— До чего именно? — я потряс головой и чихнул из-за каменной пыли в своих волосах.

— Что ты влюбишься в человеческую девку. Можешь развлекаться с ней сколько угодно, но не смей портить нашу кровь и ослаблять её. Предки этого не одобрят и проклянут тебя из своих могил! — проворчал дед.

— Я пока что не влюбился, так что проклятия можно отложить на потом, — подколол я и тоже направился в гардеробную, чтобы переодеться. — Кстати, дедушка, очень рад, что ты приехал. Без тебя здесь было уныло. Только больше не суй свой нос в мои дела и перестань спрашивать про правнуков! — заметил я.

— А иначе что? — оскалился он, показывая вставные челюсти.

— А иначе заведу себе сорок кошек и оставлю тебя без правнуков! — закрывая за собой дверь, я не мог удержать улыбку.

Глава 2

Когда я дождался Настю и вызвал нам карету, в фойе ко мне подошла Верховная Жрица. Она смотрела на нас с таким выражением, будто была ящерицей, шокированной жизнью.

— Куда собрались? — спросила она с пафосом.

— Поедем кушать в более тихое место, — пояснил я матушке.

— Ну, приятно вам подавиться! — съязвила повелительница.

— Спасибо, матушка, — ответил я, также используя сарказм.

— Ты такой молодец, Влад. Всё семью перессорил и решил уйти незаметно, — добавила мать позже. — Это типично для тебя.

— На самом деле, вы бы и без меня нашли повод для спора, — я надел шляпу и открыл дверь подруге.

Матушка что-то крикнула мне вслед, но я уже не слышал. Наша карета прибыла, и я пропустил Настю вперёд.

— А далеко до кафе? — спросила она, потирая руки, покрытые серебристыми атласными перчатками до локтей.

— Нет, — помотал головой и провёл пальцем по замёрзшему окну. — Тут через пару кварталов. Это кафе-бар.

— Получается, мы сейчас не в Российской империи? — она задала новый вопрос и помяла свою маленькую сумочку руками, словно кошка лапами одеяло.

— Мы сейчас, по сути, даже не на планете Земля, — пояснил я. — Наш мир параллелен вашему и замкнут внутри него.

— Кстати, а я всегда носила такие бальные платья? — подруга осмотрела свою одежду.

— Нет, это тебе матушка дала. Мы сильно торопились, когда покидали твой родной город, и ты захватила лишь самое необходимое, — ответил я честно.

— Ой, как неудобно получается, — лицо Насти покрылось румянцем. — Твоя мама спасла мне жизнь и поделилась своими нарядами, а я в благодарность разнесла её замок. Хотя твой дед сам напросился на это. Надо было выйти с ним на улицу, чтобы отметелить его там.

— Теперь уже поздно думать о том, что было бы лучше. Что сделано, то сделано. Остаётся лишь забыть об этом, чтобы не забивать голову лишними мыслями, — размышлял я вслух. — К тому же дедушка действительно сам напросился. И ты первая, кто решил дать ему отпор.

Это было забавно, хотя все были в недоумении от происходящего.

Мы ехали по заснеженным улицам Мортиса. Настя высунула голову в открытое окно, чтобы осмотреть окрестности. Ей всё казалось интересным и необычным.

— Заболеешь же, — предупредил я её. — Давай лучше закроем окно. Я уберу иней.

— Ничего себе, какой ты заботливый, — игриво посмотрела она на меня, откинувшись на спинку сиденья.

— Это здесь не при чём. Просто не хочу потом возиться с твоим лечением.

Подруга захохотала и потянулась вперёд, взяв мою руку.

— Слушай, а ты мне нравишься. С тобой весело. Значит ты говорил правду о том, что раньше мне было хорошо с тобой. Понимаешь, Влад, мне сейчас сложновато. Словно меня достали из аквариума и бросили на пол: выживай как хочешь среди чужих. Но замечательно то, что у нас с тобой всё-таки налаживается контакт. И я искренне верю в то, что смогу тебе доверять.

Мне было приятно слышать от неё такое, хотя я не любил подобные разговоры. В любом случае, сам я никогда эмоциями с кем-либо не делюсь. В Некрополисе такие вещи не приняты: вместо добрых слов лучше сделать что-то полезное. Так уж устроен мир некромантов.

