Я вновь, как и в прошлый раз, когда отдыхала в крепких руках слуги Темнейшего, ощутила то самое небывалое умиротворение, словно я наконец-то обрела что-то такое, чего давно лишилась. Или же то, чего у меня и вовсе никогда раньше не было. В нашу первую ночь вдвоём я решила, что всё дело было в случившейся между нами близости, и что моё тело всего лишь устало от бешеной страстной гонки за экстатическим удовольствием, оттого и позволило себе до небывалой степени расслабиться… Но только в этот раз мы с демоном оказались близки друг другу совсем иначе, а ощущения от этого оказались совершенно такими же. И я понятия не имела, что это должно было значить для нас с Раамом.

– Как ты собираешься объяснять Дейрану, что его память снова пропала? – спросила я, вдруг осознав, что история так или иначе начинала повторяться.

Граф очнётся утром и обнаружит, что двенадцатичасовой кусок его жизни напрочь исчез из его сознания. Конечно же, догадается, что демон снова вырвался из-под его контроля. И либо отправится приносить очередную кровавую жертву, оказываясь на грани смерти, либо начнёт душевно страдать и метаться в поисках свободной девственницы. А потом не будет решаться смотреть мне в глаза, потому что недостоин такой всей меня распрекрасной.

Ну, то есть, не меня, конечно же. Виконтессы Алиан О’Санна.

– Не волнуйся, киса, разберусь, – куда-то в мои волосы спокойно проговорил демон, но стоило мне вскинуть голову и с сомнением уставиться в его глаза, как на его губах заиграла хорошо знакомая усмешка, – Нет, не как в прошлый раз. Ничего с твоим Ле’Куиндом не будет. Если не веришь, поклянусь Темнейшим.

Я слегка поджала губы, словно действительно не доверяла ответу Раама, однако на самом деле проблема была в другом.

Он так просто и прямо сказал “твой Ле’Куинд”, как будто этот вопрос был уже решённым. Как будто у меня уже не было никакого другого выбора, кроме как выполнить контракт, освободить тело графа от демона и зажить с ним долгой счастливой жизнью в ипостаси графини Акроса, оставив свою воровскую жизнь в далёком прошлом.

Но я ведь на самом деле не думала ни о чём подобном! И уж тем более не считала, что моё чувство к Дейрану обязывало меня остаться с ним навсегда. У меня была своя дорога, а у него – своя, и я была совсем не виновата, что наши судьбы были вынуждены на какое-то время переплестись, чтобы потом вновь пойти своим чередом.

А ещё меня почему-то ужасно злило, что лежавший рядом со мной Раам мог так равнодушно называть Ле’Куинда “моим”. Словно я не хотела, чтобы этот наглый, горделивый и страстный демон считал, будто бы я отказалась от собственной свободы ради мужчины, который даже не знал меня настоящую… В отличие, вообще-то, от самого Раама, незаметно для себя поглаживавшего сейчас мою талию лёгкими прикосновениями кончиков пальцев.

– Было бы намного проще, если бы он признался мне, что больше тебя не контролирует, – выдохнув, я опустила голову на подушку, – Тогда не пришлось бы придумывать оправдания всем этим его отключкам.

– Было бы, – согласился демон, – Но тогда ему пришлось бы снова отослать тебя подальше, а он, твоими стараниями, на это больше не способен. Ты слишком проникла ему сюда.

Мужская рука перехватила моё запястье и поднесла мою расслабленную ладонь к его груди, заставляя ощутить неторопливое биение сердца, которое будто бы замедлялось всякий раз, стоило Рааму захватить контроль над телом Ле’Куинда.

Я замерла, прислушиваясь к неспешному ритму демонического пульса и к редкому мужскому дыханию. За исключением этих двух моментов, внешне Раам сейчас ничем не отличался от обычного человека. Разве что его истинную сущность выдавали ещё весьма примечательные глаза, но ведь он сам говорил, что окрашивал их бездонной мглой по собственному желанию, а значит, это вряд ли можно было назвать настоящим отличием.

