В раздумьях, выйдя на улицу, задышал свежим воздухом, который уже становился тёплым из-за приближения весны. Что ж, похоже вновь пора включать в себе сыщика. Если учесть, что подчинённые графа прочесали хорошо город, но так и не нашли зацепок, значит, Гром шастает где-то за городом. Но это понятие растяжимое и пока что ничего не даёт. Сириус в этот момент затявкал под ногами и когда, я взглянул на него, то смекнул, как можно действовать дальше. Так как мой пёс не совсем обычная собака, а выносливое создание с более усиленными чувствами, которые вывели в нём мутантологи, то из него можно сделать вполне приличного поискового помощника.

— Сириус, дружище ты мой облезлый, — я ласково потрепал его по голове. — Если ты по запаху сможешь взять след Грома, то с меня горы мяса.

Моего питомца такое предложение очень даже заинтересовало и он довольно завилял хвостом. Но понятное дело, что прошло не мало дней, а также валил снег и потому выследить он его сразу не сможет. Однако если он всё время будет принюхиваться во время поездки вокруг города, то может что-то и уловит.

Поэтому я вернулся в конюшню и нашёл седло Грома, а также попону и потник под седло. Но взял только потник с его запахом и, вместо такси, вызвал открытую повозку с лошадьми. Через двадцать минут кучер подъехал, который почему-то брал денег больше, чем такси класса комфорт. Но я не стал с этим спорить, так как мне не терпелось поскорее найти друга. И мы с Сириусом немедля забрались в повозку.

— Куда едем, сударь? — спросил у меня кучер.

— Будем кружить по кольцевым дорогам за городом и по шоссе, — пояснил ему.

Кучер немного смутился от такого странного назначения для пустых покатушек, но все же я ему платил, поэтому тот тронулся с места и направил лошадей к большой дороге.

Мы долго колесили по окраине города и я, не спуская глаз, следил за реакцией Сириуса. Несколько раз ему удалось поймать слабый след Грома, но тот быстро обрывался. Кучер уже начинал ворчать и совершенно не понимал цели нашего бездумного катания. Но спустя ещё пару часов мой пёс взял свежий след и, выпрыгнув из повозки, помчался по заснеженной тропе ведущей в поле. Я попросил кучера притормозить и дождаться меня. А сам тоже выпрыгнул и последовал за питомцем. Пришлось пробираться по глубоким канавам покрытых снегом, а затем свернуть за небольшую лесную полосу. Как только преодолел ее увидел на оголенной равнине коня, бредущего с опущенной головой, а рядом с ним уныло тащился волк. Что, вообще, происходит? Мой конь дружит с волком?

— Гром! — я громко прокричал, сложив руки вместе.

Конь резко поднял голову и, навострив уши, оглянулся. У Грома расширились глаза при виде меня и его морда тут же просияла от радости. Он со всех ног ломанулся ко мне и звонко ржал на ходу. Мне показалось в какой-то момент, что он на такой скорости попросту затопчет меня. Но когда конь приблизился, то его копыта вовремя затормозили и тот остановился боком возле меня.

— Дружище, я скучал! — обнял его за шею. — Чего же ты сбежал от графа?

— Иго-го-ии! — ответил он мне и потерся башкой о моё плечо.

Мне не нужны были слова, чтобы понять, что Гром имеет в виду.

— Неужели думал, что я не вернусь за тобой? — обратился к нему. — Как ты мог, вообще, о таком помыслить? Просто мне нужно было срочно уехать в Некрополис, чтобы спасти Настю. И извини, конечно, что не успел тебя предупредить об этом.

Гром мотнул головой в сторону волка стоявшего вдали и смущенно глядящего на нас.

— Что, твой новый друг? — предположил я вслух.

Конь утвердительно кивнул. Мне стало ясно, что если уж волк один, то его изгнали из стаи, а, значит, ему трудно теперь добывать одному себе пропитание.

— Ну, пусть тогда твой друг отправляется с нами, — разрешил я. — Пристрою его у графа. Будет жить вместо собаки у него. Но со мной он, точно, не отправится! — сказал строго. — Мне и так вас троих теперь хватает.

Гром покосился на Сириуса, обнюхивающего его, и поморщился.

