Когда в районе пяти вечера следующего дня ей позвонила Алена и загадочным голосом напросилась в гости, Полина с радостью согласилась. Она не знала точно, являются ли болезни, спровоцированные порчей, заразными, однако не смогла упустить возможность повидаться с подругой. Алена приехала к ней с целым пакетом фруктов и с порога огорошила неприятной новостью.

— У тебя на лестничной клетке какой-то странный мужик трется... — сообщила она, скидывая кроссовки в прихожей. Полина стремительно подбежала к двери и выглянула в коридор. — Поздно, я его спугнула.

— Как он выглядел?

— Ну-у... Как отсидевший Леонардо Ди Каприо, — медленно ответила Алена. Пока Полина пыталась представить себе это лицо, та спросила: — А что такое?

— На прошлой неделе кто-то пытался вскрыть мою дверь.

Эта новость внезапно произвела на Алену сильное впечатление, настолько, что та даже порывалась обойти все этажи, а потом еще некоторое время закидывала Полину вопросами по поводу произошедшего. И только потом позволила уйти на кухню, чтобы поставить чайник.

Полина разливала по чашкам кипяток, когда Алена вдруг появилась рядом и достала из своего рюкзачка небольшую пачку купюр, а затем как ни в чем не бывало начала пересчитывать их, укладывая стопкой на стол.

— Это что? — спросила Полина, бросив на нее любопытный взгляд.

— Т-с-с, не сбивай. — Алена раздраженно тряхнула головой, собрала деньги и начала все заново. Закончив, она удовлетворенно кивнула сама себе и повернулась к Полине. — Это, — Алена зажала стопку сверху указательным пальцем, — искренние извинения Сербора в твой адрес.

Полина едва успела поставить чайник обратно на плиту. Услышанное застало ее врасплох, она шокировано уставилась на самодовольное лицо подруги и выпалила:

— Ты что, ограбила его?!

— Господь с тобой, По, — ухмыльнулась Алена. — Он отдал мне это по доброй воле. И не только мне. После твоего увольнения я потихоньку обошла всех девочек в офисе и поспрашивала... Помнишь Марину из отдела продаж? Она уволилась в январе. — Полина коротко кивнула, и та продолжила: — Сербор на новогоднем корпоративе предлагал ей встречи в обмен на повышение до руководителя. И еще одна девушка из первой бригады рассказала, что он вызывал ее к себе несколько раз и приглашал на ужин. Она даже слила мне их переписку. Это, в общем, и стало решающей уликой. Сербор испугался, что она утечет к его жене и согласился выплатить всем компенсацию.

Несколько секунд Полина в немом восхищении смотрела на Алену, а потом выдохнула:

— Ну ты даешь!

— Я была права — он кошмарил не только тебя, — проговорила Алена, явно наслаждаясь тем эффектом, что произвела. — Но теперь он знает, что подкаты к подчиненным плохо заканчиваются.

— Это лучшее, что я слышала за последнее время! — воскликнула Полина. — Даже захотелось вернуться на работу, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Нам, кстати, еще и зарплату подняли.

— Совпадение?

Алена загадочно пожала плечами, села за стол и потянулась к своей чашке. Почти час они бурно обсуждали подробности этого блестящего расследования, но потом телефон Алены зазвонил, и она вынуждена была уехать, чтобы забрать сына от родителей.

Оставшись в одиночестве, Полина еще долго не могла успокоиться. Возможно, мятежный дух Алены передался ей и придал уверенности, а, может, Полину настолько вдохновил успех подруги, но она вдруг ощутила себя способной сделать нечто не менее сумасшедшее. Или хотя бы попытаться. У Полины не было свидетелей, с которыми она могла бы поговорить, из зацепок имелось только описание подозрительного мужчины и несколько фотографий с парковки торгового центра (которые она сделала под влиянием момента, просто потому что машины показались ей подозрительными), но она уже почти не сомневалась, что некий человек за ней следит. Снова.

