— Хорошо, скоро уйдем, — отозвался я ему, с трудом выговаривая слова, но еще осознавая происходящее. Затем обернулся к другу: — Ты не забыл, что нам надо сделать?

— Еще выпить? — пробормотал Саша, который явно перебрал больше.

— Про склеп, — напомнил ему тихим голосом.

— А-а, — протянул он, широко раскрыв рот и застегивая плащ. — Без проблем, братан, — икнул он в конце.

Мы оплатили счет и, одевшись, вывалились с нашими питомцами на улицу. Покачиваясь, я прищурился и заметил своего кучера, который подъехал к заведению, чтобы забрать нас после закрытия.

— Поехали, — буркнул ему, забираясь в карету.

Колеса заскрипели по заснеженной дороге, а динозавр с Сириусом послушно последовали за нами.

— Платон, — окликнул его, — пора спать и набираться сил!

Куринолапый давно не восстанавливал свои силы и потому безропотно смирился. Он принял эфемерную форму и влетел в мою грудную клетку.

— Вот так-то, — пробормотал я после этого и задремал.

Спустя время меня разбудил голос кучера:

— Мой принц, мы прибыли в замок!

Пришел в себя и толкнул в плечо также дремавшего Сашу.

— А? Что? Уже на месте? — проморгался друг.

— Угу, — зевнул в ответ на его вопрос.

Мы выбрались из кареты, и я подозвал к себе пса и обезьяну.

— Вы пойдете с нами, — заявил им.

Хотелось иметь хотя бы кого-то трезвого в компании на пути в склеп. В крайнем случае, если нас заметят, всю вину свалю на Сириуса: скажу, что просто выгуливал его. Хотя какой бред несу! Кто станет выгуливать собаку в охраняемом склепе?

Кучер повел лошадей в конюшню, и дождавшись его исчезновения из виду, мы направились к заднему входу в замок, стараясь оставаться незамеченными, чтобы отец снова не начал придираться со своими подозрениями.

Обойдя замок и прижимаясь к стенам, чтобы нас не увидели из окон верхних этажей, мы проскользнули через заднюю дверь.

— Только тихо, — предупредил я, прикладывая указательный палец к губам.

Саша кивнул в знак того, что всё под контролем, и держась за косяк, аккуратно закрыл за собой дверь. Повел я его и зверей аккуратно ступая по полу к лестнице, которая вела на подземный этаж, где располагались погреб и еще ниже — склеп. Но до нас донеслись голоса деда и его жены.

— Крошка, тебе с кухни принести еще запеканки? — спросил дед.

— Нет, ты же знаешь, что я ночью не ем, — ответила девушка ласковым голосом.

— Кого ты обманываешь? — усмехнулся дед. — Помню, как на прошлых выходных ты в три часа ночи уплетала бутерброды с икрой. И от тебя в постели было полно крошек. Из-за них я толком спать не мог.

— Ой, милый, ты как принцесса на горошине, — поддразнила его жена. — А я как-то уснуть под твой храп могу и ничего.

Мы с другом успели спрятаться за поворотом, и они нас не заметили. Но меня беспокоил тот факт, что дед не только мог чувствовать людей и другие расы на большом расстоянии, но также запах алкоголя.

— Быстрее, бежим вниз, пока он не заглянул сюда, — шлёпнул Сашу по спине и побежал по лестнице, держась за перила.

Друг поспешил следом, но из-за опьянения споткнулся о свою же ногу и покатился вниз, издавая стоны и жалобы.

— Саня, всё в порядке? — подскочил к нему и быстро утащил за угол в погребе.

И как раз укрыл Сашу вовремя, потому что дед выглянул на лестницу и принюхался.

— Странно, неужели какая-то бутылка разбилась? — проговорил он вслух.

— Ну ладно, это не мои проблемы, — добавил он и ушёл, а я выдохнул с облегчением.

Сириус и обезьяна топтались рядом с нами, радостно виляя хвостами. Видимо, им нравилось играть в шпионов. Саша поднялся, опираясь рукой о стену.

— Слушай, Влад, кажется, я протрезвел, — буркнул он. — Ничто так не бодрит, как удары о ступеньки.

— Хорошо, если так, — сказал ему и указал на дверь. — А то нам ещё предстоит спуститься ниже по лестнице.

— У вас же вроде был лифт, — предложил идею Саша.

— Нет, он грузовой и слишком шумный, — отверг его предложение.