Вскоре мы подъехали к кафе-бару. Я заплатил извозчику и провёл подругу внутрь. Там играла музыка и было много посетителей. Свободных столов не было, но мои друзья приехали раньше и успели занять столик для всех нас.

— Влад, посмотри сколько вокруг них призраков! — указала она на ребят. — Кажется, представители твоей расы никогда не бывают одинокими: рядом всегда есть потусторонние духи.

— А ты не можешь отключить это видение? Мы так умеем делать, чтобы оно не мешало.

— Нет, не получается, — она отрицательно покачала головой. — Но это и не мешает мне, так как я научилась не обращать внимание на ненужные мне вещи. Даже мерзкий вид и уродства умерших монстров не испортят мне аппетит.

Сразу видно, что Настя наш человек! Мы определённо найдём общий язык, так как её характер похож чем-то на мой.

Мы уселись рядом на лавке, и я представил друзьям свою подругу, а ей самой назвал их имена.

— Только не стоит расспрашивать про прошлое, — предупредил я их. — У Насти после воскрешения пропала память, и теперь я сам вижу её словно впервые.

— Такое иногда случается, — Моргана пригубила пиво. — Я уже слышала подобные истории. С того света без последствий не возвращаются, если только ты не архинекромант. У нас в первый раз всё было довольно просто. Но чем чаще возвращаться к жизни, тем больше вероятность, что в какой-то момент это вовсе не удастся.

— Моргана, а сколько тебе лет? — спросила её Настя.

— Ого! — Моргана поперхнулась и прокашлялась. — Я даже не помню, сколько мне стукнуло, но скажу, что довольно много.

— У тебя есть муж? — Настя положила руки на стол, а я подал ей стакан воды и поставил чистую тарелку перед ней.

— Есть, — кивнула Моргана. — Только имя его бы тоже не помешало вспомнить. Давно его не видела.

— И у вас всё хорошо в отношениях? — Настя отхлебнула воды и, нагнувшись ко мне, попросила заказать ей ром.

— Я не знаю, — Моргана пожала плечами. — Про своего мужа мне мало что известно. Вышла за него замуж по пьяни.

— Почему потом не развелась, когда протрезвела? — Настя раскачивала ногами под столом, а подол её платья подметал пол.

— Зачем? — удивилась Моргана. — Он мне не мешает. К тому же, могу себе ещё кого-нибудь взять в мужья, но пока некогда. В ордене работы много: скоро зимняя сессия у адептов, нужно принимать экзамены. Да и на границу думаю отправиться, чтобы заработать в рейде.

Официант принёс наш заказ: ром, пиво, колбаски с пюре, сушёную рыбу и сыр. Я подал Насте её блюда, и она благодарно кивнула.

— Слушай, Настя, а зачем ты это всё спрашиваешь? — обратилась к ней Элизабет, грызущая солёные фисташки. — Сама что ли планируешь выходить замуж? Уже есть кто-то на примете?

Я старался делать вид, что мне самому не интересно узнать ответ на этот вопрос, и потому, попивая пиво, смотрел в другую сторону.

— Просто хочу понять ваши приоритеты. Интересно же узнать больше о людях, с которыми меня познакомил Влад, — ответила Настя и принялась есть колбаски с томатным соусом.

— Настя, могла бы спросить меня напрямую, и я бы сам рассказал тебе о них. Эти ребята — настоящие шалопаи, поверь на слово, — подколол я друзей.

— Ага, кто бы говорил! — Мортен поднял руку и указал на меня. — Сам-то ты не сахар: бесчувственный и равнодушный к окружающим.

— Спасибо за комплимент, Костолом, — я отхлебнул пиво и откусил кусок сушёной рыбы.

— Так выходит, ты совсем ничего не помнишь о своём прошлом? Тебе наверняка трудно в таком положении? — спросил Вова.

Моя подруга быстро скушала колбаску и закинула ложку пюре в рот. После этого она вытерла губы салфеткой и ответила:

— Да, но самое главное помню: как ходить в туалет и есть. Так что всё не так уж и плохо. Заклинания тоже помню. Просто стёрлось всё о людях, с которыми была знакома, и о том, чем занималась. Это обстоятельство немного тяготит меня, но всё же я не вижу в этом ничего страшного. Повезло, что рядом оказался Влад и поддерживает меня. Так что он не такой уж бесчувственный, как говорил Мортен, — она засмеялась над его словами.