Первым делом она переписала на листок номера всех машин, что смогла рассмотреть на фотографиях. Если интуиция ее не подвела, то какая-то из них могла принадлежать сталкеру, а, может быть, даже стояла сейчас где-то вблизи ее дома. От этих размышлений у нее моментально вспотели ладони, а пульс подскочил. И все же Полина решилась проверить свою теорию.

Она приступила к делу немедленно, опасаясь, что любая отсрочка развеет ее боевой настрой. Полина вытащила с верхней полки шкафа бабушкин кардиган и старые серые джинсы. Прихватив волосы резинкой, она заправила хвост под одежду, а на голову надела бейсболку. Перед тем, как выйти из квартиры, она некоторое время прислушивалась к шумам из коридора, а затем прошмыгнула на лестничную площадку. Все тело покалывало от волнения и страха. У площадки, где местные парковали свои машины, она замедлила шаг и достала телефон.

Шпионская игра завершилась провалом — когда Полина, сверила фотографии со списком, то не обнаружила ни одного совпадения. Сначала она хотела сдаться, но затем на ум пришла еще одна мысль. Окна ее квартиры выходили на противоположную от парковки сторону. Будь Полина сталкером, то непременно устроила бы пункт наблюдений там, откуда были бы видны окна.

Она обошла дом, пристроившись к шумной компании подростков, периодически оглядываясь, чтобы оценить траекторию и расстояние, и обнаружила еще один подходящий «карман» с припаркованными машинами у соседней девятиэтажки. Полине даже не понадобилось доставать свой список — как только она приблизилась к этому месту, то сразу увидела серебристый фольксваген с запоминающимся набором букв и цифр. Свернув под козырек ближайшего подъезда, Полина с замирающим от волнения сердца достала телефон и сфотографировала машину. Самое страшное предстояло впереди — она собиралась дождаться водителя.

Никогда в жизни Полина бы не подумала, что быть сталкером так утомительно. Она прождала у подъезда около двадцати минут, а затем сменила место дислокации на крохотную детскую площадку и просидела на лавочке еще полчаса. Только спустя час владелец фольксвагена объявился. Как только он приблизился к машине, Полина узнала его лицо — именно этот мужчина встретился ей в торговом центре, он же периодически попадался ей по утрам, когда Полина уходила на работу, и, да, этот человек действительно отдаленно напоминал Леонардо Ли Каприо. Сомнений не осталось.

Полина снова сделала фото, а потом поднялась с лавочки и двинулась в сторону фольксвагена. Возможно, ей следовало более разумно использовать свое преимущество, но она так хотела нанести ему удар, что едва сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Когда их разделяло всего несколько шагов, мужчина будто почувствовал ее приближение и обернулся. Полина сделала еще одну фотографию и успела произнести фразу: «Какого черта вам от меня надо?», как вдруг ее жертва рывком открыла дверцу автомобиля и спряталась внутри. Это поведение только больше разозлило Полину. Она стукнула ладонью по стеклу и выругалась. Машина тем временем завелась и начала сдавать назад. Прежде чем фольксваген скрылся, Полина сделала еще несколько смазанных фотографий. Ее трясло от злости и от собственной дерзости, но в то же время в душу потихоньку начал заползать страх. Она совершенно не представляла, что ей делать дальше.

Когда Полина вернулась в квартиру, то первым же делом принялась собирать сумку с вещами первой необходимости. Она еще толком не знала, куда отправится — в милицию, в отель, в аэропорт — но четко осознавала, что ночевать будет где-нибудь подальше от этого места. По дороге домой она несколько раз пересмотрела сделанные фотографии — физиономия преследователя на одной из них вышла на удивление четко — но так и не смогла вспомнить, встречала ли этого человека до переезда в съемное жилье. Сейчас она уже ни в чем не могла быть уверена на сто процентов. Полине казалось будто она упускает нечто важное, что-то, лежащее на поверхности, но никак не могла понять что.

Закончив сборы, Полина некоторое время беспомощно металась по квартире, прежде чем окончательно решилась на телефонный звонок. Ее проблема никак не касалась сверхнеестественных сил и совершенно точно не являлась очередным ножом, который требовалось закопать, однако первым человеком, о ком Полина подумала в критический момент, был Алекс. И он ответил ей практически сразу.