Мы медленно спустились по подземной лестнице и очутились в обширном холодном коридоре, который тянулся на большое расстояние и вёл к склепу.

Здесь автоматически зажглись лампы, создавая ощущение, что впереди пустота, но я помнил о первой ловушке, установленной отцом. А потому, отсчитав девять метров, попросил остальных остановиться.

— Ты чего? — спросил Саша, не понимая.

— Здесь невидимая стена под огромным напряжением. Если дотронуться до неё, можно зажариться заживо, — объяснил ему.

— И как мы это обойдем? — задал он нелепый вопрос.

— Блин, Саня, никак! — воскликнул вслух. — Тут же стены. Или ты что, умеешь проходить сквозь них?

— Влад, не тупи, — поправил меня Саша. — «Обойти» значит как-то разделаться с этой ловушкой. А через стены можно пройти, если их разрушить, но боюсь, что это будет слишком долго и шумно.

Я задумался и снял арбалет с плеча.

— Кстати, Влад, а почему ты всегда носишь с собой арбалет? — прищурился Саша, скрестив руки на груди.

— А ты почему всегда таскаешь с собой кинжал? — ответил вопросом на вопрос.

— Привычка, — пояснил Саша.

— Вот у меня то же самое, — щелкнул пальцами. — Без оружия никуда: кто знает, что ждёт за поворотом.

— Ой, хватит умничать, братанчик. А то у меня скоро похмелье начнётся, — почесал Саша свой кадык. — Давай действовать!

Я выстрелил болтом в прозрачную стену и нас окатило энергетической волной после активации ловушки. Как будто бы просто окатить нас было мало, так ещё и волосы у всех загорелись. Пёс и обезьяна вспыхнули словно спички, но я успел их вовремя потушить. Теперь мой Сириус выглядел как пёс с лишаем, и судя по его оскалу, он был явно зол на меня.

Мда, всё вышло из-под контроля, так как я не ожидал, что активация сработает именно так. Видимо, мой отец доработал охранную систему и решил устроить жаркую встречу непрошенным гостям. Ну что ж, мы отделались легко, а ловушка, выпустившая весь заряд, теперь была уже не опасна.

— Не переживай, Сириус, шерсть отрастет, — попытался я подбодрить пса. — Повезло, что кожа не пострадала. У меня вот тоже волосы немного подпалились, и ничего страшного!

Мою речь прервали звуки борьбы, и я обернулся к другу. Обезьяна колотила Сашу за то, что он притащил её в это место.

— Да успокойся ты, — прошипел Саша. — Сама же не хотела дома оставаться! Вот и получила приключения на свою задницу.

Питомица саркастически покрутила пальцем у виска и посмотрела на своего хозяина, как на сумасшедшего. К сожалению, мне было известно, что это только начало, и что дальше к склепу будет пробраться ещё сложнее. Честно говоря, лучше бы так башню жриц охраняли, чем мертвецов в склепе. Когда я стану правителем, многое изменю в Некрополисе. Не хочу говорить, что мой отец неправильно управляет, но есть множество недоработок.

— Вы закончили спорить? — спросил я у Саши и повесил арбалет на плечо.

— Ага, — проворчал он и уже шёпотом добавил: — зачем нам такие питомцы? Объясни мне! Лучше бы у меня была курица, как у Володи, несущая яйца и занимающаяся бизнесом.

— Да не жалуйся! — толкнул его в плечо. — Лучше идём дальше.

— Надеюсь, ты хорошо разбираешься в следующих ловушках, — подколол меня друг.

— Не волнуйся, всё будет в порядке, — успокоил его и пошёл первым.

— Вот когда ты так говоришь, всё обычно заканчивается плохо, — усмехнулся Саша мне вслед.

Я был уверен в своей памяти и знал, что скоро коридор расширится, и мы очутимся в зоне с живыми стражниками. Но решил пока умолчать об этом, чтобы не накалять обстановку раньше времени. Нас будут ждать рептилии ростом по колено, которые плюются ядом. Их зовут Янтары, и отец приобрёл этих тварей как трофей во время одной из войн.

Эти создания предпочитают прохладные подземелья и питаются падалью, которой в Мортисе предостаточно. Возьмём хотя бы казнённых преступников: их тела сбрасывают сюда вместе с трупами скота. Мне интересно, как здесь убирают? Неужели уборщицам совсем не страшно? Или Владыка Теней устраивает специальный день для уборки и сам спускается сюда, чтобы запереть Янтаров в другом месте.