более, что Влад и в самом деле не знал куда бы могли подеваться посланные за ним филеры. Доклада от Юи, в конце концов, еще не поступало.
А вот «гости» переглянулись. Буровин поклясться был готов, что достаточно… недоуменно.
«Значит, правду ото лжи каким-то образом отличают.» — отметил он мысленно, пообещав пересмотреть свою тактику поведения с данными господами.
— Удивительно, — констатировал парень, позволив своему голосу звучать ехидно и насмешливо. — У вас кто-то пропал, а вы ко мне в гости с группой захвата тут же пожаловали. «Союзники», да… я понял! Как-то неволей возникает вопрос о надежности предлагаемой вами защиты… раз за вашими людьми и самими догляд нужен. Не находите?
Естественно, подобного выпада оказалось маловато, чтобы смутить обоих посланцев.