Впрочем, это всё ведь было потому, что он занимал сейчас чужое тело. По его же словам, на самом деле у него не было ни глаз, ни языка, ни даже ожидаемых для создания тьмы рогов или хвоста. Всё, что я знала о его возможной внешности, это то, что, увидев её истинное воплощение, лишённое тела, я немедленно утратила бы зрение от ужаса. Ведь именно поэтому демону и нужно было скрываться сейчас в теле Дейрана, чтобы спокойно выполнять выданные Агрифом поручения и не оставлять за собой слишком заметный ослепший хвост.

И всё же… Всё же от того, как близко я находилась сейчас к якобы самому тёмному, жуткому и страшному существу на всём Касэте, во мне пробудилось жадное, почти что отчаянное любопытство, и я взглянула Рааму прямо в его заполненные бездонным спокойствием глаза, произнося слова, которые сама не ожидала вот так потратить:

– Правда или действие. Как ты выглядишь на самом деле?

Во взгляде демона не отразилось ни одной эмоции. Он не впал в замешательство, не обрадовался моему вопросу и не испугался его. Мне вовсе не удалось застать его врасплох. Вместо этого мужчина усмехнулся, словно давно уже ждал, когда я его об этом спрошу, и ответил, со странной лаской прикасаясь к моему лбу своими губами:

– Спи, киса. Честный ответ на этот вопрос испортит нам всё веселье.

Почему-то от почти невесомого поцелуя Раама мне и в самом деле ужасно захотелось уснуть. Веки сами собой стали наливаться свинцом, а голова потяжелела будто бы раза в три, так что я не могла найти в себе даже капельки сил, чтобы оторвать её от подушки. Единственное, на что мне хватило воли, это на то, чтобы недовольно проворчать уже почти неслышным голосом:

– Ты не можешь снова нарушить правила.

А затем я, по-прежнему лёжа в объятиях демона, всё-таки провалилась в глубокий, спокойный и крепкий сон, которого у меня никогда раньше не бывало после настолько безумной ночи.

Глава 8. То, чем давно следовало заняться

О, Таящийся… Будь добр, погаси, пожалуйста, солнце буквально на пять минуточек. А то оно так сильно слепит глаза, что я начинаю всерьёз сожалеть о наличии зрения.

Я лениво перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, тщетно пытаясь закрыться от назойливых лучей, проникавших в мою спальню сквозь полупрозрачные занавески на широком окне. Мне очень хотелось уснуть обратно, провалиться в спокойную безмятежность, которая укутала меня прошлой ночью, и проспать как минимум до наступления нового вечера, выгоняя из тела остатки похмелья. Однако проклятый огненный шар на небе был категорически против этой затеи и упрямо пытался меня разбудить, дотрагиваясь до моей кожи летним Валесским жаром и заставляя подняться с постели хотя бы ради того, чтобы задёрнуть открытые шторы.

Честно говоря, сейчас мне весьма не помешало бы присутствие рядом Раама. Просто чтобы заставить его показать мне свой истинный облик и лишиться возможности видеть солнечный свет, который сегодня особенно сильно меня раздражал.

И кстати говоря о демоне… Куда вообще делся этот не менее наглый, чем солнце, тёмный?

Я приподнялась на локтях и осоловело осмотрелась вокруг. Постель рядом со мной была потревожена, словно Раам и в самом деле провёл какую-то часть ночи в моей кровати, однако сейчас мужчины на ней не лежало. Его не было вообще нигде в моей комнате, как выяснилось немного позже, когда я всё-таки смирилась со своим пробуждением и заставила себя сесть на постели, лениво вспоминая события прошлой ночи.

Судя по мятому покрывалу, Раам оставался в моей кровати ещё какое-то время после того, как я уснула. Может быть, убедившись в моей бессознательности, он предусмотрительно решил уйти в спальню графа, чтобы не позволить тому пробудиться рядом со мной и сразу подумать неладное? Демон пообещал мне, что в этот раз сам разберётся с потерей памяти Дея и что не позволит случиться чему-то плохому… Но клятву честности он мне всё-таки не принёс, а значит, вполне мог и в очередной раз солгать, просто чтобы ненадолго успокоить мои подозрения и выиграть для себя время.

А значит, если Раам всё-таки что-то замыслил и вовсе не собирался решать проблему мирно… О, Таящийся! Мне следовало как можно скорее найти Дейрана.