— Ах да, знакомься, Гром, это теперь мой второй питомец! — пояснил ему. — Достался мне от павшего знакомого архинекроманта.

Конь презрительно фыркнул и обиженно посмотрел на меня.

— Да, не ворчи ты! — ласково потрепал его по холке. — Между прочим, это благодаря Сириусу я тебя нашёл. Так что думаю ты с ним подружишься, как и с Платоном когда-то.

Сказав это, переключил внимание на волка и махнул ему:

— Эй, приятель, пошли с нами! Если ты, конечно, хочешь жить в тепле и не переживать о том, что есть завтра.

Матёрый волчара, высунув язык, засеменил к нам. Обычно раньше я волков убивал, потому что те нередко нападали на меня стаей, но этот никакой угрозы не представлял, да к тому же дружил с моим конём. Поэтому когда хищник приблизился я беззаботно погладил его по носу и подмигнул ему.

— Что, пора пожить и для себя на заслуженной старости? — заметил по его виду, что тот уже давно не молод.

Волк довольно и расслабленно прищурился, а затем вильнул своим пушистым хвостом. Я заметил, что Сириусу такой необычный компаньон сразу понравился, потому что пёс его обнюхал и начал с ним резвиться, будто щенок. Ох, надеюсь, мне не придётся забирать волка себе, а то эти хитрецы могут надавить на меня.

Пока я думал о том, как сообщить Орлову, что у него теперь будет жить хищник в доме, мы уже вернулись к повозке. И кучер увидев волка, тут же завопил:

— Ну, нахер, я не повезу волка! Совсем охренели что ли, сударь? — с этими словами, он тронулся с места и бросил нас здесь.

Самое забавное, что я ему не заплатил вторую часть денег за поездку, так что мне удалось сэкономить монеты благодаря волку. Поэтому настроение моё поднялось гораздо выше от этого и я запрыгнул прямо без седла на Грома. Тот, в свою очередь, возмутился и с гордым надменным видом покосился на меня.

— Что, отвык от работы? — поржал над ним. — Ну, а что поделаешь, друг, тебе на покой пока что рановато, поэтому вези меня к Орловым и не выделывайся.

Но конь не тронулся с места и напустил на себя такую гримасу, словно я самый жестокий хозяин, каких только можно поискать.

— Гром, — наклонился к его уху, — так-то я тебе вкусняшки привез. Очень много вкусняшек!

Конь от счастья вскочил на дыбы, видимо совсем оголодал бедолага, и мне пришлось крепко обхватить его шею, чтобы не свалиться. Приземлившись передними копытами на землю, Гром галопом помчал вдоль дороги в сторону дома Орловых. А пёс и волк трусцой бросились следом.

Когда мы въехали на улицы Миасса жители в ужасе зашарахались от нас в разные стороны, а один ремесленник даже крикнул мне вслед:

— За вами волк гонится!

— Всё в порядке, — прогорланил ему в ответ. — Он со мной!

Из-за такого быстрого темпа, с каким бежал конь, я быстро доехал до другого конца города, где располагались владения графа. Там, спешившись, первым делом попросил у слуг большой мешок в котором привез подарки для коня. Но те побоялись выходить из дома при виде волка, поэтому сам его забрал, а потом дотащив до конюшни, высыпал всё в корыто. Гром пафосным шагом подошёл к корыту, а породистые кобылы бросали на него свои завистливые взгляды, потому что их никогда не угощали в таких объемах, чтобы те не попортили свою фигуру. Но было бы чем портить? Ведь я привез Грому сорт арбузов без косточек, ещё его любимый чёрный хлеб, морковь и сухофрукты.

— Ладно, хрумкай пока что, — сказал коню и направился к дому.

Волк же неловко уселся на пол и посмотрел на меня исподлобья.

— А ты пойдёшь со мной, — позвал его за собой.

Он скорчил удивленную морду, но послушался меня, наверное из-за того, что не ощущал во мне никакого врага для себя. Так что мы втроём подошли к ступеням здания и я открыл дверь.

— Сударь, — тут же закудахтал опешивший дворецкий, — что вы себе позволяете? Сначала собаку, а теперь ещё и волка в дом тащите!

— Ой, у этого волка почти зубов не осталось, так что ничего он вам не сделает, — успокоил его. — Лучше скажите, где граф и гроссмейстер?